李氏相府。
许久未见的父子二人，正在堂中对饮，一炉檀香，一坛酒，荡漾出温馨氛围。
父亲留有胡须，又是久居上位，因此给人感觉正大威严，李桃歌下巴尖俏，曲线柔和，因此多了团秀气，不过两张脸仍有九分相似之处，尤其是眉眼间深藏的倔强，简直是一个模子刻出来的。
李桃歌一扫之前嚣张模样，举止轻柔拎起酒坛，帮父亲斟满玉杯，慢声道：“琅琊的杏花酒，您尝尝。本来这次无意回京，谁知又遇到香脂河一案和米县丞一案，所以带的不多，只余两坛，不知够不够父亲回忆乡情。”
李白垚点了点头，轻抿一口，眉头上扬，评价道：“真烈。”
李桃歌笑道：“安西的酒，越烈越贵，儿子在那里学会的喝酒，再喝别的地方的酒水，觉得寡淡无味，只有这琅琊杏花酒，勉强能入口。”
李白垚感慨道：“我生在京城，长在京城，回琅琊探亲屈指可数，那里的风土人情，没你这侯爷熟悉。不瞒你说，杏花酒是第一次喝，尝不出思乡之情，只觉得烧舌头烫喉咙。”
父子俩相视一笑。
李桃歌给自己倒了杯芙蓉酒，换来父亲半杯杏花酒，轻声道：“江南一行，屡遭算计，为了治他们，儿子行事难免跋扈，出刀不多，踩的人倒不少，没给您惹麻烦吧？”
李白垚举起芙蓉酒一饮而尽，“你的跋扈和我的麻烦比起来，叫做调皮。”
李桃歌呆住，不好意思笑道：“惯子如杀子，您再这么宠儿子，或许又一个刘贤横空出世。”
李白垚笃定道：“你注定成不了刘贤，不过言谈举止之间，有了张燕云身影，可能是你将他视为英雄，无意间效仿。”
李桃歌挠头道：“像张燕云么？……我没刻意模仿，只是觉得他说话好玩儿，常常与他打趣，聊着聊着，就有了几分相似之处了吧。”
李白垚口气轻松道：“像他也不错，乱世之中，老实人吃亏，想要活下去，且活的轰轰烈烈，就得学会吃人。你的性子虽然不软，可在拿定主意之前，顾虑重重，少了一抹锐气，其中有好有坏，少年应作少年事，把自己活成老头子模样，未免暮气沉沉，沉稳是长大后的磨难，何必年少时就历劫呢。”
李桃歌为难笑道：“闹完安西闹京城，闹完东花闹两江，这……还不够莽撞吗？”
李白垚握住酒杯，眼神中饱含宠溺望着儿子，柔声道：“你的一举一动，顾及李家，顾及父亲，顾及亲朋好友，生而菩萨心肠，我是怕你活得太累。”
李桃歌鼻子一酸，揉了揉，快速干完半坛酒，压住涌出的泪水。
李白垚微微一笑，说道：“哭都要忍着，你说你活得累不累。”
李桃歌直起腰，嘴硬道：“不累！”
李白垚轻声道：“李家没那么容易倒，放心去干你想干的，把酒镇项公绑来，是为了去书院授道吧？虽然他常常斥责李家，却对朝廷极少妄言极谏，颇受读书人爱戴，说明还是知道天高地厚的。不过他的心学尚且稚嫩，稍显偏激，来当主事，分量不够。萧大人过完年，要彻底离开庙堂了，琅琊气候温润，百岁老人屡见不鲜，你不妨用花言巧语把萧大人哄过去，一来给干爷爷尽孝，二来坐镇东龙书院，那可是桃李满天下的朱紫袍匠，当了十余年的国子祭酒，有他在，谁敢笑话你的书院不是正统。”
誉满两江的酒镇项公，读书人顶礼膜拜的先生，心学稚嫩？
李桃歌第一次听到这样贬低请来的高人，眨了眨眼，“萧爷爷当然要请，可是臭先生，没父亲说的那么不堪吧？”
李白垚不经意一笑，“他的诗词我都读过，文章也看过，只能说平平而已，唯独心学较为出彩。凤阁里随便拎出来一位擦拭桌案的主事，才气都要盖过他，四年科举，一位状元，入凤阁之前，谁不是文曲星下凡，三元及第和六元及第都能见到。”
李桃歌目瞪口呆。
对哦，能进入朝廷中枢，哪个不是万里挑一的天才，打理朝政都忙不过来，谁有功夫天天琢磨诗词歌赋。
李白垚低声道：“京城即将变天，接下来谁都不知风从哪边刮，过完了年，你速速回琅琊，继续建你的城，千万不要在京城久留。”
“变天？”
李桃歌疑惑道：“有人要对付您了吗？”
李白垚停顿片刻，沉声道：“太子殿下恶疾缠身，不再适合当储君，过完年，五皇子刘泽会成为新太子。”
父亲的话，犹如一道惊雷，在李桃歌头顶炸开。
那可是太子，说换就换？！
五皇子和六皇子常年住在郊外，内城都少入，低调的令人快要忘记这名皇室血脉，为何是他继任太子？
李白垚缓缓将阴阳殿一幕告知，包括太子体内养伥鬼，以及圣人心思。
听完实情的李桃歌僵直不动。
从父亲打入天牢，自己流放镇魂关，到后来的安西之乱，太子瑞王相斗，原来都有一只手在无形操控。
李白垚心有余悸道：“如果从结局往前推断，那么所有谜团都会解开。圣人自始至终，只想立五皇子为太子，但刘识是嫡子，身后有纳兰家支持，一意孤行，会背负忘恩负义的骂名。于是将皇后和太子拿来做局，逼他们自己犯错，这样既打压了世家党，又给新君赚足名声。”
“其实真正想打压皇室和世家的，并不是我，而是圣人，只有外戚和世家拼的两败俱伤，新君才能从中杀出一条血路，我的新政，正和圣意，所以才能执掌半个尚书省和中书省，给新君披荆斩棘。”
“还有，你知道杜斯通为何不致仕，死死霸住左相吗？因为他当初未得势时，曾给刘泽当过两年老师，朝中有他做伞，才能给新太子遮风挡雨。”
李白垚凝视月光，轻叹一口气，“本以为一切都是机缘巧合，谁知人人皆为棋子，新皇这盘棋，龙虎相斗，大势已定，是该收官了。”