突然，房间里响起了一阵诡异的音乐，音色深沉而古老，像是从另一个维度飘荡而来。
卡洛斯瞬间拔枪指向声源处，在他准备扣动扳机时，却被施耐德一把抓住了手臂。
“不用担心。”
施耐德看向桌子上发出音乐声的电话机，黑色的金属外壳表面泛起了淡淡的光泽，金色的拨号码转盘让它看起来完全是一件充满历史韵味的复古艺术品。
然而这件艺术品现在却具有了通话功能。
他上前拿起话筒，放在耳边，听筒中传来了微弱的电流声，似乎这通电话随时有崩溃的可能。
“卡塞尔学院的人？”
话筒中传来了一个年轻男人的声音，语气里带着趾高气扬的傲慢：“你们所踏入的地方是我们的家族领地，如果不想开启混血种之间的战争，便在十分钟之内退出这座庄园！”
“我想，哪怕是汉高，应该也没有向卡塞尔学院开战的勇气。”施耐德冷冷道。
年轻男人沉默了片刻，当听到对方那沙哑的嗓音时，他便知道这通‘威慑’电话已经失去了任何作用。
想要凭借一通电话便恐吓走卡塞尔学院的执行部专员自然不现实，因为牵涉到不同的混血种势力，原本至少能够争取到一点时间。
但男人没有想到这次秘党执行部带队的人居然是施耐德，这让他需要重新考虑接下来的行动方案。
“原来是大名鼎鼎的施耐德部长，幸会幸会。”年轻男人语调变得温和起来，努力向对方释放着自己的善意。
“既然如此，我便不再隐瞒了。如今您所在的这座庄园里潜藏着我们家族的一位叛徒，他窃走了家族的一件重要藏品，希望贵学院能够放弃搜查庄园。”
“半小时后我们家族的人便会抵达洛杉矶，若施耐德愿意封锁庄园等待他们的到来自然是最好。”
“当然，无论如何事后我们都会奉上谢礼。”
施耐德突然笑了起来，像是听到了什么好笑的事情，尽管这笑声如同石头磨擦般沙哑刺耳。
“施耐德部长何故发笑？”年轻男人低声问道。
“你的故事编的不错，但你还忘记考虑了一点，那就是我们为什么会出现在这里，甚至比一直在追查所谓叛徒的你们还要提前许多。”
没等男人回答，施耐德面无表情道：“因为我们有一位专员在这座庄园内牺牲了。”
“所以，无论是家族叛徒亦或是其他的什么东西，接下来都将由卡塞尔学院全权负责处理，与你们无关。”
“关于贵学院专员的死亡我深表歉意。”男人还想再争取一下，“我们愿意再支付一笔……”
啪！
施耐德将话筒重重地砸回电话机上，眼神冰冷如铁。
“部长？”卡洛斯轻声询问。
“庄园里的其他房屋开始搜查了么？”施耐德问。
“目前还没有。”芬妮回答道。
“暂缓搜查工作，仅在外部探查，警戒程度提高至一级；包围庄园，如有不明人员进出可立即击毙！”
施耐德一条条地下达命令：“同时通知学院本部，大一的战争实践课可以开始了，该让他们见见血了。”
“就在这里？”卡洛斯皱眉。
虽然他经常担任执行部考核的教官，但却不喜欢当新生战争实践课的教官。
和经历四年精英教育的毕业生不同，刚刚进入学院的大一学员们时常会有几个刺头，仗着自己高人一等的血统或家世便在战斗中指手画脚。
又或者是在任务中想要证明自己，这几种人放在战场上不仅经常使自己陷入困境，甚至会连累同伴，导致整个行动功亏一篑。
比如上一届的那个恺撒他就很不喜欢，隔三差五就要登上一次守夜人论坛的头条，视校规于无物。
“这一届的学员素质要比你想象中的好很多。”施耐德看出卡洛斯的顾虑，离开前多解释了一句。
而芬妮的眼中忽然闪过一簇兴奋和惊喜的火花，那光芒甚至冲淡了一些伯纳德牺牲带来的悲伤。她用手指不断朝卡洛斯比划着一个“S”。
是哦，这届新生里最出名的是那位S级学员啊。
卡洛斯恍然，吩咐其他专员安置好伯纳德及其女友的遗体，思绪逐渐发散。
卡洛斯曾经也是狮心会中的佼佼者，那一届仅有的两位A级学员之一；他可以不喜欢恺撒，甚至可以当着对方的面说出‘你恺撒永远得不到我的认可’之类的话。
但是这位S级学员不同，他是在进入学院之前便有着屠龙之壮举的混血种，即便是一向高傲的执行部也无人不为他在卢克索战场上表现出的勇武和气度所折服。
除此之外，这一届新生还有数名A级学员……
唉，A级学员什么时候变成大白菜了。
“队长，通过热成像仪探测到最东边房屋的顶层阁楼中有三人存活，其中一人的身体温度远远超出常人正常体温。”有位专员跑来汇报。
“我知道了，按照部长的命令，继续在外部利用器械探查，待我们的学弟学妹们抵达之后再开始行动。”
…
美国纽约郊外。
行宫般奢华的宅院犹如一颗璀璨宝石镶嵌在郁郁葱葱的草坪之中。它的外观不禁让人联想到上个世纪的建筑，每一块砖石、每一片木纹都散发着时间的沉淀和历史的厚重。
身着正装的男人走进这座宅院的大门，仿佛重新回到了十九世纪。大厅里的红木家具、精致的油画，无不彰显着主人独特的品位。
然而男人无心欣赏，穿过走廊推开一扇棕红色的门，步入至一处空旷的花园，这里绿树成荫，草坪犹如一块巨大的绿色绒毯，随着微风的轻拂，仿佛在低声吟唱着自然的乐章。
一位戴着圆框眼镜牛皮卷沿帽的干瘦老人躺在木质扶椅上，金色的落日余晖洒在老人身上，将帽子上那枚磨损已久的警徽映得闪闪发亮。
老人有一个听起来并不是那么响亮的称号，‘快手’汉高。
年轻人毕恭毕敬地站在汉高身侧，说道：“您还记得在南美纳斯卡文明遗址发掘的出来那件罗马十二面体吗？”
“是之前‘考古队’在联络中提到的，拥有活灵与控制中枢的那件？”
汉高点了点头：“我记得一周前，负责运输那一批龙族炼金物品的飞机坠毁了，现在有消息了？”
“是的。”
年轻男人说：“今天凌晨，我们派出的搜救队在墨西哥西北部的加利福尼亚湾中找到了飞机残骸与黑匣子。”
“通过调取黑匣子里的数据与驾驶员、乘务人员的对话，我们得知了是由于其中一位乘务人员突然失控，开枪袭击了飞机驾驶员导致的飞机坠毁。”
“失控？”
汉高皱眉：“这批运输人员都是家族中信得过的成员，血统方面也应该一切正常。”
“你是怀疑和炼金器物中的活灵有关？”老人自顾自说道：“但所谓的活灵也只是利用炼金术创造的一种执行刻板行动的简单意识，用现在的话讲叫做人工智能……那件十二面体在海中打捞上来了吗？”
“没有，除了这件十二面体和驾驶员的尸体，其余东西都已找回。”年轻人索性不再卖关子：“不过在一个小时前，我们在加州圣迭戈发现了失踪的驾驶员沃恩，他的身体残破不堪，已经到了接近崩溃的边缘，却依旧死死抱着那件装走十二面体的青铜盒。”
“卡塞尔学院曾经收录了一件残缺十二面体，能够召唤被封印的混血种英灵作战。”汉高轻声道：“说起来这种手段和龙族传统的炼金术似乎大相径庭。”
在纯血龙族的眼中，混血种是窃取他们高贵血统的侏儒、奴隶，他们不会在意混血种死活，更不屑于用炼金术去保留奴仆们的力量。
所以这种技术很可能是由混血种先辈们所创造出来的。
但提起英灵，最着名的却是北欧神话中的天堂之地，位于神国阿斯加德境内的一座宏伟殿堂，英灵殿。
传说中凡是战死的勇士，为奥丁所器重者，皆得入此宫为上客，每日喝酒吃肉、不断战斗磨练自我，以待诸神黄昏之日。
汉高摇了摇头，不再多想：“或许是因为器物本身的活灵，又或许是因为其中封印灵魂的缘故，总之这件炼金物品的价值已经难以估量。”
“说吧，之后又出现了什么变故。”
汉高很了解这个孩子，如果不是遇到难以解决的麻烦，否则不会来找自己。
“因为卡塞尔学院一名b级专员在庄园里死亡，而且很可能是被控制后的沃恩杀害，施耐德率领执行部在半个小时前包围了庄园。”年轻男人道：“他的态度很强硬，交涉破裂，我们的人被拦截在庄园外。”
“秘党啊。”
汉高叹了口气，脸上带着一丝淡淡的哀愁，似乎在缅怀着那些已经逝去的岁月。
“听说前几个月秘党和中国世家联盟了？”
“嗯，除了襄阳周家，以李氏为首的几大家族都和秘党签订了同盟合约，昂热是他们的促成人。”年轻男人回答道：“另外，施耐德似乎要把这次当作新生的战争实践课程。”
“让我们的人撤回来吧。”汉高轻声道。
“可是……”
汉高扬了扬手，打断了男人的话语：“混血种势力之间的争斗不是一件炼金物品所能决定的，更何况如今龙族复苏在即，混血种为何不能联合一致对外呢？”
“但秘党中的最大势力，加图索家族一直对我们抱有很大的敌视，尤其是他们的那个代理家主弗罗斯特，简直是只乱蹦的斗羊！”男人愤愤道。
“弗罗斯特敌视我们，那就找不敌视我们的。”汉高笑了笑：“找个机会，我会和昂热谈一谈的。”