神手谷的晨雾还未散去，韩立已经盘坐在崖边青石上，双手掐诀，额头渗出细密汗珠。
他按照苏宁透露的修炼诀窍，引导体内那丝微弱的灵气沿着特定经脉游走，却总是在最后关头功亏一篑。
“可恶！又失败了……”韩立睁开布满血丝的双眼，看向不远处被淡青色灵气包裹的身影。
苏宁端坐在瀑布下方，湍急的水流在距离他头顶三尺处自动分开，仿佛被无形屏障阻隔。
他周身灵气如烟似雾，在朝阳映照下呈现出瑰丽的霞光……
这是《长春功》第三层才有的异象。
“苏师兄真是……”韩立攥紧了膝盖上的布料，指甲几乎要刺破粗布衣衫。
半年前他们三人同时拿到了功法，如今自己连第一层都未稳固，对方却已遥遥领先。
“韩师弟。”不知何时，苏宁已经站在他面前，手里捧着两株泛着蓝光的草药，“这是寒烟草，对突破瓶颈有帮助。”
韩立抬头，看到的是苏宁真诚的目光。
这位天才师兄总是这样，明明修为远超众人，却从未露出半分傲色。
可越是如此，韩立心里越像堵了块石头。
每次在面对苏宁的时候，总是有一种面对天骄的无力感。
“多谢师兄。”韩立接过草药，声音干涩得像磨砂，“我……我去给师父熬药。”
看着韩立匆匆离去的背影，苏宁轻叹一声。
他当然知道韩立的心思，但有些事现在还不能说破。
转身时，他敏锐地注意到药圃边缘的泥土有新翻动的痕迹……
那里埋着墨大夫最新炼制的“血傀丹”。
练武场上，张铁赤裸的上身泛着古铜色光泽，十指深深插入花岗岩中，竟硬生生将磨盘大的石块撕成两半。
“好！”墨大夫抚掌大笑，“《象甲功》第二层就有如此威力，不愧是为师看中的好苗子！”
“嘿嘿……”张铁憨厚地挠头，没注意到师父眼中闪过的诡异光芒。
苏宁却看得分明……
墨大夫袖中藏着的测骨针，正泛着不祥的血色。
“师父，弟子觉得最近皮肤越来越硬，连洗澡都……”张铁话未说完，突然剧烈咳嗽起来，吐出的痰液中带着金属光泽的颗粒。
墨大夫迅速掏出一个瓷瓶：“这是特意为你调制的药丸，每日服三粒。”
转头对苏宁道：“苏宁，你带他回去休息，今晚不必来药房了。”
“是！师父。”
扶着张铁回屋的路上，苏宁指尖悄悄搭上他的脉门，心头顿时一沉……
张铁经脉中流动的已不完全是血液，而是掺杂了某种特殊妖兽的诡异液体。
这分明是炼制“铁尸”的前兆！
“苏师兄，俺是不是很厉害？”张铁浑然不觉，眼中闪着憧憬，“师父说练成《象甲功》就能刀枪不入……”
苏宁强忍心中酸楚，笑道：“当然厉害。不过修炼要循序渐进，这瓶药你收好，每次服药后含一粒在舌下。”
他塞给张铁一个小玉瓶，里面是用偷藏的药材炼制的解毒丹。
深夜的药房，墨大夫对着血色玉佩低声自语：“余先生，那张铁再有三月便可炼成铁尸，但苏宁……”
玉佩中传出阴冷的声音：“此子天资远超预期，正是上好的夺舍容器。不过需先解决他体内那股古怪抗力……”
“您是说那次把脉时……”墨大夫眉头紧锁。
“不错！”余子童的声音陡然尖锐，“那绝非普通呼吸法能产生的抵抗！继续用‘蚀心散’掺在他的灵米中，先废了他的护体灵力！”
“好吧！如今我只有这样做了。”
窗外，一道黑影悄无声息地退去。
苏宁贴着墙根站立，额头渗出冷汗……
方才若不是空间感知提前预警，险些被余子童的神识发现。
回到房中，他凝视着熟睡的韩立，突然发现对方枕下露出一角书页。
轻轻抽出，竟是一本手抄的《长春功》笔记，密密麻麻标注着修炼心得，最后一页写着：“苏师兄能做到的，我韩立一定也行！”
“这个倔小子……”苏宁摇头苦笑，将笔记塞回原处。
他盘膝而坐，内视丹田……
那点灵气种子已经长大些许，是时候开始下一步计划了。
……
次日清晨，神手谷被一声长啸惊醒。
韩立浑身笼罩在淡绿色灵光中，头顶浮现出三朵虚幻的青莲……
正是《长春功》第一层大成的标志！
“我……我成功了！”韩立激动得声音发颤，却见墨大夫只是冷淡地点点头，而苏宁甚至没有停下晨练。
“恭喜韩师弟。”练功结束后的苏宁擦着汗走来，“不过修炼之路漫长，第一层只是……”
“只是入门而已，我知道！”韩立突然打断，眼中闪过一丝苏宁从未见过的锋芒，“不过，我一定会追上来的！”
看着韩立近乎自虐般地投入修炼，苏宁既欣慰又担忧。
欣慰的是韩立的道心比原剧中更加坚定，担忧的是这种执念可能引发的变数。
药房中，墨大夫将一包紫色粉末交给苏宁：“这是‘紫灵散’，从今日起加入你们的药浴中。”
顿了顿又道：“你修为最高，用量加倍。”
“弟子明白。”苏宁恭敬接过，转身时嘴角微扬。
老狐狸终于要忍不住动手了。
这哪是什么辅助修炼的灵药，分明是削弱神识的“锁魂散”！
当晚药浴时，苏宁假装将药粉倒入浴桶，实则用空间种子将其转移。
桶中清水突然泛起涟漪，映照出他冷笑的面容：“余子童，你以为仙帝的能力是这种低级药物能影响的？”
季节更替，神手谷的枫叶染上血色。
韩立突破到练气二层那天，张铁的身体已经出现明显异变……
皮肤在阳光下会反射金属光泽，情绪也越来越迟钝。
“苏师兄……”韩立罕见地主动找到在后山练剑的苏宁，“张铁最近有些奇怪，昨天我看到他……生吃了一只山鸡。”
苏宁收剑入鞘，没有立即回答。
秋风卷起落叶，在两人之间打着旋儿。
“韩立。”他第一次直呼其名，“如果有一天你发现师父……不是表面那样，你会怎么做？”
韩立瞳孔骤缩，右手下意识摸向腰间小刀：“师兄何出此言？”
“没什么。”苏宁转身望向悬崖对面的七玄门主峰，“只是觉得，修炼之人最该警惕的，往往是最近的人。”
这句话像种子般落入韩立心中。
当晚，他第一次没有按时入睡，而是躲在被窝里将小刀磨得雪亮。
黑暗中，他听到张铁沉重的呼吸声变得不像人类，更像是……
某种野兽嘶吼的声响。
与此同时，神手谷最深处的密室中，墨大夫正在一具人形铁架前忙碌。
铁架上缠绕着浸满药液的绷带，隐约可见张铁的面容。
“再有三日……”墨大夫抚摸着铁架胸口处跳动的金属心脏，对血色玉佩道：“余先生，届时用铁尸牵制苏宁，我们便可安心实施夺舍！”
玉佩发出幽幽红光，映照出墙上悬挂的图纸……
那是苏宁每日修炼的路线图，每处细节都标注得清清楚楚。
而在图纸边缘，还画着一个小人，被朱砂笔打了个醒目的叉。
那是韩立。
……
夜色如墨，七玄门笼罩在一片寂静之中。
苏宁站在山崖边，目光冷峻地望向远处的野狼帮据点。
他指尖轻轻一弹，一道微弱的灵力悄无声息地飞射而出，落在野狼帮巡逻弟子的脚下。
“嗯？”那弟子低头一看，发现地上竟有一张七玄门的布防图，上面标注着几处防守薄弱点。
“这是……天助我也！”那弟子眼中闪过贪婪之色，立刻转身奔向帮主大营。
苏宁嘴角微扬，转身消失在黑暗之中。
神手谷深处，墨大夫正盘坐在密室中，面前悬浮着一尊青铜炉鼎，鼎中翻滚着暗红色的液体，散发出刺鼻的血腥味。
张铁被铁链锁在石床上，双眼空洞，皮肤已经完全呈现出金属般的青灰色。
“快了……再有一天，铁尸就能大成！”墨大夫阴冷地笑着，手指掐诀，催动炉鼎中的药液不断渗入张铁的经脉。
血色玉佩中，余子童的声音幽幽传来：“墨居仁，苏宁那小子最近行踪诡秘，你要小心。”
墨大夫冷哼一声：“区区一个练气三层的小辈，翻不出什么浪花。等铁尸炼成，第一个就拿他试手！”
然而，他并不知道……
苏宁早已在他的茶水里下了“蚀灵散”，一种能缓慢侵蚀修士灵力的剧毒。
“敌袭！野狼帮杀上山门了。”
七玄门内骤然响起警钟，无数火把亮起，喊杀声震天。
野狼帮弟子如潮水般涌上山道，与七玄门弟子厮杀在一起。
墨大夫猛然睁眼，脸色阴沉：“不好！为什么偏偏是今晚？”
余子童的声音急促传来：“确实不对劲！这袭击来得太巧了！”
墨大夫刚想起身，突然胸口一闷，一口黑血喷了出来。
“噗……”
他骇然发现，自己的灵力竟然运转滞涩，经脉如被万蚁啃噬！
“中毒了？！”他猛地抬头，却见密室石门轰然炸裂，一道身影如鬼魅般闪入——正是苏宁！
“孽徒！你敢——”墨大夫怒吼，抬手就要祭出法器，然而苏宁的速度更快！
“老狗，你的死期到了！”
苏宁眼中寒光暴涨，掌心凝聚出一道璀璨的灵光，狠狠拍向墨大夫的天灵盖！
“轰！”
墨大夫仓促抵挡，但体内毒素发作，动作慢了半拍，被苏宁一掌震退数步，撞在石壁上。
他嘴角溢血，狰狞道：“小畜生，你以为这样就能杀我？”
他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，血色玉佩瞬间红光大盛，余子童的残魂化作一道血色鬼影，朝苏宁扑来！
“夺舍！”
苏宁冷笑：“等的就是你！”
他双手结印，丹田深处的空间种子骤然爆发，一道无形的屏障瞬间笼罩整个密室，将余子童的残魂死死禁锢！
“什么？！这是……空间之力？！”余子童惊恐尖叫，“你到底是什么人？！”
“杀你的人！”苏宁毫不废话，五指一握，空间之力如磨盘般碾压而下，余子童的残魂发出凄厉惨叫，寸寸崩碎！
“不——！我可以帮你修炼！我知道无数秘法！饶我——”
“聒噪。”苏宁冷然一捏，余子童的残魂彻底湮灭！
墨大夫面如死灰，眼睁睁看着自己最大的依仗被灭杀，终于意识到——自己彻底输了！
“苏宁……不，前辈！我愿奉你为主，献上毕生所学！”他跪倒在地，疯狂磕头。
苏宁漠然看着他，缓缓抬手：“你折磨张铁、算计韩立、残害无辜，罪该万死。”
“不——！”
“轰！”
一道灵光贯穿墨大夫的眉心，他的身躯僵直一瞬，随即轰然倒地，生机断绝！
苏宁迅速解开张铁身上的锁链，掌心按在他的胸口，运转灵力逼出他体内的金属毒素。
“咳……苏、苏师兄？”张铁缓缓睁开眼，茫然地看着四周。
“没事了。”苏宁拍了拍他的肩膀，“墨大夫已死，你自由了。”
张铁怔怔地看着墨大夫的尸体，又低头看了看自己逐渐恢复血色的皮肤，突然跪倒在地，重重磕头：“苏师兄救命之恩，张铁永世不忘！”
苏宁扶起他：“我们是师兄弟，不必如此。”
“师徒之情是假的！不代表师兄弟之间也是假的。”
“……”憨厚的张铁经此大难自然是成长了许多，大致也听明白了苏宁话里话外的意思。
与此同时，韩立正躲在自己的小屋中，小心翼翼地捧着一个古朴的小瓶——掌天瓶！
瓶身散发着淡淡的灵光，瓶内一滴翠绿色的液体缓缓凝聚。
“果然……这灵液能催熟灵药！”韩立眼中闪烁着兴奋的光芒。
他这几日偷偷用掌天瓶培育了几株药草，竟在一夜之间成熟！
“若是能炼制出丹药，我的修炼速度定能追上苏师兄！”
然而，就在他沉浸于喜悦时，门外突然传来脚步声。
韩立心头一紧，迅速将掌天瓶藏入怀中。
门被推开，苏宁站在门外，目光深邃地看着他：“韩师弟，有些事情，我们该谈谈了。”
韩立浑身紧绷，手已经按在了腰间的小刀上。
苏宁却只是淡淡一笑，从袖中取出一本册子，丢给他：“看看吧，这是我们师父墨居仁的日记。”
韩立迟疑地翻开，瞳孔骤然收缩……
日记中详细记载了墨大夫和余子童如何计划夺舍他们三人，如何准备将张铁炼成铁尸，甚至……
如何打算在韩立突破练气三层时，吞噬他的神魂！
“这……”韩立双手颤抖，额头渗出冷汗。
“现在你明白了？”苏宁平静道，“墨大夫收我们为徒，从来就没安好心。”
韩立沉默良久，终于抬头，眼中再无犹豫：“苏师兄，接下来……我们该怎么办？”
苏宁嘴角微扬：“变强，然后——掌控自己的命运！”
……