我自认为从小生长山野，见过许多人间贫穷困苦的状况，可是栾县城外难民的样子，着实吓到了我。
这片地方就是在空地上用草席简单围起来，里面搭了些棚子，有几个兵丁看着，不让里面的人出来。
有些人从栅栏门缝里看见我们的影子，拖着病弱的身子就往这来，向我们求援。
我过去还没见过向我走来的人走到半路就扑通栽下去，就这样在我眼前死了。
作为医生，兰鹤舒第一个从震惊和恐惧中回过神来，去和守门的兵丁说话。兵丁不愿意多事，只想驱赶他离开。他回来问我要了之前准备的浸泡过药水的丝帕，去劝那几位兵丁先把口鼻遮上，防止染病。虽然兵丁们还不肯放我们进去，但我们看得出，他们态度已经比刚才软化了不少，而且也听了大夫的，接过丝帕，把脸包上了。
“到底还是得先见官。”楚宜珏叹了口气，让兰鹤舒和慕斌留下看守着东西，我陪他和三皇子进栾县县城。
栾县县城里面也看着冷冷清清，许多店铺都没有开门。我去向路边的几个乞丐打听，乞丐竟不愿意要铜钱，只是饿极了，问我有没有干粮。他们说栾县县城里这段时间都缺这少那，加上有人生病，许多店铺索性先关了。
“最缺的就是粮食——大户都被县太爷薅成秃子了。”
“这高寻倒也不容易。”病还没好全的楚宜瑞擦了擦额头的虚汗，说：“去听听他怎么说吧。”
高寻的脸色也没比楚宜瑞好多少，两位皇子向他亮明身份之后，他急急下来行礼的时候，官服晃晃荡荡，可见最近这些日子里消瘦了许多。
“两位殿下恕罪，微臣礼数不全，招待不周……”
“不知者不怪。”楚宜珏简短打断了他的客套，亲手扶他起身：“说说你的难处吧。”
听见这句话，高寻眼泪都快下来了。
他这些日子的确难过，要粮没粮，要钱没钱，要人没人，给周边县都写信借过粮，也腆着脸向县里的大户征过粮，自己家都带头缩减了饮食。但是和城外那许多嗷嗷待哺的嘴相比，他筹到的粮食始终是捉襟见肘。现在加上疫病，他更加应接不暇。“微臣只求先撑过眼前，已经顾不上去想今年的秋税怎么办了。”
“这个你不必担心，孤自然会帮你进言。现在要你帮个忙，孤去难民那里看看。”
“殿下，这可使不得啊！您是金尊玉贵之人，怎能去那么肮脏嘈杂的地方！还别说这个病会过人，那里实在太过危险！”高寻又忙里忙慌地跪下了。
“这个病，孤已经得过了！那个地方，孤也已经经过了！”楚宜珏冷冷地沉默了一阵，说：“高寻，你可不要糊涂！一大群难民堵在你这里，你辛苦了这些日子，你是想要落一身不是，还是想要功劳？”
高寻咂摸着这句话，一时不敢应声。
“这群人圈在里面悄悄多病死一些，你是能少放点赈粮，早解脱几天。但是，孤劝你千万不要动这个心思。在孤看来，只有让这群人活下来，才是功劳！”楚宜珏已经懒得再打哑谜，说：“孤带了医生和药材来，就在难民营外等着，能帮你应急一时。粮食的事情，你看看，有没有什么我们兄弟能帮上的？”
高寻犹豫了片刻，说出一个人名来。栾县其他大户都出过血了，只剩一位商人姚锡庆，油盐不进，自己上门去求，对方也只送了三袋粮食出来敷衍他。
“哦？这个人什么来头，这么横？”楚宜珏听着皱了皱眉。
“他……他说家里有人在宫里当皇娘，所以平日在县里颇为张扬，作威作福。”
楚宜珏和楚宜瑞相互望了望，回头又望向我。
“姚？可不是卧霞轩姚美人的亲戚吧？”我话还没说完，就忍不住撇了撇嘴。
“你撇嘴做什么？”楚宜珏冷笑着问道。
“两位殿下和高大人原谅奴婢说话冒昧了，就她呀，在宫里让人欺负得和什么似的，原来在外面还有这么厉害的亲戚呢？”
“谁欺负她了？”楚宜珏哭笑不得地看着我。
“我，我欺负她了，行吧？”虽然很多人和姚美人不对付，其中就有他亲妈赵皇后，我没法在这里说。但我也不冤，我的确曾经对她出言不逊，让她想想自己算是宫里的第几号主子。
“这位姚锡庆的女儿在宫里吗？我倒不记得姚美人是栾县人。”楚宜瑞去向高寻确认。
“不，不是女儿，顶多也就是个侄女，可能比这还远。”高寻答道。
“侄女……”楚宜珏嫌弃地皱起了眉头，说：“那得收拾收拾他。”
“这样咱们就顺势而为。”楚宜瑞说：“他既然觉得自己是皇亲国戚，咱们好不容易来栾县一趟，就由他这位亲戚来招待吧！”
高寻立即乐颠颠地去修书一封，请姚锡庆来县衙拜见两位皇子——全栾县就他有份。
楚宜瑞带着点意味深长的笑，说：“阿英，你马上出去到街上找上几十个饿肚子的百姓，叫来打扮干净，就说是我们带的随从，见皇亲国戚能没点谱吗？！”
遇到给人使坏这么好玩的事情，我原本沉重的心情突然轻松起来，屁颠屁颠就跟着县衙的两位衙役出去搜罗人了。
别看这两位皇子和一位县太爷都是读过书的斯文人，坏起来也是一个比一个坏。
当天傍晚，姚锡庆在自己家的“含翠园”张灯结彩，大摆宴席招待我们一行。刚开始大家推杯换盏，客客气气，热热闹闹。酒过三巡，菜过五味，桌上的气氛就陡然变了。我们的戏就要开演了。高县太爷就负责哭穷，说县衙馆驿寒酸破旧，啥也没有，把两位皇子往姚家推；我这天晚上是借了高夫人一件外衣和几件头面，打扮得人模狗样以女官身份上桌，就负责添油加醋讲姚美人在宫里的不得意挫他锐气；两位皇子就长吁短叹说外面流民艰难，看他是不是要拿出个态度来。
如果今天晚上，他还装聋作哑，一毛不拔，那也不怕，反正两位皇子是要在他家住下，到时候三皇子就借着病在他家里指使人，太子就负责带外面人来他家吃饭，直闹得他家乌烟瘴气、鸡犬不宁。什么时候他肯出钱出粮赈灾了，我们再放过他。
很遗憾，姚锡庆故技重施，上次拿了三袋粮食出来敷衍高县令，这次两位皇子的面子值六袋。
席上又恢复了虚假的谈笑声，我也使劲咧着嘴假笑着，生怕自己脸上露出一点对姚锡庆未来的哀叹。
姚锡庆安排家伎出来奏乐助兴，在这个空档里，楚宜瑞抬手招呼我过去。
“阿英，接下来几天，你是愿意在这里看戏还是愿意去鹤舒那里帮忙？”他在我耳边低声问。
我仔细想了想，说：“奴婢还是更放心不下那边。”
“我猜你也会这么选。你一会散了席就大大方方过去吧，也记得照顾好自己。”
“奴婢给三殿下收拾完屋子再走。”
“我们这边不用你管，这么多人在这里呢。过几天见，要带好消息回来！”他一如既往地微笑着。
我当然听他的，散了席急急赶回县衙，还了高夫人衣服，就借了匹马飞奔赶往城外。
慕斌已经瞌睡着了，身上盖了件兰鹤舒的衣服。兰鹤舒正在焦急地等我们消息，在马车旁边走柳，看见我先埋怨了一通怎么这么久才回来。
我先背过身去从怀里掏了从姚府包的什锦面点出来给他，才低声讲了这一天的来龙去脉。
“这么说，这里的高县令，还算是个好官？”兰鹤舒好不容易来得及把嘴里的一口豌豆黄咽下去。
“反正咱们大公子跟他说了，只有这里这些人好好救下来，别死在他地界上，他的苦劳才能算是功劳。我这些天就是来帮你的。”
“那还等什么？！”兰鹤舒把手里端的点心往旁边一放，说：“这就点火熬药！”
他们白天已经分拣了药材，拾了柴火。
我们就点起灯笼，一宿没睡，拿这边熬稀粥的大锅先熬起药来。
大锅里蒸腾的药气似乎飘进了那竹席子里面，引起了一阵骚动，门口守卫的兵丁骂起来。
“各位乡亲，不要慌，都有的！都会有的！”我拿丝帕围上脸，把慕斌拍醒起来帮忙看火，自己提着桶走到那扇栅栏门口，给木板缝里拼命伸出的每只破碗里都盛上一勺药汤。
这扇门能打开，我们能进去，还是第二天天亮之后的事情，高县令送来了文书，官兵才敢开锁。
进了这席子里面，所见更是人间地狱。
我过去知道灾民多，但从未料到如此之多，黑压压躺了一地。
很多人已经病得站不起来，咳嗽、呻吟和艰难的呼吸声不绝于耳。而已经病亡的人，开始还有人拉到乱葬岗，后来改成就近胡乱一烧，再往后随着人手紧缺，有的角落，亡人就那么扔着了。
死亡的气息似乎冰冷粘腻地从四面八方凑过来，要往我每个毛孔里钻，我真想掉头跑出这个地方，再也不回来。
兰鹤舒先指挥着我们把这里还活着的人分了三堆，没病的、病轻的、病重的，说服他们各自在各自这一片呆着，这件事就花了近乎一天。
我盯着病最重的那一片，自己抬不起手的要喂，已经意识模糊的得掰嘴灌。喂完药还得喂水喂粥，竟然就又忙到了天明。直到照顾最后一个人躺下，我才发现自己的腰腿都酸疼不已。
我们也不是铁打的，得吃东西，但是，勉强洗了手脸，对着从姚府包来的那一包凉点心，三个饥肠辘辘的人竟半天没一个人动手。
又累又愧。
席子里面正在死人，我们竟然还有脸在这里吃花样点心。
吃不下去。