出了破庙，气氛并未缓和。
两拨人心怀鬼胎，一前一后地走在回京的官道上。
周雨的队伍依旧不紧不慢地跟在宋知婳的马车后面，如同附骨之疽，无声地施加着压力。
马车内，宋知婳闭目养神，看似平静。
孟时宴则紧绷着神经，时刻注意着车外的动静，尤其是周雨那队人马的任何异动。
约莫行了大半个时辰，前方道路出现了一队规模不小的商队。
这队人马看起来有些奇特：护卫和伙计大部分身材算不上高大，甚至略显矮小精干，穿着粗布麻衣，打扮朴素，与寻常商队无异。
但仔细看去，便能发现这些人步伐沉稳，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，行动间配合默契，无形中透着一股训练有素的彪悍气息，明显都是练家子，绝非普通商旅护卫。
他们的几辆马车窗帘紧闭，严严实实，看不到里面坐着什么人。
队伍后面还跟着几辆骡车，上面拉着一个个沉甸甸的大木箱，用油布盖着，捆扎得十分结实，看起来像是运送贵重货物。
这队人马显然也注意到了后方来的队伍——尤其是周雨那队身着官服、旗帜鲜明的大理寺人马。
他们似乎犹豫了一下，随即领头的人打了个手势，整支队伍的速度明显慢了下来，并且主动向路边靠拢，做出了谦卑的让步姿态，示意让官家的队伍先行通过。
周雨骑在马上，瞥了一眼这队商旅，并未过多留意。
乱世之中，商队雇佣些能打的护卫再正常不过。
见到官府人马主动避让，也是常理。
他心中记挂着宋知婳的事，只想尽快回京，便微微颔首，示意手下加速，率先从商队让出的通道中穿行而过。
宋知婳的马车紧随其后。
在经过那队商旅时，宋知婳似乎是随意地撩开了车窗的帘子，向外望去。
她的目光快速地扫过那些“商队护卫”的脸庞、他们的站姿、他们下意识护着马车和货箱的动作，最后落在那些沉重的、盖得严实的木箱上。
她的脸色几不可察地沉了沉，瞳孔微缩。
别人或许看不出，但她却能从一些极其细微的细节、辨认出来——这根本不是什么商队！
这是倭寇国的人！
那些箱子里，绝不是什么普通货物。
他们此刻出现在这里，是要执行什么任务？
还是郑嫣儿又回来了？
怎么会这么巧，偏偏撞上了他们？
她迅速放下车帘，靠在车壁上。
周雨就在旁边，不知道他是否看出端倪？
孟时宴也注意到了宋知婳瞬间的神色变化，以及窗外那队人马的不同寻常。
他心中同样一紧，但看到宋知婳迅速恢复平静，他便也强行压下疑虑，保持沉默，只是更加警惕起来。
两支队伍交错而过，气氛有种诡异的平静。
商队的人始终低着头，表现得如同最恭顺的百姓。
周雨的人马则带着官家的傲然，疾驰而去。
直到将那队“商队”远远甩在身后，宋知婳紧绷的心弦才稍稍放松了一些，但忧虑却更深了。
郑嫣儿的出现，这绝非好事。
周雨似乎并未察觉任何异常，依旧保持着速度向京城方向行进。
终于，京城巍峨的城墙出现在视野中。
城门口盘查似乎比往日严格了许多，守城士兵对进出人等仔细查验。
看到周雨的旗号，守城官兵立刻恭敬放行。
然而，刚进城门不久，还没等周雨思考是继续“护送”宋知婳回府还是就此分开，一队穿着宫内侍卫服饰、腰佩禁宫令牌的人马便突然出现，径直拦在了他们的队伍前面。
为首的一名内侍太监，面色白净，神情却带着宫人特有的矜持与威严，他尖细的嗓音打破了京城街市的喧嚣：
“前方可是宁安郡主的车驾？”
周雨勒住马，眉头微皱。
宫里的太监？
他们怎么会在这里专门等着？
马车内，宋知婳和孟时宴对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑与警惕。
刚摆脱一个周雨，宫里的人又来了？
今天到底是什么日子？
那内侍太监目光扫过周雨，微微点头示意，随即面向马车，提高声音道：“皇后娘娘懿旨！听闻宁安郡主回城，娘娘凤心甚悦。特命咱家在此等候，请郡主即刻入宫一叙。娘娘在翊坤宫备下了茶点，正等着郡主呢。”
皇后娘娘？
宋知婳的心猛地一沉。
她与这位深居后宫的皇后素无往来，仅在尸瘟爆发时去宫里面圣有过一面之缘，话都没说过几句。
为何突然如此急切地召见她？
而且时机如此巧合，就在她刚被周雨“护送”回城的时候？
这绝非简单的“叙话”。联想起周雨之前的试探和皇帝可能的猜疑，皇后的突然召见，更像是一场鸿门宴。
周雨在一旁也是目光闪烁。
皇后突然插手？
这倒是出乎他的意料。
他原本的计划是将宋知婳“送”回府邸，然后加紧监控，同时等待杨桐的调查结果。
如今皇后横插一脚，打乱了他的步骤。
但他面上却不露分毫，反而对马车方向说道：“郡主，既然是皇后娘娘召见，还是速速前去为宜，莫让娘娘久等。”
他这话看似劝诫，实则是在将宋知婳往宫里推，同时也暗示宫使，他周雨在此，宋知婳不会也不能抗旨。
皇后的懿旨，众目睽睽之下，根本无法拒绝。
她轻轻整理了一下衣裙，对孟时宴低声道：“在宫外等我，随机应变。”
然后，她掀开车帘，露出了面容，对着那内侍太监露出了一个得体却疏离的微笑：“有劳公公带路。本宫这就随公公入宫，拜见皇后娘娘。”
她下了马车，姿态从容，仿佛只是去参加一场再平常不过的茶会。
孟时宴跟着下车，眼神中充满了担忧，却无法阻止，只能看着她随着宫使走向一旁早已备好的、更为华丽的宫内软轿。
周雨骑在马上，看着宋知婳远去的背影，眼神深邃难测。
他低声对副手吩咐了几句，大概是让人继续盯着郡主府以及孟时宴的动向。
而宋知婳，坐在微微晃动的轿子里，看着轿窗外逐渐熟悉的、通往深宫的红墙黄瓦，心中的警惕提到了最高点。
周雨的试探未果，皇后的突然召见。
轿子稳稳地向前行去，穿过一道又一道宫门，将京城的喧嚣隔绝在外。