唐僧等人做出惊天大案，犯了杀人、放火、抢劫罪，唐僧是主谋，三个徒弟是从犯。这件事可信吗？可信！一则人赃俱获，二则刑讯之下，（悟空）供认不讳。唐僧倒霉不奇怪，他不倒霉才奇怪呢！《西游记》第九十六回和第九十七回，距离灵山八百里远、六七日路程的地方，是天竺国铜台府地灵县，唐僧陷入到一场官司当中，被关进了监狱。事情的由来是这样的。唐僧他们一路西行进入地灵县城。经人指点，到寇洪寇员外家化缘。寇洪是县城里有名的大财主、大善人，四十岁时，发愿要斋僧一万人，到今年共二十四年，已经斋僧9996人了，还少四位就功德圆满。唐僧师徒正好四位，来得正好，凑足万人之数。寇洪热情接待，强留唐僧等人多住些日子，以便举行个功德圆满的道场。盛情难却，唐僧师徒在此滞留了半个月。这些天里，寇家每日大摆筵席，猪八戒贪图口腹之欲，不断敲边鼓，要住上一年。法会完毕，本来可以出发了，寇太太提出，她想再斋供四位和尚半个月，给自己修德积福，寇家的两个孩子也挽留四人另外再住半个月。这一家人都是各修各福。唐僧急于赶路，不肯接受。八戒不乐意，嘟嘟囔囔，挨了唐僧的骂、师兄的打，悟空嘲笑八戒，差一点招来《紧箍咒》。取经团队内讧起来，寇家只得放行，但寇太太心中不悦。拒绝别人的好意有时也会惹来仇怨。寇洪又搞了个盛大的欢送仪式，广邀亲朋，僧道念经，锣鼓喧天，旗幡蔽日。因为规模太大，引起强盗注意。灵山脚下居然有强盗！他们当夜打劫了寇家。躲在门后的寇洪见财产被抢，追着强盗请求留下一些东西，结果被打死。寇太太对唐僧不接受自己的斋供本来不满，如今家破人亡，迁怒于唐僧。她对儿子说：自己亲眼看见点火的是唐僧，持刀的是猪八戒，搬金银的是沙和尚，打死寇员外的是孙行者。一状告到了官府。寇家不到管理百姓的地灵县衙报案，而是找监察官员姜刺史告状。姜刺史没觉得有什么不妥，可能是平时大包大揽习惯了。得知有几十人杀人放火，大案要案，派了一百五十名拘捕人员，执着兵器追赶唐僧等人。唐僧师徒四人出城之后，当晚在一处破庙安身避雨。那庙年久失修，只能站着或坐着，无处睡觉，湿冷难受，八戒又嘟囔没完。第二天，他们巧遇了抢劫寇家的强盗，三十个贼人又来抢他们。孙悟空怎么会被人抢呢，轻松截获那些被盗财物准备送还寇家。这时四人不知道寇洪已经死了，也不知道自己被人诬告陷害。强盗花言巧语哀求唐僧大发慈悲，唐僧心软了。孙悟空本来想一棒子打死所有的强盗，又怕师父怪罪念《紧箍咒》。一朝被蛇咬，十年怕井绳。孙悟空因为曾经打死强盗，被唐僧驱逐，这次也学乖了，唐僧说放人就放了吧。折返回城的唐僧师徒被追捕人员逮个正着。因为放走了强盗，赃物又在自己身上，唐僧等人百口莫辩。主审官刺史姜坤三是科举考试出身的，读过圣贤书的清廉官员，正直贤良。他见唐僧不认罪，下令动用酷刑。
中国古代司法没有律师辩护，没有陪审团监督，审案子的官员自由裁量权很大，他们不是无倾向性的仲裁者，而是高高在上的父母官。打官司的“当然”是刁民，父母打孩子没有错，对刁民刑讯逼供也是审理案件的便捷途径。经得住疼的可能会多挨打，经受不住的早早招供，也可能会屈打成招。必要时，主审官可以对证人用刑（次数和刑具有限制），如果这个环节嫌疑人或证人死掉了，官员不算违法，官府也不赔偿。
唐僧有好徒弟悟空替他挨打，自己还没受到皮肉之苦，已经吓得半死。按照悟空的对策，既然无法证明自己的清白，早早认罪，签字画押。案子破了，唐僧师徒四人进了牢房。杀人偿命，他们是重罪，估计都得判死刑。在人屋檐下，狱卒来敲诈。马匹、行李被大家分了，宝贝袈裟也落入小人之手。唐僧挨了打，“命中该有这一难”，悟空没再替他。
作者如亲见一般，细致描写，把那个时代司法的黑暗淋漓尽致地呈现出来。一个县城能有多大？寇员外好心款待外国僧侣，却被残忍杀害的事情，已经尽人皆知。没料到外来和尚是恩将仇报的凶恶歹徒，姜大人雷厉风行，迅速破案，明镜高悬，乃栋梁之才。如果是普通人遇上了这事，可能到此为止了，只能等着被处死。如果想脱困，凭着孙悟空、猪八戒、沙和尚中任何一个人的本领，稍稍用点力气，都不是难事。但孙悟空还是希望尊重司法程序，冤案得到昭雪，不至于让人们感到好人不得好报，外国人就一定是坏人。也不想让那些自以为是、浪得虚名的官员，草菅人命，还博得清正廉明的名声。到了夜里，孙悟空开始行动了。他使出法术，装神弄鬼恐吓那些陷害报复的人和昏庸弄权的官员，又走了一趟幽冥府，改写了生死簿。孙悟空显示的三个神技非常有智慧。
第一步，原告贪生怕死，即以死威胁。悟空先从寇家邻居那里打探明白寇太太的底细，然后假借寇洪诈尸，警告寇太太只做功德不修心、诬陷好人会下地狱，阎王要拿她问罪，迫使寇太太第二天说了真话，赶紧撤诉。
第二步，主审官员求官求名，即以身败名裂恐吓之。悟空扮作姜刺史去世的长辈显灵，责备他审理案件不问前因后果，一味用刑，冤枉无辜，逼他重审案件。姜刺史立刻承诺认真办案。
第三步，既然所有人都怕遭天谴，就借用一下玉帝的旗号。悟空扮作天神从空中伸出一只巨大的脚来，假传玉帝旨意，威胁要把县城里所有的人，无论官吏还是百姓，有罪者、无罪者，都踩死。利用群众的力量向官府施加压力。这样，靠着人们对祖先的信仰、对天神的敬畏、对地狱的恐惧，孙悟空迫使这个案件重新进入审理。那被打死的寇员外已经在地狱里做了官员。在《西游记》当中，凡人无论善恶死后都是下地狱，善人在地狱做官，恶人在地狱受苦，没有上天堂一说。小说家对人物结局的最好设计就是让他当官。悟空查明，寇洪命数是六十四岁，就应该在这一天死。意想不到的是，寇洪天天拜佛，如今在地藏菩萨身边工作，却一心想回阳间，拜求孙悟空帮忙。孙悟空是谁呀？！是“上边有人、下边也有人”的，是玉皇大帝亲封的齐天大圣，唐僧的徒弟、佛祖的徒孙，再走八百里路就能取经成功，前途无量。悟空亲自到府办事，还是有面子的，地藏菩萨又给寇洪延长了十二年寿命。别人难上难的事，就这么成了。被悟空吓唬过的官员姜刺史，申明是属下办事不利，错抓了好人。该案件尚未审理完毕，因自己忙着接待上级官员，把唐僧等人暂时收押在监狱，还没宣判。自己及时发现了问题，一定会听从上天安排。他还是用原来那些证据，加上神谕，证明了唐僧的清白。寇太太实话实说，撤诉了。寇洪起死回生后亲自作证，讲述了事情的真相。有孙悟空的本领，一定会平反冤假错案的。唐僧、悟空、八戒、沙僧又成了众人追捧的圣僧罗汉。