开元二十一年九月，大唐关中地区因入夏以来雨天过多，导致涝灾，粮食价格走高，唐玄宗打算带领朝廷百官，及后宫人员去东都洛阳居住，以减轻关中的供粮压力。
李隆基召见京兆尹裴耀卿商量赴东都之事宜。裴耀卿建议李隆基不要因粮食不足而赴东都，而是在黄河与通济渠交汇口，建设粮仓，让吴地的大米运往粮仓，再由官府雇船从黄河、洛水运进关中。另外在三门峡的东西两侧各建粮仓，储备粮食，如果水路有危险就选择陆路运输，如果水路通畅就选择水路运输。可以开凿运粮道路，与漕运互补以保障运粮通道畅通。黄河、渭水岸边的汉代、隋代的旧粮仓，修复后可以使用。
李隆基采纳了裴耀卿的建议，近期不再考虑去东都了。
韩休自这一年三月中旬任宰相以来，屡次向李隆基进谏，李隆基虽然因此闷闷不乐，但是没有讨厌韩休，还是尽量听取了他的谏言。
韩休屡次三番在李隆基面前，因为政见不和与萧嵩争执不下，当面指出萧嵩的短处，李隆基对此感到不悦。
萧嵩因为韩休当着皇上和他的面，揭露他的缺点，并常与他因政见不和发生争执等原因，向皇上申请告老退休。
李隆基说并没有厌恶萧嵩，问他为何急于退休。萧嵩言辞恳切地表示承蒙皇上厚爱，担任宰相已经五年，富贵已达到了顶点，趁着皇上还没厌恶他，他想隐退。
萧嵩略低头向李隆基说这话时，已经热泪盈眶。李隆基动情地说：“萧爱卿，你先回去吧，此事容朕慢慢地思考后再做决定。”
萧嵩离开了勤政务本楼二楼，李隆基坐在书桌北面的椅子上，闭目思索着萧嵩要求退休的事。在李隆基登基后的二十一年中，只要是称职的宰相，即便是辞去相位，也会任三省六部中的其他要职。比如说宋璟，早就罢相十三年了，罢相时被封为开府仪同三司，后历任西京留守、尚书右丞。直到今年宋璟才正式退休，一直居住在洛阳的家中了。
又过了近一个月，时间到了腊月二十四日，李隆基罢免了萧嵩中书令及兵部尚书的职务，任命他为尚书左丞相。与此同时，韩休也被罢相，被任命为工部尚书了。
韩休做了十个月的宰相，便与萧嵩一起罢相了。李隆基任命京兆尹裴耀卿为黄门侍郎，兼同平章事；任命离开朝廷已三四年，当时正在为他母亲服丧的张九龄，担任中书侍郎，兼同平章事。
自此，李隆基执政时期的最后一位贤明宰相，将要正式走马上任了。
因为在各地建设粮仓，凿修道路等工程，需要时间，因此李隆基决定在年后的正月里启程赴东都。开元二十二年春季，正月初六，李隆基从长安出发去往东都。
张九龄此时正在韶州老家，为已病故的母亲守丧，他接到李隆基任命他为宰相的诏书后，有些左右为难，因为他为母亲守丧的期限未满三年。
皇上任命他为宰相，事关重大，张九龄还是从老家韶州出发了，一路北上去面见皇上。正月下旬的一天，张九龄在东都上阳宫化成院面见了皇上。
风尘仆仆一路长途跋涉赶来的张九龄，看上去憔悴了不少。
李隆基走到了书桌东面的茶桌北面，微笑着说：“张爱卿，你请坐下喝茶。”
张九龄向李隆基躬身行拱手礼：“臣谢谢陛下赐座赐茶水。”
李隆基说：“你不要客气啊，过一会儿朕要到五殿请你吃饭。”
张九龄坐在茶桌南面了，并说：“微臣谢谢陛下。”
李隆基说：“这三四年，你憔悴了不少啊。”
张九龄有些伤感地说：“去年臣的母亲病逝，对臣的打击很大，臣是瘦了一些，头发也基本都白了。”
李隆基关切地说：“朕如果没有记错的话，你已经六十一岁了，你在武后执政末期进士及第，中宗时期开始到朝廷任职，直到朕登基后你一直默默无闻的担任了一些并不太高的职务。你兢兢业业，为人耿直，气宇不凡的风度，都给朕留下了深刻的印象。今后，朕希望你在宰相位置上，辅佐朕，让这盛世局面继续延续。”
身穿一身白色厚衣袍，额头和消瘦的脸颊满是皱纹的张九龄，忙说道：“微臣谢谢陛下的赏识，能荣升宰相，实在是承蒙陛下厚爱了。今后臣一定会竭力辅佐陛下，忠于陛下，为大唐繁荣稳定而努力工作。”
李隆基起身说：“咱们走吧，到五殿去吃晚饭，你一路颠簸，还没吃晚饭啊。”
张九龄起身躬身行礼道：“陛下，臣为母亲守丧还未满三年，请陛下准许臣回家为母亲继续守丧，等守丧期满再回朝廷任职。”
李隆基用关切地语气说：“朕理解你的心情。你已经为令堂守丧一年了，虽然守丧期未满，但是你六十一岁的年龄，长途跋涉几千里，如果再返回，也是很劳累的。今朝廷急于重用你，这是为国为民的大事，朕以为令堂在天之灵，会支持你即刻起就开始做宰相的工作。”