秋明才转过脸来，就看见曹操气势汹汹地冲了过来，扬手要打来莺儿。来莺儿不闪不避，就这样把脸凑上去。曹操气得发抖，却终于不敢真个打下来，只好怒问秋明：“则诚你可对得我住？”
周泰跟着闯进屋来，眼看着来莺儿罗裙半解，秋明面带惊慌，连忙拦在秋明身前：“曹公，这都是……”。
秋明回过神来，马上接着道：“孟德，这都是误会。”
“没误会”，来莺儿慢条斯理地把衣服穿好：“我本是个欢场女子，有恩客上门自然要尽心服侍，何谈什么误会？”
曹操大怒：“我早为你赎身出籍，如今又重修芳泽阁，哪里还用你亲自待客？”
“哼，就算赎了身又怎么样？你敢带我回家么？我还不是身在欢场？如今不趁着年轻广结恩客，等到年老色衰被你抛弃了，我又怎生过活？”
曹操语塞，他虽是爱极了来莺儿，却也不敢冒天下之大不韪带她回家，若是真把老父气死，则天下之大也无他立锥之地了。
曹阿瞒不愧是风月场中班头，只略略一扫便看出秋明衣整冠齐，不像是做出什么苟且之事。当即敛容道：“原来果然是曹某误会了，秋兄雅人雅量，还请恕罪则个。”
来莺儿重重地哼了一声，转身出去了。曹操意犹未尽地望了她的背影一眼，才对秋明道：“虽然是场误会，不过秋明你今后也要更加注意了，须知朋友妻不可欺……”。
秋明笑着打断他道：“那么孟德准备什么时候娶来大家过门呢？”
曹操有些尴尬起来：“你也知我家中情况，确实是不太适合。对了，你不是在邓州与刘玄德正斗着吗，怎么有空来洛阳了？”
秋明轻咦一声：“孟德身在洛阳，怎会对邓州发生的事如此清楚，莫非……，刘备去邓州是你安排的？”
曹操干笑道：“怎么可能？我与你相交莫逆，怎么会去拆你的台？”
秋明紧紧盯住他的眼睛：“那你总该知道是谁在背后捣鬼吧？看你这个表情，应该是我们共同的熟人，韩馥、袁绍？不会是何大将军要对付我吧？”
曹操哈哈大笑，吩咐人摆上酒宴果品，举杯祝道：“你我多日未见，今天不说那些扫兴倒胃口的东西，且来满饮此杯。”
秋明本是前来询问讨好少帝的方法，却没想到来莺儿对少帝的印象如此不堪，不免有几分气闷。曹操笑道：“则诚在洛阳平叛定乱，又定计退了凉州乱军，我虽然随在大将军身边不得亲见，心中却是仰慕得紧的。”
这句话搔到了秋明的痒处，他在洛阳又贴人又贴钱弄翻了合肥侯，居然只是得了个簪袅，后面更是灰溜溜地逃回邓州，好处都让何家兄妹得了，自己想想也是火大。如今听这话，似乎天下间还是有几个明事理的人，不觉对曹操大生好感，话也多了起来。
推杯换盏，曹操笑吟吟地道：“我想到了，你来洛阳，可是要求大将军把刘备调走？”
秋明正把一大块肉塞进嘴里，嘟嘟囔囔地也不知说些什么，曹操摇头晃脑地道：“自从董太后死后，大将军一直闭门不出，只怕未必会见你呢。”
秋明把肉块吞下，正要说话，忽然想起印象中曹操似乎不是八卦的人，怎么这么关心起自己的事情了。自己与孙坚早成死敌，又和刘大耳朵明争暗斗，三国里已经得罪了两国，如果曹操有意结好的话，倒是意外之喜了。
曹操见秋明沉默不语，也是暗费思量。他本是风月老手，如何看不出来莺儿的那一点心思，如今秋明虽然是襄王无意，但若是耳鬓厮磨久了，难免擦出一些火花来。为人为己，他都不愿让秋明在洛阳久留，最好是秋明速速成事启程回邓州，那就皆大欢喜了。
想到这里，曹操压低声音道：“不过则诚你要是想见大将军的话，我倒是可以出出主意。”
秋明心想，何进是武官之首，对于刺史之位只怕没什么发言权吧，不过转念一想，何进怎么说也是少帝的亲娘舅，或者能说上几句话也未可知呢。他按下酒杯道：“愿闻其详。”
“大将军如今闭门谢客，是因为被那些御史攻讧难以自辩，你若能为他立一大功，让大将军能借势重回朝堂，想必定能有求必应，从此飞黄腾达不在话下。”
秋明一愣，为何进立一大功，莫非是要自己去诛灭十常侍？这可是明显的借刀杀人，自己万万不能答应的。
他正想摇头拒绝，不料曹操接着道：“听说马腾韩遂这次能逃回凉州，全因你的部下私开散关，可有此事？”
秋明大惊：“孟德这话从何听来？切不可在外面胡乱说起啊。”
曹操哈哈一笑，却不正面回答：“如今叛军元气大伤，令师皇甫嵩却没有乘胜追击，不管是谁，若能借此势一举荡平凉州之患，定可立百世功业，名动八表啊。”
秋明点点头：“原来大将军要征讨凉州。”
曹操马上摇头：“非也，大将军如今岂可轻离洛阳？不过我想你既有恩于马腾，于此时修书一封招安其众，即使不成也没什么损失，万一成了，则可将此运筹之功归于大将军。若能如此，你日后但有所求，大将军定无不允之理，想要调开刘备，也不过是一句话的事。”
秋明皱了皱眉头，他让沮授放过马腾一家，可不是为了助何进立威。不过他现在缺的不是名声，而是一块安身立命之地，要是能借此得到益州刺史之位，倒也是笔不错的买卖。
曹操得了秋明首肯，急忙向何进报信去了。秋明在来莺儿这里得不到什么有用的讯息，又从曹操口中得知京中确实有人利用刘备要对付自己，心中不免烦闷，带着周泰就在街上闲逛起来。
洛阳虽曾经历几次兵灾，好在有秋市的新鲜血液输入，看起来倒比从前要繁盛些，只是市中胡人似乎确实要少得多了。秋明正在睹物伤情，忽然听见路旁有人叫道：“秋桑，你怎么在这里？”