郭嘉府邸，书房。
窗外的秋雨淅淅沥沥，带来一丝凉意。书房内却暖意融融，茶香袅袅。郭嘉与沮授再次于棋盘两侧对坐，黑白棋子交错，看似闲适，但气氛却与往日闲聊截然不同。
在棋枰一旁的小几上，赫然堆放着十数封密封的信件。这些信件材质各异，但大多精美，显示出主人家的不凡身份。它们都未曾被拆开，但每一封上都用朱笔简单地标注着来源：“骁骑将军府”、“左军师府”、“镇东将军府”、“破虏将军府”、“豫州牧府”、“东郡太守府”、“琅琊曹氏”、“颍川陈氏”、“清河崔氏”……
这些，皆是影卫拦截下来的、来自刘隽麾下诸多文武重臣或地方大族家眷送往彭城或邺城王府、试图为某些涉案亲族求情的私信。它们甚至未能出邺城，便已悉数落在了郭嘉手中。
沮授落下一子，目光扫过那堆信件，微微叹息：“奉孝，这些…当真一概不理？其中不少是追随主公多年的勋臣府上，若是处理过于酷烈，恐寒了将士之心啊。” 他身为总揽政务之人，需考虑稳定和人心。
郭嘉执起一枚黑子，在指尖灵活地把玩着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神却清明冷静：“公与兄，你我皆知，主公欲成大事，靠的绝非是这些盘根错节、徇私枉法的亲眷关系。靠的是法度，是军纪，是民心，更是我等臣工的铁面无私。”
他并未看向那些信，仿佛那只是一堆无关紧要的杂物。
“这些信，”郭嘉语气平淡，“正说明我们的‘重罚’打到了痛处，打到了七寸。他们怕了，所以才想走这些歪门邪道。若我等此时心软，看在某某将军、某某先生的面子上网开一面，那之前所做的一切——杜晟的人头、百姓的欢呼、蠹虫的恐惧——都将付诸东流！法度将再次成为一纸空文，人们只会相信，只要关系够硬，就能逃脱惩罚！”
他轻轻将棋子落下，发出清脆的声响，如同定音鼓。
“至于寒了将士之心？”郭嘉轻笑一声，带着一丝嘲讽，“真正该寒心的，是那些在前线浴血拼杀、守护后方，却发现自己的家眷亲族在后方欺压他们誓死守护的百姓的将士！主公此举，正是要替他们清理门户，让他们无后顾之忧，让他们的功勋不被这些蠢货玷污！我相信，明白事理的将军们、先生们，只会感激，而不会怨恨。”
他顿了顿，看向沮授，眼神变得深邃：“况且，公与兄，你猜主公若是收到这些信，会如何处置？”
沮授默然，他当然知道答案。以刘隽的性格，恐怕会比郭嘉处理得更加强硬。
“这些信，一封都不会到主公面前，也不会到王妃面前。”郭嘉语气决然，“它们的存在，本身就是一种罪证。记录在案，但不必回复，更不必拆阅。让那些寄信的人，在惴惴不安中等待，让他们明白，此路不通！这本身，就是一种威慑。”
“而我们，”郭嘉目光回到棋盘上，“要继续把这盘棋下完。该抓的抓，该罚的罚，该赏的赏。要让所有人都看清楚，在燕王麾下，唯有功勋与律法，才是立身之本，而非裙带关系。”
沮授闻言，终于缓缓点头，心中最后一点顾虑也消散了。他不得不承认，在贯彻主公意志、破除人情藩篱方面，郭嘉做得比他更彻底、更冷酷，也更有效。
“奉孝所言极是。是授迂腐了。”沮授拱手道，“如此，便依奉孝之意。这些信，便让它永远留在这里吧。”
郭嘉笑了笑，随手将一枚代表“障碍”的棋子丢回棋盒：“没错。就让它们烂在这里。我们的注意力，该放在那些更重要的棋子上。” 他的目光再次投向棋盘，仿佛那上面纵横交错的，便是整个天下的局势。
彭城，燕王行辕大营。
邺城刮起的“重罚”风暴，其强劲的余波不可避免地传到了前线。虽然大多数求情的家书都被郭嘉在邺城无情截下，但仍有一些消息通过心腹亲卫的口信或军中特殊的通信渠道，隐约传到了某些将领耳中。
大帐内，刘隽正与几位核心文武商议军机。他能敏锐地察觉到，今日帐内气氛略显不同，有几位大臣眼神闪烁，似乎欲言又止。
果然，短暂的沉默后，一位资历颇老、家族在冀州也算大族的文官犹豫了一下，还是硬着头皮，措辞谨慎地开口：“主公，邺城近日…动作甚大，臣听闻…似乎牵连颇广，其中或有…或有部分将士亲眷，是否…”
他的话还没说完，一旁的红面关羽丹凤眼猛然睁开，声如洪钟，直接打断：“此言差矣！主公执法如山，乃国之幸事！关某家中若有此等仗势欺人、祸害百姓之徒，不必主公动手，关某亲自清理门户，以正军法！” 他的话语斩钉截铁，带着凛然正气。
张飞豹眼圆瞪，声若雷霆附和：“俺也一样！大哥做得对！当兵吃粮是为了保境安民，不是让家里那帮兔崽子打着俺们的旗号去欺男霸女的！谁要求情，先问问俺老张的丈八蛇矛答不答应！”
赵云虽不似关张那般激动，但也是神色肃然，拱手道：“主公，云以为，法纪不明，则军心不固，民心不稳。主公此举，正可涤荡污秽，彰显公正，云唯有敬佩，绝无异议。”
张辽也沉声道：“末将附议。乱世用重典，方能震慑宵小。主公一视同仁，乃明主之风。家中子弟，更应谨言慎行，若触律法，合该受罚！”
老将黄忠抚须慨叹：“主公圣明！老臣家族人丁不旺，但若有此类不肖子孙，必亲手缚之，送交主公发落！”
这些性格刚烈、品行正直的大将们态度鲜明无比，不仅坚决支持刘隽的决定，甚至表现出对家族中可能出现的败类深恶痛绝的态度。他们的表态，瞬间压倒了帐内那一丝微弱的求情声音。
那几个原本有些犹豫想开口的文官，见到这般情景，立刻将到了嘴边的话又咽了回去，背后惊出一身冷汗。
就在这时，帐外侍卫通报：“主公，荀彧军师、荀攸军师求见。”
“快请。”刘隽道。
只见荀彧、荀攸叔侄二人并肩走入大帐，两人神色平静，步履从容。与众不同的是，荀彧手中拿着几封未曾开启的信件。
二人向刘隽行礼后，荀彧上前一步，双手将信件呈上，声音清朗平和：“主公，此乃颍川家中送来之信，彧与公达未曾拆阅。然观邺城之事，彧料想，其中大抵不乏为某些触法亲族求情之言。”
帐内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在荀彧手中的信件上。颍川荀氏，名满天下，树大根深，其家族中难免也会有几个不肖之徒卷入这场风暴。
荀彧继续道，语气沉稳而坚定：“树久而生虫，此乃常理。然既为蛀虫，自当除之，方能保全主干，焕发生机。岂能因顾及些许枝叶而损害整棵大树之健康，更遑论玷污主公之法度、辜负百姓之期望？”
荀攸在一旁接口，言辞同样恳切：“主公推行法治，整顿纲纪，乃千秋大业之基。我荀氏深受国恩，更应率先垂范，谨守律法。家中若有罪徒，请主公万勿因荀氏之故而有丝毫宽贷，依法严惩，以正视听！此非但无损荀氏清誉，反能彰显我荀氏门风清正，与国同体之心！”
说罢，二人深深一揖。
刘隽看着眼前这两位最重要的谋臣，听着他们这番深明大义、掷地有声的话语，心中涌起一阵暖流和无比的欣慰。他接过那几封沉甸甸的信，看都未看，直接置于案上，朗声道：“好！文若、公达，真乃吾之子房、陈平也！识大体，顾大局，有此胸襟，何愁大事不成！”
他目光再次扫过全场，尤其是刚才那几位犹豫的官员，语气变得更加威严：“诸君皆乃国之栋梁，当以文若、公达为楷模！约束亲族，整肃门风。法之不行，自上犯之。今日能因一人之情而废法，明日便能因万人之情而亡国。若有再为不法之徒说情者，以同罪论处！”
“臣等遵命！”帐内文武齐齐躬身，声音比之前更加响亮坚定，再无一丝犹豫和杂音。荀彧叔侄的举动，彻底奠定了此次整肃行动的正当性和不可动摇性。