顾从卿推开院门，就闻到屋里飘来的饭菜香。
走进堂屋，见顾母正坐在桌边吃饭，周姥姥则在灶台边收拾着碗筷。
“你这孩子，上哪去了？”
周姥姥转过身，看见他进来，眉头轻轻皱了皱，语气里带着点嗔怪，“出门也不知道说一声，中午饭做好了，左等右等不见人，找你半天没找着。”
顾从卿走到桌边，拿起筷子，语气随意地解释:“我去小学一趟，看看土豆。”
“咋的啦？”周姥姥放下手里的抹布，凑过来问道，“是不是出啥事了？”
顾从卿夹了口菜放进嘴里，摇了摇头，脸上没什么表情，却把事情简要说了说:“没什么大事。
就是之前感觉他有点不对劲，还是一鸣先跟我说的，我想着去确认一下，放心。”
顾母放下碗，看着他：“那孩子在学校咋了？是不是有人欺负他？”
“倒也算不上欺负，”顾从卿想了想，“就是班里有个孩子，说话不太中听，估计给土豆心里添了点堵。
我去跟老师打听了一下，也跟土豆嘱咐了几句，应该没啥事了。”
周姥姥这才松了口气，拍了拍他的胳膊：“没事就好，小孩子家家的，别让他受委屈就行。
快吃饭吧，菜都快凉了。”
顾从清又说道:“不过那孩子不像是无心之失，倒像是故意的。
我觉得他是嫉妒。
嫉妒咱家土豆，所以老是说一些，似是说一些丧气的话来破坏土豆的心情。
来挑拨土豆和家人的关系。”
周姥姥直咋舌：“哎哟，这么小的娃心思就这么重？这可咋整哦。”
“过得不好也不能往别人身上撒气啊。
瘦瘦小小的，家里是不是没顾上？
唉，也是个可怜娃，但可怜归可怜，不能欺负咱家土豆。”
顾从卿舀了勺汤，慢慢喝着，语气沉了沉：“我看他眼神不对劲，总盯着土豆手里的东西，说话也阴阳怪气的。
回头我跟老师再提一句，让多留意着点。
土豆这边我也会说，离他远点，别跟他置气。”
“对对，”周姥姥连忙点头，“咱不跟他一般见识。
土豆心善，别到时候被那孩子绕进去。
从卿啊，你可得多上点心，孩子小，分不清好坏。”
顾从清应了声“知道了”，心里却想着，回头得再跟土豆好好说，让他别傻乎乎地什么都信，也别因为对方可怜就心软——有些人的恶意，可不会因为同情就收敛半分。
顾母嗤笑一声，拿起桌上的抹布擦了擦手，语气里带着几分通透：“什么可怜不可怜的？
这世上可怜人多了去了，能顾好自家日子就不错了，谁还有那么多心思天天顾着别人？”
她顿了顿，看向顾从卿：“那小孩，说白了就是嫉妒。
嫉妒咱家土豆吃得饱穿得暖，嫉妒土豆有你这么个疼他的哥哥，身边有姥姥疼着、爹妈想着，有人真心实意地爱他。”
“嫉妒这东西，最能让人生心魔。”
顾母的眼神沉了沉，“能琢磨着用话戳人痛处，挑拨离间，倒也算个聪明孩子，就是这聪明没用到正道上。”
周姥姥在一旁听着，叹了口气：“也是被家里那环境逼的？
三个哥哥在前头，他排最小，啥好东西都轮不上，日子过得憋屈，瞧见土豆这光景，心里头能不翻江倒海吗？”
顾从卿没接话，只是默默喝着粥。
他知道母亲的意思——可怜归可怜，但若因此就放任对方伤害土豆，那便是纵容。
有些心思一旦长了根，不及时掐断，往后指不定闹出什么更大的麻烦。
顾母听见周姥姥的话，有些不高兴地说:“妈，你是年纪大了，同情心泛滥了。
那以前村头赵赖子家穷的叮当响，也没见你同情人家呀。”
周姥姥手里的锅铲“哐当”一声磕在灶台沿上，转身就瞪向顾母：“臭丫头片子懂个啥？
赵赖子家那是自找的！
老的天天蹲墙根晒太阳，小的游手好闲偷鸡摸狗，地里草长得比苗高，不穷才怪！那叫活该，能跟人家孩子比？”
“我不是说那孩子对！”
周姥姥把锅铲往锅里一戳，溅起几滴油星子，“我是说……人心都是肉长的，他要是从小被爹妈捧在手心里疼，能长出那弯弯绕绕的心思？
你当谁天生就爱瞅着别人好过就难受？”
顾母撇撇嘴，往菜里撒了把盐：“妈，您这就是老糊涂了。
疼孩子不是光给口饭吃就行，得教他正理！
咱家养土豆，啥时候教过他瞅着别人好就眼红？
穷不是错，错的是把穷当借口，变着法儿糟践别人的好。”
“你！”周姥姥被噎了一下，扭头看见顾从清站在门口，气呼呼地把锅铲往他手里一塞，“你说说！
你妈这嘴是不是越来越不饶人了？
我这是可怜那孩子背后的难，又不是护着他作妖！”
顾从卿接过锅铲，往锅里翻了翻菜，笑道：“姥姥说得对，人心是肉长的；妈说得也对，正理不能歪。
那孩子要是肯学好，咱不吝惜帮衬。
但他要是总往歪路上走，咱也不能看着他糟践人——这不冲突。”
周姥姥这才顺了气，嘟囔着“还是我大外孙会说话”，转身去灶膛添柴了。
顾母哼了一声，却悄悄往顾从卿碗里多夹了块排骨，嘴角绷着，眼底却松快了些。