方紫岚没有追问，只道：“若是其中有什么不便与人言之事，不愿说也没什么……”
“倒不是什么不便与人言之事。”萧璇儿下意识打断了方紫岚的话，低声道：“此事说起来不过是大人物之间的争斗，刘家夹在中间反受其害罢了，故而东南之地知道的人不少。”
方紫岚“哦”了一声，脸上是明显的好奇之色。
“刘家在成为岭南五家之前，原本是夏侯家的府将。”萧璇儿娓娓道来，“百越夏家归顺，改姓夏侯以后，为了打消泰安帝的顾虑，也收了不少其他姓氏之人，不乏得力干将，刘家便是其中之一。”
方紫岚微微皱眉，“可我如今瞧着，刘家不仅与夏侯家割席了，甚至有点势同水火的意思？”
“这要从刘能的父亲说起了。”萧璇儿解释道：“当年夏侯家剿匪，刘家也算是先锋，直到荣安王被分封至东南之地，形势就变了。”
她顿了顿，“莽山的山匪惯会见风使舵，传闻他们为了抗衡飞凌山红氏，最早投靠了荣安王。夏侯家审慎，那段时日也少不了针尖对麦芒。”
“刘家不似夏侯家那般，既位列九大公卿，又有宫中玉贵妃撑腰。”方紫岚接口道：“两家的嫌隙便是那时生的？”
“是也不是。”萧璇儿垂眸道：“刘能的父亲对夏侯家忠心耿耿，他认为山匪为祸百姓已久，即便是有皇亲国戚暗中扶持，也不能放任不管。而刘能则如你所言那般，更懂进退。他知道一旦夏侯家与荣安王撕破脸，那他刘家不过是马前卒，明哲保身才是上策。”
方紫岚沉默了片刻，“可惜刘能的父亲没有听他的劝告，对吗？”
萧璇儿点了点头，“据说刘能的父亲曾与他大吵一架，他留下一幅画，便离开了刘家。”
“什么画？”方紫岚忍不住问了一句，萧璇儿摇了摇头，“具体我也不是很清楚，只知道是与莽山有关。”
方紫岚心中有了猜测，“后来呢？”
“后来刘能的父亲带着刘庸去了莽山剿匪，然而全军上下除了刘庸，无一返还。”萧璇儿抿了抿唇，“没有人知道在莽山究竟发生了什么，只知道刘能回了刘家，成了富贵闲人，刘庸则成了刘家的新任家主，从此不养兵不征战，与夏侯家彻底断了关系。”
“我记得程大人曾说过，你入苏州府十二年，自问兢兢业业，无愧于心。所行之事，无一不是为了太平。”方紫岚定定地看着眼前的人，“是吗？”
“是。”程之砚没什么犹豫，方紫岚把书信一掷，扔在了他身前的桌案上，“敢问程大人，设计怂恿流民，纠缠困住沈将军，致其分身乏术，大京数城沦陷，百姓流离失所，也是为了——太平？”
她一句说得比一句重，直到最后太平二字，更是近乎逼问。
“下官……”程之砚张了张口，过了好一会儿，才吞下了所有的辩驳之言，只是不轻不重地应了一声，“是。”
方紫岚神情凛冽，“程大人，我没有想到，你竟是这般自欺欺人。”
“下官究竟是不是自欺欺人，世子夫人难道不清楚吗？”程之砚猛地一拂衣袖，厉声道：“当年的东南之地是什么模样，世子夫人应是比任何人都清楚，那一仗打不起。”
方紫岚面沉如水，“打不起，大京的百姓便该任由汨罗人鱼肉吗？”
程之砚下意识地辩驳道：“汨罗人想要的不过是城池金银，只要给了他们，便能保更多百姓安枕无忧……”
“不过是城池金银？保更多百姓安枕无忧？”方紫岚冷笑出声，“程之砚，你身为一府主事，就是这么想的？”
程之砚神情一滞，方紫岚讥诮道：“也就是战火没有烧到苏州府，如若不然，程大人怕不是要率领百姓献降了？”
“世子夫人，彼时你战得起，那是陛下举大京之力。”程之砚肃声道：“否则……”
“否则什么？”方紫岚寒声打断了程之砚的话，“陛下为何要举大京之力，你不明白吗？即便打不起，那一仗也必须打。”
“你们这些短视的鲁莽武人，此举与竭泽而渔有何异？”程之砚愤声道：“若不是你们非战不可，东南之地如何会落到今日千疮百孔的局面？小不忍则乱大谋……”
“程之砚，这便是你勾结左先生的原因？”方紫岚怒不可遏，程之砚颔首道：“是，至少左先生提出的法子可行。”
“可行？”方紫岚像是听到了天大的笑话一般，“对你而言是可行，对汨罗而言是有百利而无一害，对慕容清而言，便是一本万利，你不明白吗？”
她说到激动处，不住地咳嗽了几声，“向汨罗进贡，便是弱大京之力以强汨罗，更不要说再偷偷多两成给忠正王府，以酬左先生斡旋之劳。”
她顿了一顿，冷声道；“且不说汨罗人巴不得大京进贡，用不着他姓左的斡旋，就说那两成之利，可供慕容清把银甲军养成什么模样，你想象不到吗？程之砚，你没有上过战场不会打仗，我不与你多言。可这最起码的账，你也算不清吗？”
闻言程之砚呆若木鸡，后脊直冒冷汗，却是一个字都说不出。
“若说短视，你这才是真正的短视。”方紫岚冷哼一声，“谁曾想大京将士在前浴血奋战，而你们这些人，想的却是如何在他们背后捅刀。”
“下官不是……”程之砚连忙否认，却被方紫岚截住了话头，“程之砚，这些年你做了什么，自己心里最清楚，当真无愧于心吗？午夜梦回之时，难道从未有那么一两件事，二三个人……”
“你住口！”程之砚用尽全身力气吼了出来，整个人踉跄了几步，撞到了身后书架，架上文书扑簌簌掉落而下，砸得他一个激灵，却是从未有过的清醒。
当真，无愧于心吗？
“程之砚，你若还有心。”方紫岚看着愣愣的程之砚，一字一句道：“后日开堂，便将一切公之于众。”