银锭按着他肩膀的力道骤然加重,疼得钱五惨叫出声,旁边的几个衙役也按捺不住,上前对着钱五拳打脚踢,骂声不绝。
苏震海更是气得额头青筋直跳,又上前踹了他一脚:“安详?你这是在给自己的歹毒找借口!”
钱五蜷缩在地上,抱着头连连求饶,身上的衣服本就破烂,此刻更是沾满了泥土和血迹,狼狈不堪。
丁公子咳得更厉害了,丁夫人连忙替他顺气,眼眶红得像要滴血。
好半晌,苏震海才喝止住众人,院子里又恢复了之前的寂静,只剩下钱五压抑的痛哼声。
颜如玉走到钱五面前,蹲下身,目光依旧平静,却带着一股洞悉一切的清明,她缓缓开口,问出了所有人都关心的问题:“那你的脸,是怎么回事?为何会和真正的丁刺史一模一样?”
这话落下,钱五的身子猛地一僵,原本还在痛哼的声音瞬间停了下来。他眼神躲闪,不敢去看颜如玉的眼睛,也不敢去看院中的任何人。
众人的目光都紧紧锁在钱五身上,等着他给出答案。
丁公子也强撑着精神,盯着钱五。
丁夫人心都提到了嗓子眼,她也想知道,这个贼子究竟是用了什么邪术,能顶着丈夫的脸,在容州肆意妄为这么多年。
过了许久,钱五才缓缓开口:“这张脸,是我求了一个术士,用了种秘术,他帮我换的。”
颜如玉微微挑眉:“江湖术士?仔细说。”
钱五蹭了蹭嘴角凝固的血迹:“那个术士会些旁门左道的法子,能改头换面。”
“他给我喝了一碗黑乎乎的药水,味道发苦,喝下去没一会儿我就昏过去了。
再醒来的时候,只觉得脸上又麻又胀,像是被无数根细针轻轻扎着,伸手一摸,触感却和以前不一样了。
那时候我还没敢看镜子,直到他递来一面铜镜,我才发现,自己的脸竟和丁刺史一模一样。”
“至于他用了什么秘法,我是真的不知道。”钱五急忙补充,语气里带着几分急切,“我醒了之后问过他,可他只说不该问的别问。
我连他具体怎么操作的,都没看清。”
颜如玉盯着钱五的眼睛:“那术士姓什么叫什么?长什么样子?如今在何处?”
钱五的头垂得更低,语气里满是无奈:“我真不知道。他跟我打交道的时候,一直说自己是‘江湖散人’,没提过俗家名姓。
模样……他脸上总戴着个黑色的面具,只露着一双眼睛和下半张脸,眼睛倒是挺大的,可也看不出什么特别。
声音也怪,低低哑哑的,像是故意捏着嗓子说话,分不清是男是女,更别提认人了。”
“我呸!”银锭忍不住气笑了,抬脚踢了踢钱五的膝盖,脸上满是不屑,“合着你就是一问三不知?
不,是五不知!人家姓什么、叫什么、长什么样、在哪住、怎么换的脸,你是一样都不知道!
你他娘的到底长没长脑子?”
钱五苦着脸:“我是真的记不清啊!当时我都晕了,醒来脸就给我换了。”
苏震海指了指那十几具盖着白布的尸首,声音里满是怒意:“这些尸首,又是怎么回事?你最好老实交代!”
钱五的身子明显僵了一下,手指蜷缩起来。
他沉默了片刻,才低低地说:“都是……都是刺史府里的老仆。
有的是跟着丁刺史从小长大的,对他忠心耿耿,我怕他们看出破绽;
还有的心思细,见我行事和以前的丁刺史不一样,就起了疑心。
我没办法,只能找个由头,把他们都杀了,偷偷埋在府里的花圃底下。”
“花圃……”丁夫人听到这两个字,扶着担架的手轻轻晃了晃,眼泪又忍不住落了下来,“我夫君生前最喜花草,每日清晨都要去花圃里打理,连哪株花该浇水、哪株花该施肥,都记得清清楚楚。
可自从你来了之后,花圃里的花就没好过,买来的名贵品种没几天就枯了,你却从来不管……”
霍长鹤站在廊下,目光冷冽地落在钱五身上,声音没有一丝温度:“原来的丁刺史喜好花草,也会养,但你不会,所以你只买,养的花也经常死,是也不是?”
钱五不敢抬头,只轻轻点了点头,声音细若蚊蚋:“是……我从小就没养过这些东西,不知道怎么照料,买花也只是为了装样子,怕被人看出不对劲。”
庭院里静了下来,只有火把燃烧的声音和丁夫人压抑的啜泣声。
颜如玉沉默了片刻,转身看向丁夫人,语气放缓了几分,带着一丝尊重:“夫人,此事事关丁刺史的身后名。
如今真相已经大白,要不要张贴告示,把事情的来龙去脉告知百姓,让大家知晓真相,你来定夺。”
丁夫人眼眶通红,眼神里满是坚定。
她抬手擦了擦脸上的眼泪,字字铿锵:“贴!必须贴!我夫君一生清正廉明,他死后却被这个贼子顶着身份,说不定还做了些败坏名声的事,让百姓误解他、骂他 —— 这太不公平了!”
她顿了顿,目光扫过院中的众人,语气愈发坚定:“这不是家丑,我不怕被人议论。
我只要给我夫君一个公道,让所有人都知道,他从来都是个好官,从来没有辜负过容州的百姓!”
“没错!”丁公子靠在担架上,强撑着坐直了些,“我们一定要给父亲一个身后清名,不能让他在九泉之下还背负骂名。
那些被这贼子害死的老仆,也该让他们的家人知道真相,让他们得以安息。”
霍长鹤看着母子二人坚定的神情,缓缓点头,转头看向苏震海,语气沉稳有力:“那就依夫人所言。
你即刻安排人撰写告示,把钱五的罪行、真正丁刺史的遭遇都写清楚,张贴在容州的各个街口,让百姓们都知晓真相。
务必让大家知道,丁刺史一生为民,从未有过半点亏欠。”
苏震海立刻上前一步,拱手应道:“是!定不会让丁刺史蒙冤,也不会让这贼子的罪行被掩盖!”