从州府到县城,从集镇到村落,无数第一次听闻“千年汉军”之名的大宋子民,在最初的震惊、荒谬感之后,渐渐被那实实在在的捷报和“专杀金虏、拯救同胞”的口号所吸引。
尤其是在金军铁蹄下呻吟过的地区,百姓们绝望的心中,骤然照进了一束光。
无论这支军队来自哪里,只要他们真能打败金狗,保护百姓,那便是好的!
一股莫名的期盼与骚动,在中原大地,乃至更远的江淮、荆湖地区,悄然滋生。
汉旗所指,似乎真的带来了不一样的希望。
而这一切风暴的中心,汴京城内,刘昊站在皇宫高台之上,俯瞰着城中依旧未曾平息的欢庆气氛,听着远处隐约传来的“万岁”呼声,嘴角噙着一丝深邃的笑意。
舆论的高地,民心的向背,正在以超出预期的速度,向他倾斜。
接下来,便是巩固中原,经略河北,同时……该给那位在应天府犹疑不定的康王赵构,再下一剂猛药了。
他转身,对随侍的郭嘉淡淡道:“奉孝,以朕的名义,再修书一封给赵构。除了捷报,再加一句:朕在汴京,已为天下万民撑腰。他若再首鼠两端,便非汉家儿郎,朕亦不屑再顾。何去何从,让其自决。”
“另外,”刘昊眼中寒光一闪,“让冉闵抓紧时间休整,清点河北义军联络情况。待到春冰融化,朕要亲率大军,渡河北伐!这华夏山河,是时候该彻底清扫一遍了!”
“臣,遵旨!”郭嘉躬身。
………
雪后初晴,寒意未减。
一匹快马自北而来,踏碎官道上的残冰,在冬日的阳光下扬起一道雪尘,疾驰冲入应天府南门。
马上的骑士身背红旗,满面尘灰,嘴唇干裂出血,唯有一双眼睛因极度的疲惫与急切而布满血丝。
“八百里加急——!汴京急报——!”
嘶哑的呼喊惊动了守门的兵卒与往来行人。
人们纷纷侧目,看着那骑士在城门守将验过身份后,毫不减速地冲入城内,直奔府衙方向而去,心中不由惴惴:
又是北边来的急报?莫非金虏又南下了?还是……
应天府衙,原南京留守司衙门改造而成的“行在”,此刻气氛凝重而微妙。
自康王赵构在宗泽、张俊等文武拥戴下,于应天宣布“承制”以来,这里便成了宋臣们暂时的栖身之所与权力中心。
只是这“中心”,此刻却笼罩在一片迷茫与焦虑之中。
金军虽暂未南下,但河北、河东尽失,汴京被金军攻破,二帝被俘虏,中原板荡的阴影,如同乌云般压在每个人心头。
更让赵构及其核心臣僚如坐针毡的是,近日从汴京方向传来的种种离奇传闻——一支自称“千年汉军”的神秘军队突然出现,击退金兵,光复汴京,软禁二帝,惩治奸佞……
这些消息过于匪夷所思,起初无人相信,只以为是金人散布的谣言或溃兵讹传。
但随着从汴京逃出的难民、商贾乃至个别溃兵带来更多细节,甚至有人信誓旦旦地说亲眼见过那支“衣甲古怪、旗帜陌生”的军队,以及汴京城头飘扬的“汉”字大旗,一股不安的暗流开始在应天府上下涌动。
此刻,行在内一间颇为宽敞却陈设简朴的厅堂内,康王赵构正与几名心腹重臣议事。
赵构年方二十,面容清瘦,眉宇间带着与其年龄不相称的沉重与惊惶。
他身着亲王常服,却无多少威严气度,反而显得有些坐立不安。
下首左右,分坐着几位决定着小朝廷走向的关键人物。
左首第一位,须发花白、面容刚毅的老者,乃是新任东京留守、资政殿学士、知应天府事宗泽。
宗泽是坚定的主战派核心,在汴京沦陷后毅然南下辅佐赵构,力主整顿兵马,联络义军,北上抗金。
此刻宗泽眉头紧锁,手中捏着几份来自北方的密报,神情严肃。
右首第一位,则是同知枢密院事、江淮制置使黄潜善。
此人年约四旬,面皮白净,三缕长须,眼神灵活,善于察言观色。
他是赵构南渡以来最受信任的文臣之一,主张“持重”,实则倾向于避战求和,保全实力,巩固江南。
坐在黄潜善下首的,是另一位重要谋臣——中书舍人汪伯彦,与黄潜善气味相投,皆是“持重派”中坚。
此外,还有御营司都统制张俊、刚被任命为兵部侍郎的李纲等武将文臣在列。
气氛沉闷。
赵构轻咳一声,打破寂静:“宗卿,北边近日……可还有新消息?那所谓‘汉军’……”
宗泽抬起头,目光炯炯:“殿下,老臣接连收到数路探报,所言渐趋一致。汴京确已被一支来历不明的军队占领,金军溃退亦是事实。只是这‘千年汉军’之说,实在荒诞不经。依老臣看,最大可能,是北方某支实力强大的义军或地方豪强,趁金宋交战、汴京空虚之际,骤然发难,侥幸得手。为壮声势,故弄玄虚,假托古名。”
“义军?”黄潜善捻须摇头,不以为然,“宗留守未免太过乐观。何种义军,能一举击溃围困汴京的金虏主力?何种豪强,能在旬月之间整顿汴京秩序,分发粮草,惩治……嗯,处置官员?更遑论,据逃出之人言,那支军队衣甲兵器之精良,阵伍纪律之严明,绝非寻常乌合之众可比。”
他顿了顿,看向赵构,语气加重:“殿下,此事蹊跷甚大。若真是某支未知的强大势力,其志恐非仅限于汴京一隅。观其行止——软禁上皇与陛下(指赵桓),擅杀大臣,自树旗号——俨然有割据称制、问鼎中原之意!此绝非忠义之师,实乃国之大患!”
汪伯彦立刻附和:“黄枢密所言极是!殿下乃道君皇帝第九子,今上亲弟,如今二帝蒙尘,中原无主,殿下承制应天,乃顺天应人,维系宋祚之望!岂容此等来历不明、僭越妄为之徒,窃据京师,混淆视听?依臣之见,当立即发文各州,斥其为叛逆,令天下忠臣义士共讨之!”