*****************************************************************************************约克家族和于连家族一样，掌握着上古科技的奥秘，因此，就算泰伦斯再厌烦约克的刁蛮女儿，他也不敢对其妄动分毫。而凡妮莎敢于摸老虎的屁股，实际上也是借着自己初理国政作为掩饰，替泰伦斯拔除盘踞在重油泉上的钉子。
也许，这正是泰伦斯留给自己的迷题。
好吧，让我来。
凡妮莎把目光转向侍卫长于连，“爵士，请容许我在此时的无知。因为你知道我并非烈炎之国的原住民，所以一般情况下，国王遇到类似的事情会怎么作？”
“他会听从学士大人的建议。”于连板着脸看着约克，对方的无礼使他十分反感，他的右手早就按在腰间的佩剑上了。
“如果我想请他继续列席我们的御前议会，这样作会不会有违国王的意愿？”凡妮莎彬彬有礼地问。
王后的问题使于连神情一滞，但他还是摇了摇头，“不，国王不会对您的决定提出异议。”
“那么，”凡妮莎示意于连到约克身边去，“将公爵大人请回他的坐位上。”
约克公爵停止咒骂，不明白凡妮莎葫芦里卖的什么药。“你要干什么？想要协我吗？我可是火龙寨的——”没等他说完，便被于连强行按在了椅子里。
“您是我的座上宾、我最信任的御前议会成员，尊敬的公爵大人。”凡妮莎露出最亲切的微笑，让人看了如沐春风，“很高兴您直言不晦的意见，我会请人记下您的金石之言，并逐一改正。但在那之前，我想请您先听听我的想法。”王后一转之前的谦恭，高高扬起下巴，“我从未更改泰伦斯国王留下的旧制，只是对他的想法作以延伸和补充，这是作为监国的分内之事，丝毫没有逾越身份。而我们可敬的财政大臣，”凡妮莎把目光投向桌边的柯克大公，“他对我说他的仓库里已经拿不出半个铜板来分给下城区那些可怜的穷人，我一时心急，才向王宫里那些美丽的女士伸手借钱的。”
所有人的目光都集中在柯克大公身上。
噢，这睚眦必报的胖子，他的确有财政大臣的身材和相貌。当然，柯克在位对烈炎之国来说也未尝不是一件幸事，他不是简单地收取税金，然后将之深锁国库，他的办法多着呢。他用种种国王的承诺来抵支债款，再将国库里的资金拿去运用。他购置货车、店铺、船只和房舍，在作物丰收时低价买入谷物，在粮食短缺时高价卖出面包。他从北方的冰沼之国买进羊毛，自南方购入麻布，从斯坎布雷城进口蕾丝，或储存起来，或四处流通，染色之后，继而卖出。金币彷佛自行繁衍般不断膨胀增加。当然，最能为他积累财富的还是放款出去，连本带利收回来。
这一切都看在凡妮莎的眼中，也了然于心。
可惜这人自视过高，总想以财压人，之前对付于连的咄咄逼人就能看出其心胸狭窄。所以，这种人总是最好对付的。
“我真的拿不出钱！”柯克回瞪着大家，尤其是宝座之上的王后，“国王的军队带走了金库的大半，而之前绝冬城之役的善后又将用去大半金币，如果没有了这些金子，你让我如何向那些失去丈夫的女人交代、如何向失去儿子的母亲交代？”他恨恨地瞪了凡妮莎一眼，仿佛这一切都要归疚于她。
“您看到了？”凡妮莎把脸转向约克，“所以我才向你的好闺女伸了手。”
“下城区的跳蚤窝急什么？”身经百战的约克岂会看不穿凡妮莎的用意，她明显想让他们两位朝臣窝里斗，他怎会轻易上当，“等一两个月又不会发生动乱。我看你明明就是想让我跟柯克大公反目，最后坐收渔利！”
“大陆上每分钟都在死人，”凡妮莎轻蔑一笑，手中拈起象牙酒杯，“但他们都是别人的亲人。”她啜了一口酒，这酒里加了蜂蜜，喝起来甜润适口，王后觉得神清气爽，心情阳光，“我当然不需要向他们的母亲和妻子交代。”她将空酒杯向桌上一顿，“因为你没亲身去过那个臭气熏天的地方！全眠龙城最肮脏、最多疾病的地方！那里每时每刻都有人因食物和医药的缺乏而死去，到处弥漫着死亡的气息！而你，”王后抬起纤长的食指，指向约克大公，“你却整天坐在火龙寨的高床软枕之上，品尝着他们的鲜血，为你孩子身上佩戴的珠宝是否蒙尘而烦恼！下城区的贫民身上被蛆虫咬噬，伤口在恶臭中溃烂；而你的心则被财宝蒙蔽，灵魂在贪婪中腐蚀！”
约克被凡妮莎突然的暴起而大惊失色，嗫嚅着不知该如何反驳。
就在这时，大殿的门被人推开，卡翠娜公主施施然走上殿来。她的手中托着一个大托盘，里面金光闪闪，全是价值连城的珠宝，她来到凡妮莎面前，向王后深施一礼，然后将托盘放在凡妮莎面前，“王后陛下，”公主脸上一片平和的微笑，“这是平时父王赏赐给我的珠宝，我现在将它们尽数上交，希望能为下城区的贫民多添一些药品和食物。”
凡妮莎赶忙伸手扶起公主，感动得声音颤抖，“公主真是我烈炎国上下的楷模啊！”
这一幕并未在凡妮莎计划之内。能得到卡翠娜的帮助，无疑在举步维艰的政坛之路上给自己施了一剂强力推动魔法，她无限感激地望着公主，悄声说，“谢谢你！”
与此同时，御前议会也发出了一片赞同之声，约克大公在此等情况之下，只好恨恨地不再多言。
*****************************************************************************************