说信里是假的，青连自己都说不出口，素夏没有造假的可能和动机。
说是真的，他更不敢相信，这一切明明指向自己的母亲。
母亲敢这么指使下人，说明她不怕青云知道或者说她笃定青云不会知道。
她明着截下了素夏求救的信。
一面告诉青云，素夏身子不大好，越来越弱，言辞相当急切。
青连胸口堵的慌，所有的事情结合在一起——
笃定青云收不到素夏的信、精神上孤立、物质上短缺、写信催儿子快些回府……
一个明显的事实摆在眼前，青云回府若是遇到素夏的丧事，太合情合理了。
连大房和三房都不知道素夏在眼皮子底下正在受着什么样的虐待。
母亲在她们面前说着漂亮话，背过人，却做着不堪的事。
他无力地撒开手，母亲啊，我一次又一次原谅你，你却让儿子无法在人前抬头。
你要我怎么办呢？青连不敢抬头，不愿几个最亲的人看到他红着的眼圈。
这里最难过的就是他，母亲对他们谁都不好，唯独对他毫无保留地好，呵护他长大，又来呵护他的儿子。
“我……”青连知道语言多余又苍白，他起身向着素夏一撩袍子跪了下来，“嫂嫂，母亲做错了事，我替她向嫂子赔罪。”
他不由分说给素夏磕了三个头。
青云抱臂坐在凳子上，眼也不眨一下，表情像凝固一般。
素夏慌得踩到自己的裙角，伸出手拉他起来。
杏子也只是静静看着，内心毫无波澜。
割舍亲人的难，她明白，却无法共情。
青连被骄纵着长大，仍然心地善良，这副心肠被他母亲亲手撕碎，他还是恨不起来。
杏子叹口气，终于伸出手，青连紧紧握住杏子的手，一滴热泪落在她掌背。
“你放心，我仍会唤她一声娘，给她留着做娘的脸面。”青云说。
“但我不会回府住，外头我早置过宅子，是父亲母亲不愿意我离府别居。”
“既然母亲这般待我妻儿，青连也别怪哥哥无情。”
青连终于稳住情绪，抬头看着哥哥，“二哥，对不起，我替母亲向你赔不是。”
青云一脸黯然，“母亲害素夏小产，只是讨厌素夏？还是不想我有嫡子？”
青连辩解，“别的倒罢了，母亲等二嫂这事可能是下头奴才看人下菜也是有的。”
青云不理会青连长长叹息一声，“她不喜欢我，连我的儿子也受牵连，母亲无德才致兄弟不和。青连你的儿子是母亲看上的未来掌家人，所以我的儿子从开始就没资格和他争。”
青连无措地争辩，“二哥定然想多了！母亲怎么样也不会害自己的亲孙子。”
“那也得看是谁生出来的孙子。我努力至今，不过想让她承认我不比你差，结果你看到了。”
他深吸口气，像下了决心，“我搬出府后，你我不必来往。”
青连脸色煞白，“二哥！我们至于闹得兄弟决裂吗？我没做错什么啊！”
“我呢？我又做错什么，母亲对我看不上，连我的妻子也跟着受罪。“
青云冷笑，“我不针对你，这不是她一手导致的吗？那就如她的意。”
素夏、杏子目的已经达到。
特别是素夏，心中一块石头放下。她流下眼泪，“我不知道怎么才能让母亲喜欢我，是我害得你们与母亲不和，不如夫君休了我另娶。”
杏子没接话，心中佩服素夏这招做的妙。
青云将素夏搂在怀里，“他们这样待你，你逃出来的很及时，已经做的很好了。”
“并不是因为这个才逃走的。”杏子补充，“二嫂子是因为有危险，不得已逃出府，否则恐怕二哥回家见到的怕是姐姐的棺木。”
青连拉扯一把杏子的衣袖，怒视她道，“你在胡说什么呀？”
“她是晚上跑出府的。”杏子抱歉地看看青连，“素夏跑出来，身上分文没有，穿的是二哥的衣裳，连车马费都是我帮她付的。”
杏子从素夏的床底拿出跑到医馆时所穿的男装。
青连见过哥哥穿这身衣裳，瞬间不吱声。
“二嫂跑出来直接投奔了我，我得确保她安全，家里满京师地搜人，我只能保密。”这句是对青连的解释。
“若告诉你，你必定走漏风声，素夏会被府里人带走。”
青连一屁股坐在凳子上，“在你眼里我就是个黑白不分的坏人。”
杏子心中难受，但还是坚持，“你心中知道她做的那些事，仍然报着她会善待旁人的想法，因为她从来没伤害过你。”
“素夏在医馆呕吐多次，吐出许多炭灰，气味酸腐。”
杏子看着青连，“你懂这是何意。”
青云不可思议，“有人给我妻子下毒？”他冷笑连连，“薛青连，事情到了这步田地，你还要为她说话吗？”
“没人指使，一个家族的少夫人怎么连正常生活供应都不给够，还敢下毒？”
“明日我就搬家，请弟妹再照顾素夏一晚上。”
杏子点头，“二哥放心，只要不走漏消息，住多久都没问题。”
青云冲她颔首致谢，没理会弟弟，直接离开。
屋内只剩下三人，素夏走到青连跟前盈盈下拜，唬得青连起身往一旁躲，“杏子快扶起二嫂，受你的大礼，二哥要打死我。”
“请六弟莫怪杏子，她以一人之力对抗整个薛府，很是不易，她不是不信任你，是怕出了万一，薛家人的也来医馆问过，给糊弄过去了。”
青连丧气垂头，“嫂子，你真中毒了吗？”
素夏没怪青连怀疑她，点头道，“我用我姑姑的性命发誓，所说字字是真，没半句假话，青连我知道你心里不好受，我更难过，那日中毒，若非杏子告诉我的办法，我早死在屋里了。”
她垂泪道，“我吞下炭后，在房里昏迷许久，从午后到天黑，没一个人发现，醒来时仍躺在地上……”
她哽咽着，“若非怀着一丝愿望再见你哥哥一面，恐怕我……”
“你没见素夏来时的样子，半人半鬼，不知是怎么坚持到医馆的。”
杏子递了手帕给素夏，“别哭了，青连没糊涂到这个份上。”
青云回了府里，他没半分睡意，思考一夜，天擦亮时，仍然到母亲房里去回一声。
大府里生活，里头再怎么闹，有多少龌龊，表面的和气与光鲜不能轻易撕破。
青云比谁都清楚其中的利害关系。
他既然要走，脱离府里就完了，犯不着把整个薛家闹得鸡犬不宁。
他是薛家子孙，流着薛家的血，这一点死也改变不了。
“母亲可醒来？儿子有重要事情禀报。”
他不顾守院人的阻拦，走至母亲窗外，隔窗扬声说话。
……
那天大白天，下人撞开二房的主屋大门，素夏凭空消失在屋内。
之后再也找不到。
二儿子回来后说要去岳父家通告，薛母就觉得此事开始脱离掌控。
一切都在计划内，唯独没想到素夏的性子不知何时变得这么倔强。
夜里翻来覆去睡不安稳，刚眯着一会儿，就听到了儿子的声音。
里头压抑的愤怒，旁人听不出，她却清楚地察觉到了。