残阳如血，斜斜映着四贝勒府朱红的大门。
一顶青呢小轿碾过门前的青苔，悄无声息地抬进了府中，轿帘掀起的瞬间，若曦一身月白宫装，裙摆沾着些许风尘，缓步走了下来。
她抬眼打量着这座气派却透着寒意的府邸，雕梁画栋间没有半分紫禁城的恢弘暖意，心中那股憋闷的火气愈发旺盛。
直到胤禛身着石青色常服，负手门前，目光沉沉地看着她，她才敛了心神，依着规矩屈膝行礼：
“参见四贝勒。”
声音虽恭顺，眼底却飞快闪过一丝难以掩饰的落寞与怨怼。
凭什么？她容貌倾城，才情不输宫中任何一位格格，皇上偏偏将她指给了四贝勒！
康熙为何最终不是将她纳入后宫，而是推给了他的儿子？
她到底哪里比不上那些被选入宫的女子？
若曦自以为掩饰得极好，那点不甘被她强压在眼底深处，可在胤禛眼中，却如同孩童的把戏般可笑。
他薄唇微勾，竟忍不住低低笑出了声，那笑声里满是毫不掩饰的不屑。
“贝勒爷笑什么？”若曦猛地抬头，眼眶微微泛红，语气里带着一丝压抑的质问。
胤禛挑眉，目光在她脸上扫过，像是在看一件毫无价值的摆设：
“本贝勒笑你不自量力。”
他上前一步，居高临下地看着她，语气冷得像冰，
“若不是皇阿玛亲口赐婚，你以为凭你，也配踏入这四贝勒府的大门？
本贝勒给你这格格的名分，已是天大的恩典。”
“恩典？”若曦嗤笑一声，挺直了脊背，眼里的不甘再也藏不住，
“这对我而言，分明是羞辱！四贝勒，你以为我稀罕这格格之位吗？”
她上下打量着胤禛，目光里带着毫不掩饰的轻视，
“论气度，你不及皇上半分；论威严，你更比不上皇上万分之一。”
若曦话音一落，胤禛笑得更冷了。
“喜欢皇阿玛？”
他嗤笑出声，语气毒舌如刀，
“宫中想攀附皇阿玛的女人能从紫禁城排到城郊，你算个什么东西？也敢痴心妄想？”
胤禛眼神变得凌厉，
“你也不掂量掂量自己的身份，一个小官之女，能得皇阿玛赐婚已是宽宏大量，还敢觊觎不属于你的东西？”
他步步逼近，强大的压迫感让若曦忍不住后退了半步，随即被他一把攥住手腕，那力道几乎要捏碎她的骨头。
“啊！你放开我！”若曦挣扎着，眼里满是愤怒与惊惧。
胤禛却丝毫没有松手的意思，眼神冷得像淬了毒的冰刃，看她的模样如同看一个死人：
“给本贝勒听好了，进了这府门，就收起你那些不切实际的痴心妄想。
皇阿玛最厌弃不守规矩、痴心妄想的人，你若是敢在府中胡作非为，休怪本贝勒不客气。”
他猛地甩开她的手，若曦踉跄着后退几步，险些摔倒。
“晚上就睡在外间的地上，”
胤禛整理了一下衣袖，语气没有半分波澜，仿佛在吩咐一件微不足道的小事，
“本贝勒嫌你晦气，懒得与你同处一室。”
“你！”若曦气得浑身发抖，指着胤禛，却半天说不出一句完整的话。
胤禛却连一个眼神都懒得再给她，转身便进了内屋，厚重的木门“砰”地一声关上，将若曦隔绝在冰冷的外间。
她望着那扇紧闭的门，眼泪终于忍不住滚落，既有对康熙的执念与不甘，也有对胤禛这般羞辱的怨愤，更有对自己命运的无可奈何。
——
入秋后的紫禁城，像被一层鎏金暖意裹住。
朱墙映着澄澈天光，琉璃瓦在风里泛着细碎的光，连宫道旁的银杏都似提前染了金，处处透着千秋盛典将至的喜庆——
康熙大寿，这桩关乎大清体面的盛事，早已从宫闱深处蔓延开去，像一张无形的网，网罗了整个京城，乃至万里疆土的目光与心思。
御书房内烛火通明，龙涎香的烟气袅袅升腾，缠绕着案上堆积如山的奏折与礼单。
康熙身着明黄暗纹常服，发丝间已染了几缕霜白，却依旧目光沉敛，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“皇上，”
梁九功躬身侍立在侧，声音压得极低，生怕扰了帝王的思绪，
“各宫娘娘、阿哥们都差人来问了好几回，寿宴当日的仪轨，是否还要再添些新意？
毕竟是万岁爷的大寿，奴才们都想着办得风风光光的。”
康熙收回目光，指尖轻轻点了点案上的礼单，那厚厚的一叠，几乎要堆到案边。
他轻笑一声，语气平淡却带着不容置疑的威严：
“朕的寿辰，不必太过铺张。天下太平，百姓安乐，便是给朕最好的贺礼，心意到了便好。”
“哎哟，万岁爷这话可就折煞奴才们了！”
梁九功连忙上前半步，脸上堆着满满的谄媚笑容，眼角的皱纹都挤到了一处，
“万岁爷登基这么些年来，平三藩、收台湾、御沙俄，桩桩件件都是惊天动地的功绩！
百姓们能安居乐业，百官们能各尽其职，都是托了万岁爷的福。
这寿宴怎么能不郑重办？那可是朝野上下、举国百姓的一片孝心呐！”
他说着，又躬身补充道：
“昨儿个奴才还听说，宫外的琉璃厂都快被挤破头了，达官贵人们的家仆拿着银子抢古董，就盼着能淘着件合万岁爷心意的宝贝。
这可不是铺张，是大家伙儿发自内心想给万岁爷贺寿呢！”
康熙闻言，只是淡淡一笑，并未再多言。
寿宴的消息早已像长了翅膀似的，传遍了整个京城。
琉璃厂的古董店里，往日里难得一见的和田玉籽料、鸡血石印章、千年野山参被达官贵人的家仆们哄抢一空。
绸缎庄里，云锦的流光溢彩、蜀锦的细腻温润、苏绣的精巧灵动，那些平日里有价无市的极品面料，一日之内便售罄无余。
绣娘们被请进各家府邸，连夜赶制绣着“福寿绵长”纹样的衣料，灯火通明到天明。