杏子伸个懒腰道，“亏得告了假，一日懒似一日。”
她困得睁不开眼，靠在素夏肩上，被素夏扶着回床上躺下。
这一晚，杏子发动，第二天下午，产下一个健康的男婴。
府里上下大庆，放了许久鞭炮。
光是乳娘就找了五个，由着杏子挑。
送来的礼物流水似的，都是上好的补药、珠宝、面料、各种稀罕玩意儿。
婴儿的衣物鞋袜不下百十件，抱被数十条。
青连听下人报礼单就用了一刻钟。
这还只是老夫人送来的，亲朋好友们以及场面上交往的同僚送来之物不计其数。
……
杏子产下孩子后，睡着后一直未醒。
不管请了哪位大夫还看诊，青连自己也号了脉，她身子无碍，却只是不醒。
煮好的滋补品，压根喂不进口中。
傍晚时，薛府迎来贵客，开大门迎接入府——
凤药打着钦差身份前来道喜。
四个三十岁左右的身着大宫女服色的女子跟她身后。
见了老夫人，彼此寒暄过后，凤药径直来到杏子院中。
青连迎上来，凤药笑道，“辛苦薛大学士，不知可否容我们娘俩单独说会儿体己话儿？”
青连见凤药如此客气，态度有礼却疏离，并不知怎么回事。
只得公事公办答，“请钦差大人自便。”
他心知凤药与杏子的情分，口里道，“杏子生产后一直没醒过来，可能有违凤姑姑一片心意。”
“这个不劳你操心。”她带着责备看看青连。
一位宫女打帘，凤药进了房，随即关上门。
两位宫女守在门口，勒令闲杂人等退出院子。
瞬间小院清静下来。
进屋的两个宫女将随身带的食盒放入屋内，退出内室，到中堂等候。
“杏子。”凤药等在床边，“我来晚了。”
杏子睁开眼，凤药手上端着自己带来的亲手做的羊羹。
一顿风卷残云，杏子吃得直打嗝。
桌上明明放着府里做的各种滋补汤粥，她一口未动。
“劳动姑姑，将这些都带走，这次辛苦姑姑了。”
凤药不多话，也没多问，摸摸杏子一头散乱的黑发，“你身子感觉怎么样？”
“生孩子肚子疼死，只愿下辈子托成男子。”杏子笑嘻嘻地说。
她一直装睡，装得累极。
“能将你逼成这样，啧啧。”
“但愿是我多想了。素夏惨局在前，不敢不加倍小心。”
“我也是初次有孕，但见过宫里娘娘们生育，没见过哪个女子如我这般，到快生产这般倦怠，故而有所怀疑。”
杏子闭上嘴，不愿多说家中事。
凤药也不问，只说，“你需要我做什么，我照做，我很高兴你有事能同姑姑开口。”
“那我先走，回来再瞧你。”
她走到外面，院外守着薛家几个主事人，凤药是宫中来人，必得有专人听招呼。
她招手叫来青连，碍于钦差身份，青连跪下听命。
凤药道，“皇上有旨，杏子照顾后宫妃嫔有功，故留四名一等宫女在薛家，专听黄太医差遣。薛大学士，你没意见吧。”
青连向后瞧瞧薛家的亲戚们，大家一脸迷惑。
“凤药，这究竟怎么回事？我的媳妇，我家照顾不了？”
“再说我们这般熟悉，都是朋友，你为何待我如此疏远，我做错什么了？”
他愤愤的，两人共同经历许多事，他与金玉郎又是至交，实在想不出凤药突然变得客气的原因。
“不急。”凤药讳莫如深。
她其实对薛府里的事知之甚少。
杏子告假前专程找过她一次。
那晚杏子没回府，留宿宫中，皇上在含元殿之后不远处重修了新书斋，从前的御书房指给凤药专用。
杏子与她同屋而眠，数盏烛火下，凤药为她打散了头发，慢慢梳头。
杏子几次犹豫终于回过头看着凤药说，“姑姑，不知是多心还是怎么，我一回薛府便觉困乏不已，总像睡不醒似的。”
“女子生产前会贪睡，但也不至像我这样。”
凤药让她转过头，继续为她缓缓梳发，“今天我见你几次按压头部穴位想是头疼，梳一梳能缓解。”
杏子心头一暖，这番心思，唯有娘亲对女儿才有吧。
她娇气地向后靠在凤药身上，“姑姑。”
“你既然疑心，这疑心定是有什么事引起的，不会平白起疑。”
“很简单，回家就难受，便不回，你又不是做不到。”
“我几乎不在家吃饭，可那种疲惫一回家就涌上来，跟本挡不住。”
“我躲不开这一遭，总不能在宫中生产，再说我已是临产之期，皇上问过我，何时告假，要我好好养孩子，我再不开口，青连也不依。”
“你丈夫连妻子都护不住吗？”凤药语气略显不满。
“说来话长，也不怨他。”
杏子也疑惑，她是多心出了错觉？还是出手之人小心许多？
饭食内检测不出什么问题，次次都用银针查了。
但若是用在素夏身上那种药粉，却是银针所查不出的。
大夫世家，用起药来，更高深莫测，不可能直接把砒霜这种东西下在她的饭食中。
她将饭菜赏给下人，吃过后并没有人产生不适。
杏子反而更慌。
薛母再次掌家后，对杏子的照顾，对孙子的期待，举府上下有目共睹。
生产前杏子只是起了疑心，但也相信这个孙子的确是老夫人期待已久的。
这孩子就像她的护身符，生下来，就意味着护身符没有了。
她这个装孩子的器皿就如熬过药的药渣，可以丢弃。
思来想去，素夏不掌家，自己买下的那两个丫头想抵抗薛母之力，跟本不能。
光是端来的汤汤水水，各种饮食，防不胜防。
生过孩子后的妇人有多虚自不必说，不小心得个产褥热就能送了小命。
薛母要有心，神不知鬼不觉就能送她上路。
青连也不能时时看护她。
就算能一直待在房中照顾，吃喝总不能一一亲自去做。
只靠自己的力量，杏子不能自保。
说不定活不过月子。
……
她很想搬离薛府，但月子期间断断做不到。
最少也要等到过了月子。
定会落个不孝之名，最难的是说服青连。
不得不说，薛母太会做戏。
人人都以为杏子是薛老夫人最疼爱的儿媳妇。
人人都道等六儿媳好起来，薛家管事权最终定会给小儿媳。
老夫人笑着默认。
这么一个偏疼小儿子多年，又极疼小儿媳的婆婆，说她害儿媳之命，谁会信？
薛母擅用这招——
站在道德制高点，甚至不必自己动口，利用众人之口，让对方没有还击之力。
收回掌家权做得也如此漂亮。
重创素夏身心，还让儿子跪求母亲重新管家。
“姑姑，坐月子时，我很怕有人害我，在我饮食中动手脚。”
“所以，请姑姑务必想办法，找人保护我，只需我身子恢复好，别的事我自己能对付。”
凤药手上没停依旧为她梳着满头青丝，“多好的头发，小时候的你可是一头黄毛。”
她疼爱的语气让杏子心中一软，凤药问，“只要照顾你出月子？”
杏子点头。
……