他的眉头瞬间锁紧，心口像被针扎般紧。易中海一向稳重，可这副神情绝非平常。何雨柱连忙退回屋里，悄悄靠在窗棂上，心里掀起一股暗潮。
“不妙……他这是出什么事儿吗？要是牵扯到小娥，会不会……”
他心里一阵乱，手里的柿子几乎忘了存在。想象着易中海和小娥若有什么交集，他的心里竟莫名升起一股焦虑和防备。
院子里易中海低声和人说了几句，语气里带着急切，却又努力压低，像是在掩饰什么。何雨柱侧耳倾听，心里越发忐忑：“他到底在干什么？难道跟小娥有关？还是……另有隐情？”
火炉里的炭火劈啪作响，他握紧拳头，心脏像被猛敲一般，砰砰直跳。他忽然意识到，自己对小娥的在意，不只是好奇那么简单，还有一层无法言说的焦虑——如果有人在她身边搞事，而他却无从干预，那心里的痛楚，比任何寒风都更凛冽。
他咬紧牙关，手里攥着柿子，轻轻嘀咕：“不能坐视不管，总得想个法子……”
脑海里一连串念头翻涌：要不要去问易中海？可他和易中海向来礼貌有加，贸然开口怕是冒犯，又会被人看出异样；要不要先从小娥那里打听？可又怕她察觉自己在意得太明显。
他的手指无意识地揉捏着柿子，柿子皮被捏得微微皱起，汁水渗出，滴在手背上，却全然没被他注意。心里焦躁，像是火炉里的炭火，越烧越旺，却无处释放。
何雨柱抬头望向窗外，天色渐亮，雪地上留下的脚印显得斑驳，映在灰白晨光里，像一条条不定的线。他的眼神盯着那些足迹，心里却在暗暗盘算：“易中海会不会今天就行动？小娥会不会被牵扯进来？若真被发现，我该怎么办？”
他忽然想到昨天聋老太太的话，缓缓吐出一口气：“得稳住自己，先看清楚，别让心跳乱了阵脚。”
可心里的煎熬已经翻涌成潮，理智和焦虑交织在一起，令他坐立不安。他蹲下身子，把篮子里的水果稍稍整理，却没有动手送出去。心里涌上一股复杂的情绪——既想马上去看个究竟，又怕贸然行动会出乱子。
正想着，院子里传来易中海的低声喊话：“小心点，别让外头人看见！”
何雨柱的心脏猛然一紧，呼吸不自觉地加快。他蹲在窗前，手里的柿子紧握得几乎裂开，脑子里一片乱麻。“看来，事情比我想象的复杂得多……要是小娥被卷进去了，那我……”
他咬紧牙关，几秒钟后缓缓站起身，握紧篮子，心里暗暗下定决心：“不能再只是站在屋里猜，必须弄明白。”
可是，心底的忐忑和不安像重石一样压着他，让他迈步的时候依旧小心翼翼，仿佛稍不留神，就会打破眼前脆弱的平衡。
火炉里的炭火劈啪作响，屋里映着微红的光，何雨柱的影子在墙上摇晃，像被拉长的疑虑，笼罩在他身上，让他每一次呼吸都带着心口的沉重。
他知道，从这一刻起，他已经无法回避。
——而真正的麻烦，才刚刚开始在夜色和晨光交错的院子里慢慢酝酿。
“唉，这许大茂……我以为他能帮忙盯着小娥，可他明显不想掺和。”
他蹙紧眉头，脚步缓慢地走向院子中央，手里的篮子晃得轻微发颤。许大茂正笑着递过几个篮子里的蔬菜给邻居，眼神轻快，丝毫没有把何雨柱当回事。那股子明快，让他心里涌上一阵不甘和烦躁。
“柱子啊，怎么一个人站那儿发呆呢？”许大茂朝他笑着喊。声音里没有一丝揪心，只有热闹和随意。
何雨柱停下脚步，心里一阵叹息：“我再怎么明白他的心思，也改变不了他不想帮忙的事实。” 他嘴上却勉强挤出一丝笑：“哎，你们忙着呢，我……我随便看看。”
许大茂微微耸肩，伸手指了指院子另一侧堆着的柴火：“忙啥呢？别站着了，过来帮我搬几捆柴，暖和暖和身子。”
何雨柱看着那捆柴，手里紧握的篮子无处安放，心里更乱：“我来找你帮忙，不是让你叫我干杂活啊。你这分明是不想管！” 但嘴上却只好应道：“好……好吧。”
他走过去搬柴火，心里翻江倒海。每一捆柴火在手里都沉得像压着心口的石头，肩膀酸得厉害，却压不住心里的焦躁。脑子里不断盘算着：小娥最近总往外跑，易中海又神神秘秘，而许大茂明明可以帮忙，偏偏不搭理——这意味着什么？
他忍不住低声嘀咕：“这人……真是不帮忙，也不说清楚，弄得我自己心里乱成一锅粥。”
搬完几捆柴火，他靠在堆好的木柴上，手里还是攥着那篮水果，心口像被重锤击打一般。“要不找别人？可院里人多，谁愿意掺和这事儿？说出去，大家又看我怪。”
他转头望着屋檐下阳光下闪烁的雪花，叹息一声，心里像压着块大石。眼前的院子，平日热闹而安稳，此刻却像布满暗礁的水面，每一步都得小心翼翼。
“算了，只能自己动手了。”他低声自语，声音里有几分决绝。“不靠许大茂，我也得想办法弄清楚。这柿子、水果，就当个借口，顺便看清楚小娥的动向。”
可当这个决定落下，他心里又翻腾起另一种焦虑：“要是小娥不领情，会不会觉得我多事？要是易中海在旁，她又会怎么看？”
思绪在脑子里打转，他甚至开始幻想最坏的情况：小娥看到自己拎着水果过去，会不会直接躲开？易中海若真的有事，他又能做些什么？
他一边搬着柴火，一边在心里暗暗策划：明天自己必须提前出门，找个角度远远盯着小娥，看看她究竟去了哪里。可是每想到这里，心里又涌上一股不安——这不是普通的跟随，他怕小娥一不小心就察觉自己，事情就乱了套。
他咬紧牙关，心里暗自打气：“没办法，只能小心翼翼，一步步弄清楚。不管多麻烦，也得弄明白。”