“现在去找她合适吗？”他心里暗暗问自己。院子里正闹得不可开交，他要是被人看见去娄小娥那儿，指不定又要添一堆说不清的闲话。可如果真是有人故意栽赃，娄小娥也许知道点什么，她平日爱在院角晾衣服，总能瞧见些别人注意不到的小细节。
风从院墙缝隙间钻过来，吹得他脖子一凉，何雨柱咬了咬牙，脚步不自觉地朝那扇木门靠近。门后隐约传来一点细碎的动静，像是布料轻轻摩擦的声音，又像是谁轻轻叹了一口气。
“谁？”门内忽然响起一个女子的声音，带着一丝警惕。
“是我，雨柱。”他低声应着，心跳却莫名加快。
片刻的沉默后，门吱呀一声被拉开一条缝，娄小娥探出半张脸，灯光映得她的侧影柔和又带着几分凌厉：“这么晚了，你来干什么？”
何雨柱顿了顿，目光不自觉落在她眼角那一点未擦净的水渍上，那像是泪痕，又像是洗脸时留下的湿气。他心里一阵莫名的酸涩，却硬生生压下去：“我……我想问你，傍晚的时候，你在院子里没？”
娄小娥微微一愣，眉头轻蹙：“傍晚？你是说易大爷家的鸡的事？”
“你也听说了？”
“这院子能有什么事瞒得住。”娄小娥轻轻叹气，推开木门让他进来，“你进来说吧，外面风凉。”
屋里不大，却收拾得整洁，桌上还摆着半碗冒着余温的豆腐汤，淡淡的香味在空气里弥漫。何雨柱在门口站了一下，心里莫名有些不自在，他不知道自己是因为这香味，还是因为娄小娥那双看似平静的眼睛。
“你要问什么？”娄小娥抬起下巴，眼神带着一丝探究。
“你……今天傍晚有没有看到谁在易大爷那边徘徊？”何雨柱尽量让自己的声音听起来平稳，但心里的那点急切还是藏不住。
娄小娥想了想，轻轻摇头：“我下午忙着收衣服，天色暗下来后就进屋了。只记得听到两声怪响，好像是院门那边的，不像是鸡叫，更像是有人踩到了什么东西。”
何雨柱心里一震，立刻追问：“什么时候？”
“差不多是戌时前后。”娄小娥抬眼看他，声音微微放低，“我还以为是你回来了。”
他怔了一下，没接话，脑子里却在飞快转动。戌时，那差不多是天完全黑下来的时候。易中海说鸡是在寅时发现不见的，如果娄小娥听到的是脚步声，那鸡很可能是在更早的时候就被动了手脚。
“你觉得会是谁？”娄小娥轻声问。
何雨柱抿紧嘴唇，半晌才吐出一句：“不好说。许大茂有嫌疑，但他不至于傻到让人抓现行。院子里其他人……谁都可能。”
娄小娥目光微闪，似乎想说什么，却又忍了下去，只轻轻叹了口气。
“你别叹气。”何雨柱心头一紧，语气不自觉带了点急切，“你是不是知道点什么？”
娄小娥抿唇，目光在他脸上停留片刻，忽然低声道：“雨柱，你要小心。这院子里，有的人表面上看着老实，心眼比谁都多。”
何雨柱的心口像被什么东西轻轻击中，既不是疼，也不是酸，却让他浑身一阵发冷。他想继续追问，却又不知从何开口。
屋外的风忽然大了，吹得窗纸“哗哗”作响，像是有人在暗中轻轻敲击。他的脑子里忽然闪过一个画面：那几根沾水的羽毛，昏暗的院角，半夜的脚步声。种种碎片在心头交织成一张密不透风的网，逼得他呼吸都有些发紧。
“雨柱，你接下来要干什么？”娄小娥打破沉默，声音低得几乎听不见。
“我得找找证据。”何雨柱深吸一口气，眼中闪过一抹冷光，“要不，这院子迟早要乱成一锅粥。”
他站起身的时候，娄小娥忽然伸手轻轻拉住他的袖子，指尖有些冰凉：“你一个人小心。别让别人抓住把柄。”
那一瞬间，何雨柱心头微微一颤，胸口仿佛被什么烙了一下。他转过头，望着娄小娥的眼睛，想说点什么，却终究只是点了点头。
他原本只是想着过个安生日子，做几道好菜，偶尔在院子里跟邻里闲扯几句。可现在呢？一只鸡丢了，院子里的平衡就像被人无声无息地打破，一群人的眼神都变得不一样了。那些平日里笑呵呵的面孔，在夜里看来竟然有些说不出的冷。
何雨柱心里暗暗骂了一句：“这破事，要是真扯到谁头上，谁都得跟着倒霉。”他抬眼望向易中海的屋子，那扇半掩的木门像一张紧闭的嘴，背后不知道藏着多少话。他心里一阵烦躁，却又明白自己不能再硬插进去。今晚若是再跟易中海顶上火，院子里的舌头一定能把这事嚼得比鸡骨头还碎。
“唉，还是先稳着点。”他在心里暗暗告诫自己，脚步却不自觉地朝厨房走去。那是他唯一觉得还能靠得住的地方，锅碗瓢盆的声响能让他心里踏实。
厨房里一片寂静，只有他自己踩在砖地上的脚步声回荡着。他摸了摸案板，手指沾到一点凉意，像是隔着空气传来的夜色。他本想烧点水，却又忽然没了心情，干脆靠在门框上，任由那股潮湿的凉气顺着袖口往上爬。
“雨柱，你回来了？”一个沙哑的声音从门口传来。
何雨柱回头一看，竟是许大茂。那人两手插在裤兜里，半个身子靠在门边，脸上带着一抹似笑非笑的表情。
“你怎么还在外头晃？院门都快关了。”何雨柱眉头一挑，语气里带着一丝防备。
“晃一圈散散心。”许大茂走进来两步，脚步轻得出奇，“这鸡的事闹得满院子都是，我要是真不露面，指不定谁背后又要编出点什么来。”
何雨柱盯着他，心里暗暗打量。他今天见过许大茂三回，每回这家伙的表情都不一样：傍晚时的愤怒、争辩时的倔强，现在却换成了这种半真半假的笑容。笑容背后到底是心虚还是无奈，他一时看不透。