“长生道长，还望珍重。”
“王爷王妃留步，至此一别，老道也会尽快处理好城中事务。”
又在七星城待了数日，两国边境之间的摩擦逐渐和缓，两位将军也已完全接手边境事务，林行止便打算离开此城前往原定的下一个目的地。
长生道长自然是不能走的，道观送来的几位弟子顶不起事，敌国的那位国师阴谋诡计太多，故而他需要额外停留一段时间，等道观派遣新的道士过来才能离去。
“长生道长也是不容易，”原本不过是想收个徒而已。
林行止笑着将沈瑶轻搂进自己怀里，表示长生道长此次事了，怕是会尽快返回京城修行。
“璟儿年岁渐大，”此时随长生道长返回道观修行，他们夫妻也能接受。
毕竟父母不能陪孩子一生，未来的路到底要如何往前走，还需要自己做决定。
马车离开七星城一路向前，奔向一座座新的城池。
得益于沈瑶先前在七星城与那群猫妖做的交易，在未离开北方周围区域范围时，他们的巡视非常顺利。
可以说一点麻烦都没碰见，不管是官员还是百姓，乖巧温顺的模样简直像一只只小绵羊。
林行止：……啊？
看着送到自己手里的请罪折子，林行止眨了眨眼，嗯，不管是何原因，反正于他没有任何坏处。
“如果西面城池也如眼前一般，我们归京时间便能提前，”出来巡视，体验不同地方的风土人情固然不错，但舟车劳顿免不了身心疲惫，怎样都没有待在京城安然享受舒服。
想来等他们再次回到京城，皇上的赏赐必不能比之前几次吝啬。
沈瑶闻言抬眸嗔了眼林行止，“当心皇上知晓罚你，”在这说话点人家是不是？
林行止一本正经道，“我们夫妻出门在外辛苦数年，难不成还换不来皇上怜惜？”
何况三个孩子有了爵位却没有封号，林行止这次说什么都得让皇上大出血，不求明面与宫里皇子公主平起平坐，但私底该有的好处绝不能少。
沈瑶抿着唇角轻笑出声，心说皇上会不会怜惜不知道，但皇上肯定会将该给的好处给足。
如今离国上下有谁能代替林行止？皇上这是在千金买马骨，在皇家没能出现新的人物之前，林行止就是要天上的月亮，皇上都得琢磨该怎么办才能摘下来。
夫妻闲话到此为止，接下来是更能调动人类情绪的正事。
身上的衣服被一件件剥落下来，慢慢堆满整片地面。
沈瑶的视线由下及上再由上及下，等反应过来时，人已经回到床榻。
随着挂起的床幔落下，自成一片的狭小空间变得清幽暧昧，呼吸声交缠起来，身体自然相贴，最后融为一体，就像他们两个恨不得将彼此揉进自身骨血一般。
细碎的声音断断续续地持续好久，直至窗外月上眉梢，万籁俱寂，房间才恢复原本的安宁。
…………
再睁眼已是日上三竿。
沈瑶晃晃脑袋，起身叫来伺候的下人扶她下床梳洗。
换了一身漂亮的浅青色长裙，头发半是梳起半是放下，漂亮的珠串置于脑后，走起路来发出叮叮当当的响声。
下人们已经端来丰盛的膳食，都是沈瑶爱吃的口味。
此时他们正在一座名为洛邑的城镇停留休息。
洛邑距七星已有百里之遥，这也是猫妖们负责的最远城池，等到离开这里，再碰见的城池必然会大小麻烦不断。
“或许你可以继续雇佣我们，先前的交易就很公平，猫妖一族，非常需要这样的化灵丹。”
身为族长的大黑最近可谓是勤劳的相当过分，连喜欢的晒太阳和躺摇椅活动都被它暂时放弃，就为了赶在沈瑶离开相关区域之前多给族人赚些化灵丹。
沈瑶扬了扬眉，表示她的丹药不是取之不尽的东西，再说这段时间猫妖已经赚了不少，万不可贪图无厌，须知保持本心，方能长久。
大黑：……
大黑觉得这人说话真有意思，好东西肯拿出来却不肯多给，也是它们猫妖一族信守承诺（实际上是根本打不过），不然怎会对化灵丹放手。
“人类，真的不多做考虑？”
大黑有点不死心，边说话边走到沈瑶跟前撒娇卖萌，一个都不知已经活了多少年的老妖精，当真是好厚的脸皮。
沈瑶忍不住撸了撸大黑柔软的皮毛，听着大黑发出的咕噜声，笑着解释不是不多做考虑，而是猫妖一族实力如此，“化灵丹的消息一旦泄露出去，有想过猫妖一族该何去何从？”
在允许范围之内怎么交易都行，一旦超出这个底线，除非猫妖有大背景大靠山可以利用，不然就等着被妖抢吧。
大黑：……
大黑气呼呼地起身，躲掉还要放在自己身上的手指，“你这人类好坏的心思，竟盼着我们猫妖一族倒大霉。”
化灵丹的消息眼下瞒得相当好，除它们心知肚明，其他妖都不知道。
沈瑶：……
沈瑶托着下巴，将与自己交易过化灵丹的妖精点出，“你们只是其中之一，”言外之意，其他妖精也有泄露的可能。
由己及人，肯定会有某些聪明妖进而联想至猫妖一族。
大黑听的猫眼瞪圆，大大的棕色竖瞳慢慢变成全黑。
是啊！
忘了这里还有其他妖，不是所有妖都像它们猫妖一样有节操，万一被其他妖泄露该怎么办？
漂亮的黑猫焦躁地甩着粗壮的尾巴，并不断打量周围环境。
沈瑶见好就收，没再说什么去刺激眼前的黑猫，直到黑猫慢慢恢复正常，它们才换了一个新话题。
化灵丹的事暂且跳过不提，沈瑶将最后的尾款交给大黑，这代表双方之间的交易就此结束。
“人类，一路顺风。”
“后会有期。”
沈瑶笑着目送黑猫跳窗离开，系统躲在脑海吐槽宿主欺骗小猫咪，自己分明也是一只妖精。
‘是人是妖有什么重要？’又不耽误她行事。
再说她从未承认自己是人，全是猫妖自己喊的，何谈欺骗？
系统：……
小猫咪被欺骗也不怎么惨兮兮，就算知道宿主是妖也不会影响交易，化灵丹的事告一段落，随着洛邑事了，众人正式踏出七星城周边区域。
“母妃，师父，师父～”
林晟璟把玩着挂在自己身上的玉佩，忽然之间想到远在七星城的长生道长，忍不住念上几句。
沈瑶抱着林晟璟摇了又摇，“璟儿想念师父？”
林晟璟嗯的一声点点头又摇摇头，倒不是想念，就是师父不在身边，她有一点不习惯。
因为之前不管长生道长如何忙碌，他都会抽空过来教导一番林晟璟，或是说一说道法，或是讲一讲心得，力求在林晟璟正式入道前打好基础，不浪费林晟璟一丝一毫的天赋与悟性。
“师父很快就能过来找璟儿，”林晟璟的即将满三周岁，长生道长可是将她当衣钵传人看待。
比起其他人，不得不待在七星城的长生道长只会更迫切地想来到林晟璟身边。
“璟儿也会一直等着师父，”林晟璟说完弯了弯眉眼。
“欧呵呵呵，不愧是老道的徒儿，为师甚慰。”
长生道长抬手摸了摸胡须，自收到飞鸟送信后便开心的不得了，哪怕师徒两人相距甚远，可他们之间的感情仍坚固稳定。
只是被母妃叮嘱才动笔写了想念信的林晟璟：……
长生道长脑补的不亦乐乎，连当日处理事情时都面带笑脸，惹得负责事务的两位将军惊讶不已，道长这是怎么了？难不成敌国遭了殃？
敌国没有遭殃，但眼下距离遭殃也已然不远。长生道长如今的仿若神助，自身潜力和爆发力远超平时，对面的游方道士被打的可谓连连后退，惊慌不已。
“哼！不过邪魔外道尔！竟还敢与道爷挑衅！”
长生道长哼笑一声，单手掐诀直奔游方道士面门。
“你之前都未全力出手，是故意为之还是”瞧不起他！想到存在这个可能性，游方道士顿时气的不行。
长生道长见状嘿嘿一笑，只说应对这种小道自己无需全力，就算气又如何？难不成道法修为还能以人为意志转移。
游方道士：……
打不过长生道长，游方道士只能愤然败退而走，双方就此鸣金收兵，等下次动手再战。
不过长生道长早已收到道观来信，新的人选不日即将到达，到时长生道长便不用再留七星城。
“回去转告两位将军，对方已退，其他一切如常。”
林行止掀开遮挡风沙的幕帘，望向眼前方一览无余的沙漠，问道他们还需多久才能抵达沙溪镇。
“禀王爷，还有两日，”林安回道。
“抓紧时间，在这待的越久，食水问题越大，”沙漠鲜有补充食物水源的地方，他们必须赶在食水出现问题之前抵达沙溪镇。
“是”
松手放下幕帘，林行止回到车厢后无奈地叹了口气。
沈瑶安抚地拍了拍林行止肩膀，“才进来三日，领路之人也说这个时间不会出现严重的沙暴情况，相信我们很快就能抵达沙溪镇。”
这片沙漠面积狭长宽广，西部好些城池都身在其中。
沈瑶等人要去的沙溪镇因城内途经溪流才有了这个名字，甚至沙溪镇还曾因溪流改道等问题不得不数次搬迁。
沙漠中昼夜温差大，可能早上的时候要穿厚衣服，中午的时候就因天热不得不脱掉外衫，而等到晚上太阳落山，他们又不得不穿上更厚的外套。
日常膳食都是进来之前准备的，一连数日，哪怕好吃也会让人厌恶。
林晟琰三个孩子最先闹腾起来，他们想吃自己喜爱的口味，手上这干巴巴的糕点是什么？他们要吃软嫩的雪酥。
林行止拿‘抵达沙溪镇后会有’这个借口搪塞过去，不料三个孩子不买账，还是沈瑶有办法让他们暂时安宁，只可惜这样的办法不可再三使用。
“乖，睡吧，睡醒了就到了。”
抬手分别拍了拍三个孩子的小肚皮，又嘱咐守夜的下人们时刻注意保暖，沈瑶离开帐篷返回车厢。
林行止正在翻看林瑾瑜的那本游记，上面记载的西面城池无一例外，都蒙上了一层厚厚的沙土。
比之北面的朔方城有过之而无不及。
“很晚了，今日劳累一天，也该早些休息，”抬手将游记从林行止手上拿走，沈瑶嗔了眼总喜欢夜晚用功的枕边人，赶紧将人推到一边躺下。
林行止：……
林行止唇角上扬，笑的十分灿烂。
沈瑶什么都不想说，没日没夜的在沙漠里待着，哪怕安全也会让人焦躁厌烦，她侧头靠在林行止怀里摒弃胡思乱想，不过一会儿便睡了过去。
一夜无梦，窗外太阳升起，暖橘色的光洒向地面，为早起的人们铺上一层通向前方的薄毯。
负责带路的人揉揉眼睛，像是正在确认什么。
不对，没错，没错……吗？
“吃完早膳继续赶路，有何问题？”林安走到领路之人跟前，问出声来。
“并，并未有任何问题，”领路之人磕磕绊绊说完，在林安点头离去之后，复而叫住对方，“大，大人，我们似乎今日就可抵达沙溪镇。”
原本说的明天，但今早看到的场景却过于熟悉。
许是自己精神紧绷，记错了呢？
领路之人心里安慰自己几句，尤其想到抵达沙溪镇后能得到的奖赏，便忍不住激动雀跃。
林安倒没有注意领路之人说话的神色表情，在听到今日便能抵达沙溪镇后，他就迫不及待地告知了林行止。
倍感意外的沈瑶：……啊？
‘不可能，绝对不可能！’系统表示自己这次可没有出错，以沙溪镇和他们的相隔距离，一天时间堪比天方夜谭。
‘那就拭目以待前面的沙溪镇到底是哪种妖魔鬼怪？’
这里面必有一方说谎，相比过于客观的系统，过于主观的人类更容易出错。
事实证明，一天就能到达的沙溪镇确实不是他们真正要去的沙溪镇，但这里也是沙溪镇，只不过是因溪流改道不得不被废弃的旧址之一。