为首的校尉戴着掩面盔，声音闷如破锣：“奉张将军令，征调军粮。”他随手甩出半枚铜印，老里正慌忙捧住——印面“建宁郡守杨”几个篆字清晰可辨。
可当乡民搬出粮袋后，这些“官兵”突然变了脸色。
刀光闪过，最先递粮的老农捂着喷血的喉咙倒下。
火把被扔向谷堆，祠堂门楣上“忠孝传家”的匾额被长矛捅落。
“记住！这就是抗税的代价！”校尉一脚踢翻祭祖的香案，故意让腰牌从甲缝滑落——铜牌上“无当飞军第七营”的字样在火光中格外刺目。
暴行持续了半个时辰。当这群人呼啸而去时，躲在井里的孩童看见：
某个“蜀军”弯腰系靴时，露出小腿上的青黑色刺青——正是魏军死士的“黥刑”标记
被踹倒的米缸下，压着半张盖洛阳官印的银票。
校尉丢弃的染血布条，针脚是典型的北方“十字挑”缝法。
幸存的老里正跪在祠堂废墟前，颤抖着捧起那块腰牌。
牌面沾着的新鲜血迹下，隐约可见被刻意磨损的“建兴”年号标记——而真正的无当飞军腰牌，去年就已更换新制。
“去味县告状？”满脸烟灰的年轻人冷笑，“没看见驿亭里那些被射成刺猬的信使？”
当夜，三户人家悄悄收拾细软逃往深山。
他们带走的除了一口铁锅，还有从校尉箭囊偷来的箭矢——箭杆上“章武三年”的铭文，与二十年前蜀军北伐时用的制式一模一样。
昧县中军大帐内，司马懿的指尖悬在沙盘上方，久久未落。
沙盘上，南中山川密布，各处插满黑色小旗——每一面都代表一支出没无常的蛮族游击队伍。
可当司马懿试图调兵围剿时，却发现这些黑旗的位置每日都在变化，毫无规律可循。
“报——！朱提银矿再遭袭扰，矿工死伤三十余人！”
“报——！建宁至味县驿道又被截断，信使失踪！”
“报——！越已郡汉民村落遭焚，幸存者指认凶手穿蜀军衣甲！”
军报接连不断，司马懿却只是闭目沉思。
半晌，他缓缓睁眼，目光落在沙盘边缘——那里插着一支黑红尾羽的箭，是张嶷旧部的标记。
“传令，”老丞相的声音低沉而冷峻，“各营收缩防线，固守要冲，无令不得出战。”
校场上，疲惫的蜀军士卒席地而坐，铠甲未卸便已昏沉睡去。
他们的战靴沾满泥泞，刀鞘里的兵刃因连日砍杀藤蔓而卷刃。
“又白跑一趟！”一名老兵啐了一口，从怀里掏出半块发霉的干粮，“追了三日，连蛮子的影子都没见着！”
他的同伴苦笑：“他们熟悉山路，跑得比山魈还快。我们穿着铁甲，怎么追？”
远处，一队伤兵正被抬回营地。他们并非死于刀剑，而是中了埋伏——蛮族在密林里布下竹签陷阱，涂了蛇毒，踩中者非死即残。
夜幕降临，军营里的窃窃私语却未停歇。
“听说昨日又有一队斥候失踪了，尸体被挂在树上，心肝都被挖走了……”
“蛮子神出鬼没，我们连敌人在哪都不知道！”
“再这样下去，不等打仗，我们自己就先垮了！”
司马伦巡视营帐时，恰好听见这些议论。
他冷着脸掀开帐帘，士卒们立刻噤若寒蝉。
可当他转身离去时，背后又传来压抑的抱怨：
“丞相到底在等什么？难道就任由蛮子嚣张？”
烛火摇曳，司马懿盯着案上的密信——这是姜维从成都发来的质问：
“南中局势为何迟迟未定？北伐之机将失，丞相何解？”
老丞相的指尖轻轻敲击桌案，
他缓缓合上密报，嘴角浮现一丝冷笑。
“传令司马伦，”他低声对亲卫道，“明日拔营，佯攻哀牢山。”
哀牢山脉呈西北-东南走向，主峰海拔逾四千尺，山势如巨龙脊背般起伏绵延。
其地质构造以石灰岩为主体，经亿万年雨水侵蚀形成独特的喀斯特地貌——嶙峋怪石参天而立，状若刀戟；溶洞暗河纵横交错，幽邃莫测。
低山带为原始樟木林与野芭蕉丛混生，藤蔓粗如儿臂，交织成天然罗网； 林间遍布箭毒木（见血封喉树），树干渗出乳白色毒汁； 中山带八百至两千五百尺，铁杉、冷杉构成主要林相，树冠遮天蔽日； 地表覆盖厚达尺余的枯枝落叶层，行走时如陷棉絮； 高山带两千五百尺以上，仅生长矮曲杜鹃与高山箭竹； 岩石裸露处可见古冰川擦痕，山脉西侧发育澜沧江支流：水流湍急，多瀑布深潭，河床遍布银矿砂，在阳光下泛蓝紫色光泽，雨季时山洪暴发，可瞬间改道； 垂直气候显着：山脚为热带季风气候，山顶似温带； 雾霭迷障：每日辰时起，谷地生乳白色浓雾，至午后方散； 暴雨骤至：瞬时降雨量可达百毫米，溪流顷刻暴涨； 山脉中的鹰愁涧：绝壁间的裂隙，仅容单人侧身通过； 虎跳峡：江面最窄处三丈，蛮族设藤索吊桥； 银矿洞：人工开凿的矿道纵横如蚁穴； 硝石洼：天然硝洞可制火药； 其中有不少隐秘路径，猿猱道为采药人踩出的悬空小径； 暗河渡可水下潜流连通南北。
“那蛮族……？”
“放他们走。”司马懿淡淡道，“真正的猎物，不在这里。”
五更未至，蜀军大营号角骤响。
司马伦银甲白袍，立于阵前，三千精锐列阵肃立。
战马嘶鸣，铁甲铿锵，军旗猎猎作响，仿佛真要一举荡平哀牢山蛮族巢穴。
“今日，必破蛮寨！”司马伦高举银枪，声震山谷。
可若细看，便能发现——这支“精锐”中，前排陌刀手皆是新兵，刀未开刃；后排弓弩手的箭囊里，半数箭矢无镞。
大军开拔，战鼓擂得震天响，行军却慢如龟爬。
司马伦特意选了一条绕远的山路，每过隘口，必令士卒高喊：“速报蛮酋，汉家天兵至矣！”
行至半山腰，前锋突然“遭遇埋伏”。
“敌袭！列阵！”
林中箭雨骤起，可射来的尽是削尖的竹箭——连蜀军的皮甲都穿不透。
司马伦故作慌乱，令亲兵“死战断后“，自己则率主力“仓皇撤退”。
撤退途中，他故意丢弃几面军旗、数柄残剑，甚至让士卒撕扯衣甲，伪装溃败之相。