临川。
“大人，大内遭到封锁，宫中消息突然全部中断，那位疑似暴露了。而且，不停的有人在探查着什么，诸神传来神谕，让您抓紧时间将尾巴处理干净。”
黑衣人黑袍笼罩全身，向张采说道。说着，还掏出一件信物作为凭证。张采见状，眼波流转，思虑了一下，开口道：
“可知到底是什么人在查我们？”
黑袍人道：
“不知。我们也抓住过对面几人，可是没一个活的。后来探查他们的身份都是伪造的，而且都是消去户籍之人…”
张采眉头微皱道：
“也就是说，都是已经死了的人？”
黑衣人道：
“是的，有的还套了好几层马甲，但最终查出其真实身份都是死去多年之人…”
张采把玩着信物说道：
“有意思，新皇即位不过三年，这些人不可能是当今皇帝的人，那就只能是天启皇帝的后手了…唉，一群臭苍蝇，真是让人头疼啊…”
“传令，动用总部力量，给本座接着查，一定要挖出这般臭虫，斩草除根！另外，不管曹化淳有没有暴露，立马将触手都收回来，所有安排的暗子全部进入休眠状态。对面查到一个，就解决一个。绝不能让他们有顺藤摸瓜的机会！”
黑袍人道：
“是，大人…那您兄长那边？”
张采那正气凛然的脸上吐出了温度极低的话语：
“我那愚蠢的哥哥呦…听说他要在这次的春闱上做文章，那就让他来当挡箭牌，吸引火力吧。
现在，敌我双方都在暗处，若是实在避不开，就给对方留点线索，把他们引向兄长那里，咱做那渔翁，坐等对方自己暴露…”
黑袍人道：“是，大人…”
…
崇祯三年八月，经过十多天的抢救，终于，曹化淳还是没能被抢救过来，死了…
这期间，魏忠贤派暗卫黄部指挥使黄先生带队顺藤摸瓜，前去调查曹化淳生前派人去买过东西的几家店铺，结果发现其中一家店铺已于几日前停业，暗卫进入其中查探，发现屋中凌乱一片，从小二到老板，全部惨死，疑似入室抢劫杀人。
正在黄先生带人搜寻线索之际，接到报案的六扇门的大队人马开到，黄先生无奈，赶在六扇门的人封锁现场之前将暗卫全部撤走…
（明朝并没有存在一个正式名称叫“六扇门”的衙门，读者老爷们熟知的六扇门，其实是明朝庞大的刑狱体系机构的合称，属于三法司。衙门以门为名，在中国古建筑群里，门户的意义无需赘言。衙门中最重要的，是中轴线上的大门、仪门、宅门，每门各安两扇黑漆门扇，合计六扇，所谓“衙门六扇开”就是如此，久而久之，人们对于三法司衙门就有了“六扇门”这个称呼。）
随后，沿着黄先生的探查路线，一众曾经与曹化淳过从甚密之人皆离奇死亡，前内阁大员冯铨也于天牢之中自缢，身在福建的叶向高也巧合的进入弥留之际，没过多久，寿终正寝…
总之就是暗卫查一个，跟着后面就死一个，钦天监杨承裕倒是没死，不过他失踪了…
“督主，属下办事不力，所有与曹化淳相关的线索都断了，请督主责罚！”
暗卫总部之中，黄先生很无奈的对着魏忠贤禀告情况。魏忠贤闻言摆摆手道：
“对手很强，要是没这般手段，倒不像是他们了…行了，下去吧，继续搜寻线索。”
见人离开，暗四出来说道：
“督主，对面已经警觉，咱们要不要歇一歇。”
魏忠贤道：
“嗯，暗一到暗九，就属老四你最机灵。传令，撤回黄部各行动队，让老九的情报部小心渗透，不要着急，谨防暴露…”
暗四道：“卑职遵命！”
…
山西。
田尔耕已经带着人来到这里多日了，昔日的五彪已经成为历史，新的F4组合诞生：田尔耕，许显纯，崔应元，杨衰…
四人四处召集昔日自己手下的心腹锦衣卫，不谈能力只要忠心，迅速集结了一股新的势力，随后，这股势力得到了四海商会的资助。
进入山西之后，田尔耕指挥众人发挥特长，立即对晋商八大家展开了全方位的监控与调查。不查不知道，一查吓一跳…
范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发这八大家家主，没一个好东西！
他们给建奴提供军需，走私违禁物资和粮食，还出卖明军的军事机密，倒卖军用物资，行贿腐蚀官员，放高利贷，贩卖人口…但凡你能想到的，他们全都做，而那些正常的生意，反倒成了这帮商人的副业了…
正在碰头的F4，看着收集到的情报不禁暗暗咋舌。许显纯道：
“我以为我已经够没良心了，跟这几人比起来，我简直太善良…”
杨衰道：“我以为我已经够贪了，跟这帮人比起来，我那算个鸡儿…”
崔应元道：“我以为我已经够狠了，跟他们比起来，我连软弱都不配…”
田尔耕闻言青筋暴起道：
“这叫什么？这叫吃里扒外，数典忘祖！吃着大明的饭，还砸大明的锅，恶贯满盈如老子，都看不下去了，老子现在就想弄死他们！”
其余三人同时点头，杨衰道：
“这他妈秦桧看到他们也会脸红吧！必须弄他们！”
崔应元舔了舔舌头道：
“你少往秦桧脸上贴金了，据下面的人禀报，近来，八大家从关外拖回来大量的古董字画，金银珠宝准备倒卖，要不咱们先做他一票？”
田尔耕摇头道：
“陛下给咱的任务是监视他们，不能打草惊蛇。先把情报递上去，看上面是什么态度。几位，这是咱们最后的机会，一定要慎重，做不好，我们兄弟死没关系，可不能拖累了力保我等性命的宋大人，他可是个真正的好官…”
许显纯阴翳的脸上也露出几分感激道：
“不管那个宋献策出于何种目的，就这晋商八大家的所作所为，完全可以作为咱们兄弟翻身的资本了。不过，我要提醒你们小心行事，咱们恐怕已经暴露了…”
三人闻言大惊：
“什么，我们做的如此小心，怎么可能暴露？”
许显纯顿时无语道：
“你们哪里小心了？就你，杨衰，你手底下的人，直接就在大街上抓人，就差喊出来他们是锦衣卫了！”
杨衰：“…”
“还有你，崔应元，锦衣卫当习惯了，动不动就登堂入室抓人拷打，你是得到情报了，可是你当人家都是瞎子吗？”
崔应元：“…”
田尔耕顿时警觉道：
“还好老许你发现的早，不过打草惊蛇，也不是什么坏事。既然他们两人已经暴露，咱们干脆把人分成两部分，我两带着人隐于暗处，他两就扮成山匪，放在明处，毕竟咱们都是白身，这样行动起来也有个名头。”
许显纯思虑了一下说道：
“有道理，就这么办！”
…