「呼……呼……」
擦了擦汗，已经缓过劲来的贞德站在临时搭起的灶台之前，一旁的瑟提斯小姐正在往锅中倒入刚刚打来的溪水。
看着锅中腾腾冒起的锅气，恍惚之间，她似乎回到了遥远记忆之中沉睡多年的某个片段。
那是在她还是个小男孩的时候，与妈妈一起回到外婆家探亲。
那时她就坐在摩托车的后座上，紧紧抱着开车的妈妈，好奇的打量着路边的一切。
长着些许杂草的泥地，更远一些的是低洼的田垄，绿芽已经从泥土中抽枝而出，偶尔能够看到在田地里劳作的农民。
鼻子里能够嗅到的味道，是泥土与草地混合的味道，还夹杂着似有若无的牛粪特有的味道。
不是很臭，反而有着草的味道，对于那时的她而言，那个味道并不让人讨厌。
穿过长长的土路，进入石头房子林立的村子里，在水渠旁的新修的水泥道路上行驶着，一直到妈妈的妈妈所居住的地方。
一栋比妈妈年龄还要大上许多的石屋，倾斜的屋顶上暗红色的瓦片整齐的排列着，屋脊的两端镇宅的瑞兽端坐着。
而在屋子的一侧、紧贴着主厅的小屋子里，一阵一阵的烟火气正从中徐徐升起。
那时是谁陪着我爬到屋顶上去的呢？
左手横在胸前，轻轻的托着右手肘，右手微微蜷起、抵着下巴，贞德歪着头思索了一会儿，但是却没有想起来。
嘛……现在想来，那也已经是十几年前的记忆了呢。
贞德轻轻的叹了口气，收回了自己的思绪。
倒入锅中的水已经开始冒起了热气，一点点的水泡从锅底浮现、然后漂浮而上，最后消失在水面。
快要沸腾了。
「差不多该把切好的肥肉放进去了。」
贞德拍了拍自己的手，捧起装着一片片粉白色的薄肉片的木碗来到了锅旁。
随着「扑通扑通」的声音响起，这些薄肉片被倒进了水中，几乎是在一瞬间，肉眼可见的油脂漂浮在了水面上，在阳光的照射下，反射出了宛如彩虹一般的异色。
水的量并不多，在倒入肉片之后只是刚刚好将它们淹没，贞德回想了一下记忆之中所看到的模样，拿起了一旁的木勺，慢慢的搅拌着锅中的白肉。
锅下的柴火依然在燃烧着，飘出的烟火熏得贞德有些不太好受，不过，第一次真正的参与到了日常的生产活动中，这种感觉让她有些乐在其中。
随着水分沸腾、蒸发，锅中的水渐渐的熬干，而从肥肉中熬出的油留在了锅底，随着温度继续升高，肥肉中的油脂溢出的速度变得快了不少，甚至连原本粉白色的肥肉，都开始变得有些发黑。
「啊、火似乎太大了一点儿，瑟提斯小姐，能请你帮忙让火堆小一些吗？」
「没问题。」
贞德的求助很快的得到了回应，一旁正在煮着肉汤的瑟提斯小姐转过头，伸出了空着的左手，朝向炒锅下的火堆：「抽离。」
一阵空气流过贞德的裙摆，将灰白色的修女服的下摆轻轻吹起，显露出了其中穿着小皮鞋的脚。
贞德有些好奇的看着逐渐减小的火焰，她想了想，大概猜到了瑟提斯小姐做了什么。
是把空气从火堆周围抽走了吗？缺乏助燃剂的话，火焰理所当然的会变小。
魔法还真是方便啊，能够解决生活中遇到的许多麻烦事情。
……
她抿着嘴，轻轻的摸了摸自己的胸口，哪怕是现在，九级的柔弱无力与身体里的病痛依然会不时的警醒着自己。
超然力量可是个双刃剑呢。
这么想着的贞德，微微侧过头，看向了远处的树下的荫蔽处，那个名叫奇菈的、有着天生强大的魔力的小女孩，与叫作阿佐亚的角族少年就坐在那里。
他们就安静的坐着，什么事情也没有发生。
小女孩双手抱着膝盖，隐藏在亚麻色的头发之下的、有些瘦的脸上充满了茫然，不知在想些什么。
而小男孩只是背靠着树干、看着小女孩，墨绿色的眼眸中仿佛是写着「犹豫」一般。
那个小女孩体内有着庞大的魔力……她是如何看待这一切的呢？是兴奋于自己掌握着「力量」，还是恐惧于自己的「异常」？
如果因为这样的「异常」而遇到了更可怕的事情，她会怨恨这样的力量吗？
时间会做出回答。
「贞德大人……这是什么？」
沉思被突如其来的询问所打断，贞德稍稍放慢了手中搅拌的动作，一边回过头，向着一旁不知何时站着的小莫莉说道：「这是在熬油呢。」
「熬……油？」
小莫莉愣了愣，但随后反应了过来，「是、是和黄油一样的东西吗？」
「不是的，小莫莉，」贞德摇了摇头，「和我们平时接触到的黄油虽然都是食用油，但是不太一样。要说的话，这些油和猪油差不多，是从脂肪里提炼出来的。」
「咦？」
贞德的话语刚刚落下，小莫莉的脸上露出了惊讶的表情。
对于贞德大人会「熬制猪油」这一点，她似乎感觉到了些许意外。
「贞德大人，您……想要保养什么金属制品吗？」
小莫莉的提问有些出乎贞德的意料，她一时有些反应不过来，这些油和「保养金属制品」有什么关系。
也许是看出了贞德的疑惑，小莫莉摸了摸自己的脑袋。
「那这些油是干什么用的呢？」
角族青年低沉的嗓音适时的想起，问出了小莫莉心中的疑问。
阿卡斯特喂完了马，暂时没有了可做的事情，便跟着过来看一看贞德想要做些什么事。
圣女小姐难得的主动想要做一件事情，确实引起了这群人的好奇，就连那群孩子们也在好奇的观望着。
看着锅内已经熬干了、成了油渣的肉片，贞德一边用木勺子把熬出来的油舀出来，一边解释道：「这是熬出来的油，等会儿要用来制作食物。」
「嗯？是油炸食物吗？」
也许是年龄带来的阅历和更丰富的生活经验，阿卡斯特提出了十分接近答案的猜测。
「油炸吗？不太一样呢。」
这么说着，贞德将盛着油的木碗放到了一旁，然后把油渣放到了另一个空着的小盘子里。
一块巴掌大的肥肉，熬出来的油只有大概半碗，但是足够了。
贞德将目光放到了另一边、装着切好的肉块的盘子上，揉了揉自己因为一直举着勺子搅拌而感到酸痛的左手，一边拿了一块油渣放到嘴里。
口感有些干涩，因为没有调料、也没有放盐，所以味道有些腥臭，但是没那么重，能够下咽。
「这些……能、能吃吗？」
见到贞德的动作，小莫莉有些好奇的询问着。
「这些也是肉，当然能吃。」
阿卡斯特代替贞德给出了回答，他也伸出手，拿了一块油渣放进嘴里，然后又拿了一块递给小莫莉。
有些迟疑，但是看着阿卡斯特和贞德都在吃，她抿了抿嘴，还是吃了下去。
「……」
这么多天来，第一次吃到不同口味的食物，小莫莉脸上的表情有些复杂。
虽然说不上多美味，不，应该说还是挺别有风味的，但是……
见到她的表情的阿卡斯特，露出了不易察觉的笑容，他擦了擦沾着油的手，然后揉了揉那头酒红色的卷曲长发。
小莫莉抬起头，看着这位角族的青年，似乎是想到了什么，她又红着脸别过头去。
虽然已经入春了，但是气温依然很低，只是一会儿，小木碗里的油已经稍微的凝固了。
没有注意到身后的两个人之间的互动，贞德休息了一会儿，感觉自己的左手恢复的差不多了，便从盘子里挖了一小勺油，放到了锅里。
在火堆的热量下，油块很快地融化，又过了一会儿，锅中又一次的开始冒出些许热气。
差不多了。
贞德拿起了小盘子，将肉倒了进去。
「呲啦！」
几乎是一瞬间，锅中的油沸腾了起来，些许滚烫的油溅出了锅外，猝不及防的贞德，被这些油滴溅到，突如其来的热量让她下意识的发出了一声惊呼。
「没事吧？」
手中的木盘脱手而出、就要掉到地上，一只手从贞德的身后探出，轻巧的接住了木盘。
随之展开的魔法术式，拦下了依然在喷溅的油滴。
「没……没事、谢谢你，亚瑟。」
深深的吸了一口气，平复下了因为紧张而有些急促的呼吸，贞德的脸上浮现出了些许红晕。
丢脸了！
身后的少年只是笑了笑，将木盘重新放到了桌面上。
「贞德，锅里的食物的状态似乎不太对劲。」
他移开了注视着那泛红的可爱脸庞的视线，试着转移了话题。
「嗯？……啊！」
一阵手忙脚乱之后，烹饪终于有惊无险的继续了下去。
贞德脸上的表情有些纠结——因为油温太高，而且因为溅出的油而慌乱了好一阵，最开始放进去的肉有一大半都已经发黑了。
她一边翻炒着，一边思考着该怎么补救。
这些焦掉的肉该怎么办才好……虽然也不是不能吃，但是味道肯定不会很好。
……要不还是自己吃掉吧，不能浪费阿妮菈小姐和瑟提斯小姐的辛苦呀。
对于贞德的心中所想，一旁的亚瑟并没有察觉，他只是安静的站在一旁，看着灰白烟雾中站着的少女、手持着木勺制作食物的姿态。
随着翻动的动作，头纱之下耀眼的、柔顺的金色长发微微摇动着。
如此恬静、如此幸福。
亚瑟轻轻的握住了自己的拳头，半晌之后，才又慢慢的松开。
对，为了守护这样的宁静……
料理逐渐的进入了尾声，随着野菜的倒入，贞德抓过了一旁摆放着的盛着食盐的罐子。
灰白色的食盐，是用开采出的盐矿研磨而成的盐粉，在泰拉大陆上，是比较普遍的食用盐——相比于昂贵的海盐，这些矿物盐只需要开采之后研磨成粉即可食用。
从装着食盐的小陶罐里抓了一小撮盐丢入锅中，一阵翻炒之后，泰拉大陆上的第一道炒菜终于在贞德的手中诞生了。
「快、快帮我把锅抬起来。」
亚瑟伸出手，握住了炒锅的两个把手，十分轻松的将这个半个手臂宽的小铁锅提了起来。
「然后呢？」
「放这里，把里面的食物倒在盘子里——对，慢一点，这样就好……」
贞德一边指挥着，一边站在亚瑟的身旁，弯着腰，轻轻的扶着亚瑟的手，伸手用木勺将铁锅里的炒肉扒拉了出来。
青色的蔬菜、黑红相间的肉块，以及些许油脂，顺着铁锅黑色的边缘落下，掉落在深色的木质盘子里，炽热的温度，在寒冷的空气中缓缓的冒出热气。
还有亚瑟稍微有些急促的呼吸。
「……来试一下味道吧？」
放下铁锅和木勺，贞德在餐具袋里摸索着，掏出了几把铁制的叉子。
她看着站在周围的四人，脸上的表情有些忐忑。
说起来，不管是前世还是现在，这都是自己第一次动手做出来的料理，味道……到底怎么样呢？
没有犹豫，亚瑟首先伸出了手。他接过了其中一把叉子，从木盘中取下一块肉，放进了嘴里。
看着那块有些发黑的肉，贞德张了张嘴，本来想说些什么，但那块肉却已经消失在了少年的嘴中。
少年咀嚼着肉，瑟提斯小姐、阿卡斯特与小莫莉也相继的拿起叉子，试着吃了一口。
似乎是在仔细的品味着味道，这样的表情让贞德感觉到了没来由的羞臊。
贞德红着脸，下意识的抓揉着修女服的裙子，按捺着不安，等待着他们的评价。
「怎……怎么样？」
「嗯……怎么说呢？」
阿卡斯特摸了摸自己的下巴，又吃了一口。
嗯，嗯？怎么说？
贞德看了过去，等待着他的下文，但是等了好一会儿，他只是又一次取下一块肉放进嘴里。
「……」
也许是看出了贞德不善的表情，阿卡斯特不慌不忙的戳了戳一旁沉默不语的少年。
「喂，小子，你觉得如何？」
亚瑟停下了伸向盘子的手与咀嚼的动作，咽下了口中的肉之后，他抬起头，迎着少女忐忑与期待参杂的目光。
他微微张了张嘴，似乎是在组织自己的语言。
「贞德，」半晌之后，他才说道，带着严肃的表情，「如果可以的话，我想要知道这个料理的名字。」
「嗯？」
少年的回答出乎了贞德的意料，甚至可以说有些牛头不对马嘴。
这道菜叫什么名字？
好像没有什么名字啊……
只是很普通的炒肉，虽然用的原料都是不知名的野菜和没什么人吃的鬣狗肉。
「我想……」
贞德思索着，最后给出了答案，一个没有任何特点的名字：「野菜炒肉，对，就叫野菜炒肉。」
【检测到新世界线生成，已解锁世界线形态：厨娘世界线】