大自在在半空中划出惊心动魄的弧线，顿时一人毙命。
大释天一闪而过，又有两人倒在地上。
当绪方的双足稳稳地落回地面时，他身周的一众敌手吐着鲜血、向后倒飞——他究竟是如何出招的，没人能看清。
下一个瞬间，他掌中的长短二刀再度掀起暴风般的刀势！
那快速闪烁的银白色刀光，使周遭的光影都变得奇怪起来，令人目眩神迷。
伴随着撕破大气的利落声响，又有两人被砍倒在地。
没有濒死的惨叫……因为被绪方砍中的人，要么是当场毙命，要么就是瞬间丧失喊叫的气力。
从刚才起，就一直是一边倒的屠杀。
不论有多少人杀向绪方、任凭有多少人靠近绪方，都无法伤他分毫！
阿伊努人们也不是傻子，在接连见到同伴们被轻松斩毙的场面后，剩余的人连忙顿住脚步，远离绪方，拉出20米上下的间距。
“这人的刀法相当厉害！不要再上前了！”
“拿弓箭和火枪来！射死他！”
“像猎熊一样围杀他！”
弓术、狩猎……这些可是阿伊努人的看家本领！
分秒间，他们驾轻就熟地变换阵型、架起弓箭，一根根锋锐的箭头自不同的方位指着绪方，直接封死了他的所有逃跑路线。
不愧是靠狩猎为生的渔猎民族。
如此架势、如此阵型，即使是势不可遏的狂熊，也难以逃脱。
然而……他们刻下所直面的对手，既不是熊虎，也不是豺狼，而是比这些生物更可怕的绪方一刀斋！
他飞快地扫视面前的“狩猎大阵”，随即不假思索地做出应对——转身撤离。
灵活地运用地形，通过走位来使敌众出现破绽，进而逐个击破——此乃绪方一刀斋的专长之一！
在他仍是名不见经传的乡下武士时，便将“利用地利”这一招运用得炉火纯青。
在他转身的瞬间，一根根箭矢凌空射出。
这些箭矢眼看着就要贯穿绪方的后背，却在这一刹间，他就像是后背长眼睛一样，要么微微扭身，使箭矢擦着他的身躯飞向远方，要么就是反手连挥数刀，将那些难以避开的箭矢给劈落在地。
连狂熊也得伏诛的密集箭雨，就这么被他轻松破解。
等阿伊努人们重新架起新的箭矢时，绪方已经跑远了。
“快追！不能让他跑了！”
“要要、要追吗？这家伙可是连箭矢都能劈落啊，我们要如何对付他？”
“即使如此，也要追他！不能让他肆意妄为！火枪呢！快拿火枪过来啊！我就不信他连子弹都能劈开！”
三十余名阿伊努人争先恐后地追赶绪方。
刚开始追赶时，他们还能勉强保持抱团。
然而，因为大家的奔跑速度有快有慢，所以原本紧密的阵型很快就变得松散。
调动敌人，而不是被敌人所调动——小至一对一的决斗，大至百万人的军团交锋，这都是无可置疑的不二法则。
追兵们并非傻乎乎地赶跑，他们不时架起弓箭，一边跑动，一边射击。
其中不乏弓术好手，射击移动中的目标跟探囊取物一样。
可结果……不论是水平多么高超的射手，都奈何不了绪方分毫！
有好几次，那挟风作响的箭矢眼看着就要贯穿绪方的后背，可每当即将得手的时候，绪方总能在最完美的时机扭身躲过。
他究竟是怎么办到的？
他明明连头都没转，却能准确预判出箭矢的位置，他的后背真长眼睛了吗？
就算他的后背真长眼睛了，这可是箭啊！而且还是擅长弓术的阿伊努人们射出的箭！岂是说躲就能躲过去的？
追兵们越是追击绪方，就越是觉得惊骇，难以言喻的无力感使他们的步伐渐趋沉重。
说时迟那时快，绪方倏地顿住脚步，猛然转身，恰与某个跑得太快、太过突出的追兵撞了个正着。
绪方将右手的大释天横架在腰间，轻轻地向前一推。
那人收势不及，直挺挺地撞上大释天的刀锋——迸溅而出的鲜血，洒向长空——他的上下身仅剩些许血肉相连。
在斩杀此人后，绪方重新站定，神情平静地盯视着追兵们。
这一会儿，追赶者的数量已上升至五十人以上。
人数虽多，但乱哄哄的，完全没有队形可言，你推我，我挤你，跟赶集似的。
“喂！小心！不要落单！不要离他太近！”
有心思敏锐的人及时发出警报。
然为时已晚。
追兵们的队形七零八落——这正是绪方所期望看见的！
刹那间，绪方如旱地拔葱般纵身跃起，接着快速落下，速度快似流星，重重地砸进敌群之中。
大释天与大自在各自绘出刺眼的银芒，分别袭向不同的对手。
大释天斜向切开阳光与大气，像割草一样斩倒5人，再度挥舞之际，又有4人被砍翻在地。
大自在是短刀，攻击距离有限，所以杀敌效率比不上大释天，但在绪方的手上，它同样是一刀一杀！
绪方从不无谓地挥刀，其掌中双刀的银芒每闪烁一次，就必定有敌人倒在他脚下！
鲜血的“红”与刀锋的“银”……二者染制出壮绝的、名为“死亡”的画面。
突然间，绪方斜前方的坡道上出现奇怪的动静——5名火枪手骤然赶至，单膝跪地，用力扣动扳机。
砰！砰！砰！砰！砰！
爆豆般的枪响，令现场的空气中多出难闻的火药味。
一颗颗灼热的子弹翻搅空气，飞射向绪方！
终于抵达的火枪支援，使阿伊努人们的士气为之一振。
虽然很不甘心，但他们不得不承认，火枪的威力远在弓箭之上！
火枪手来了，这家伙完蛋了——不少人抱定这样的想法。
怎可惜……他们脸上的兴奋神情还没维持多久，就因瞧见不可思议的场景而僵住了。
绪方不像青登那样拥有近百种天赋，但他有着千锤百炼的战斗本能，以及被“不死之力”改造的远胜凡人的身躯！
在枪响的瞬间，他的身体就已经感应到危机，旋即飞速地做出反应！
他没有用眼睛去看，而是用耳朵去听。
子弹划破大气的声响，清晰无比地传入他耳中。
在“听声辨位”的同一刹间，他的身体如薄纸般微微摇晃——仅仅只是做出如此细微的动作，就让那些飞来的子弹全数落空！
如此画面，令方才抱定“这家伙死定了”、“他绝对躲不开子弹”等想法的人统统变为泥塑木雕。
他们的震愕仅持续了瞬息——因为瞬息后，绪方以物理的方式使他们清醒过来！
绪方无视那伙儿火枪手——他们的距离太远了，杀过去需费些时间——他优先解决身周的一众敌手！
只见他左踏半步，左手的大自在向上一捅，刺穿左边的敌人的胸膛。
紧接着，他将大自在拉回手边，借助收刀的动作旋身向右，右手的大释天随之舒展开来，划着弧线扫向右边的敌人。
面对突然劈将过来的大释天，对方完全反应不及，等他回过神时，他的颈动脉已被划开。
就这么连斩了数人后，绪方倏地止住攻势，掌中双刀自然地垂落在身体两侧。
他明明可以继续进攻，将视界内的所有敌人统统斩毙，可他没有这么做，而是选择再度转身撤离。
这一回儿，有不少人不敢再追击绪方……他们呆呆地站在原地，脸色苍白，神情张皇，仿似刚被噩梦惊醒的失眠患者。
绪方绝不在同一个地方待上太久。
每斩杀几名敌人，他就势必会转移，撤移至别的地方，令追击他的追兵们苦不堪言。
既奈何不了他，又不能无视他……前所未有的挫败感，令他们几欲抓狂。
无数阿伊努人被他像牵狗一样牵着跑，他移动到哪儿，哪儿就被搅得一团乱，原有的稳定秩序被逐步摧毁……而这，恰是绪方的目的。
绪方打从一开始就没打算以一己之力平定整个五棱郭——这太累人了，况且“收复五棱郭”从来都不是他的核心目标。
他眼下的所作所为非常简单，就是单纯的搞破坏！分散“阿伊努联军”的注意力，削弱五棱郭的防御，为城外的讨伐军制造出合宜的进攻机会！
既然是以“搞破坏”为最优先，那么自然是不需要计较“斩敌数”，想法设法地使五棱郭乱起来才是正解。
从结果来看，绪方干得非常漂亮。
他仅凭一人二刀之力，就使战局发生巨大的变化！
炮台哑火、死伤惨重……绪方攻到哪儿，就将混乱传播到哪儿！使“阿伊努联军”根本无法集中全力去应付城外的威胁！
许多人都忙着对付绪方，全然忽略了城外的更加恐怖的对手……！
……
……
五棱郭，某处——
“什么？那只‘老鼠’还没被干掉？”
犀力卡瞠圆双目，咬牙切实，恶狠狠地瞪视着面前的合破依。
合破依的脑门上布满冷汗：
“那只‘老鼠’不是普通人！不仅是弓箭，就连火枪也杀不了他！我已经派出数十名火枪手去围剿‘老鼠’，可怎么也射不中他！他躲子弹比喝水还轻松！”
对于“突然现身”并引发了巨大混乱的绪方，犀力卡等人给他的代号是“老鼠”——意为偷偷溜进来的卑鄙生物。
“你说什么？躲子弹？”
犀力卡的两边太阳穴的青筋微微抽动，像极了蠕动的肉虫……愤怒、茫然等各种情绪染上他的颊。
两日前的夜晚，他收到“仁王能够劈子弹”的报告。
而今天，继仁王之后，又一位能视火枪为无物的剑士现身了……
这是怎么一回事儿？难道和人中有这么多高手？
犀力卡的面色微微泛白……他头一次对“大和征伐”的合理性产生怀疑。
如果和人中有这么多怪物，那这一仗还有打下去的必要吗？
“犀力卡，我们现在……该怎么办？”
合破依的反问使犀力卡回过神来。
自幕军攻来后，就没有一件好事发生。
马埃尔率领舰队出逃……
幕军舰队顺利登陆……
五棱郭内溜进来一只“老鼠”，使尽一切手段也奈他不得……
好消息没有，坏消息倒是一件接着一件。
无比强烈的不祥预感涌上犀力卡心头……尽管他很不想去直面这股念头，但他已隐约地感知到：他们可能要输了……
迎着合破依的殷切注视，犀力卡轻咬舌尖，强迫自己恢复冷静。
“……先别管‘老鼠’了！他再怎么厉害也只有一人！”
“派出几支中队，杀不掉他也无所谓，尽可能地限制其行动！”
“跟‘老鼠’相比，城外的幕军才是真正的大敌！”
“只要能挡住幕军，那一切好说！挡不住的话，我们就输定了！”
“让所有炮手上炮台！那些哑火的炮台必须尽快恢复运转！炮雨不能中断！”
“等击退幕军后，再慢慢地收拾这只‘老鼠’！我们有足足上千人！轮番上阵的话，累也能累死他！”
犀力卡铿锵有力地下达逐条指示。
合破依听罢，眼中恢复了些许光亮，朗声应了句“是”。
犀力卡的这番指令，不仅使合破依重拾信心，同时也理清了他自己脑中的思绪，平复了心情。
没错！我们还没有输！我们还有胜算！
区区“老鼠”，任他再强也无法决定胜负！
城外的幕军才是最需要注意的对象！
只要击退幕军，守住五棱郭，就是我方的胜利！
一念至此，犀力卡做了个深呼吸，面部神情恢复回冷峻、坚定的模样。
就在这时，犀力卡的另一名亲信——只见此人慌慌张张，连路都走不稳——跌跌撞撞地奔来：
“犀、犀力卡！城外的幕军……进攻了！”
……
……
中岛登（二番队副队长）一边继续监视远方的五棱郭，一边向身旁的永仓新八征询道：
“队长，你怎么看？要进攻吗？”
永仓新八轻蹙眉头，作思索状。
他并非饱读诗书、学识渊博的人，没法像土方岁三、山南敬助那样敏锐地思考。
但是，他跟原田左之助一样，有着非常敏锐的“嗅觉”！能够凭直觉判断出什么时候应该进攻、什么时候应该撤退！
五棱郭的炮雨减弱了……虽不清楚具体缘由，但永仓新八的心脏已经因激动、亢奋而用力搏动。
来不及等十一番队完成炮击准备了！现在正是最佳的进攻时机！
想法已定——永仓新八“噌”地拔出腰间的佩刀，全身斗志迸发！
正当他准备大喊“进攻”的这个时候，其身旁的中岛登突然哆哆嗦嗦地尖声道：
“主主、主公？！”
永仓新八一怔，连忙扭头向后——本应待在咸临丸上的青登，刻下竟出现在他身后，正施施然地朝他走来。
青登所过之处，众将士纷纷向左右两边退开，让出道来，或是崇拜、或是紧张地凝望这位活着的传奇。
“橘先生，你怎么来了？”
“敌舰已逃，我留在船上已无用处，索性来跟你们汇合。新八，你怎么灰头土脸的？下船的时候摔倒了？”
“我才不会犯这种失误。刚刚有发炮弹落到我附近，溅起一堆尘土，害我吃了满嘴的泥。”
简单地寒暄过后，青登移步至永仓新八身侧，二人并肩而立。
“五棱郭的炮雨减弱了。新八，你有何看法？”
永仓新八毫不犹豫地回答道：
“现在正是最佳的进攻时机！”
“对面随时都有可能恢复炮击。此时不攻，更待何时？”
“虽然我很想等十一番队完成炮击准备后，再采取攻势，但再这么干等下去，只怕会贻误战机。”
说到这儿，永仓新八倏地想起什么，神色微变，随即压低嗓门，悄声向青登问道：
“橘先生，难道是真岛一马使五棱郭的炮雨减弱了？”
除胜麟太郎之外，知晓青登的“派‘真岛一马’潜入五棱郭”的计划详情的人，还有永仓新八和藤堂平助。
老实说，在初闻该计划时，永仓新八是很不理解的。
只派一个卧底，能顶什么用？难不成他是“剑圣再世”？难不成他能以一己之力使一个偌大的要塞失能？
不解归不解，但考虑到这是青登亲自拟定的计划，他也不好多说什么。没过几日，他就将这份计划以及这位“真岛一马”给忘至脑后。
直至此刻，他才赫然回想起相关事宜……
面对永仓新八的询问，青登微微一笑：
“这个嘛……天晓得。”
说罢，他扭头去看身周的将士们，环视一圈后，吸气蓄力：
“诸位！”
天赋“穿云裂石+4”发动！
“听呐！敌军的炮火在减弱！”
“他们的炮弹已经告罄！”
“刻下正是一鼓作气，夺回五棱郭的最好战机！”
“我橘青登以自身荣誉向你们担保——先登者，赏黄金三千两！”
就在青登语毕的这一霎，现场的热度猛然升高。
粗重的呼吸声接连响起，一束束雄心勃勃的目光游走在半空中。
先登、斩将、陷阵、夺旗……古代的四大军功。
这四大军功随便立下一项，都足以改变自身命运！
三千两金……这么一笔巨款，莫说是改变自身命运了，哪怕是改变未来三代人的命运，也绰绰有余了！
对奥羽出身的广大贫苦武士而言，就更是如此了——他们给祖宗烧纸钱都不敢烧这么大的数！
仗着丰厚的许诺以及言出必行的政治信誉，青登仅凭简单的几句话，就成功激发出全军的斗志！
眼见差不多了，青登侧过脑袋，以眼神示意永仓新八。
永仓新八心领神会地用力点头，然后——
“进攻！！”
暴喝的瞬间，他身先士卒，第一个跃出掩体。
身为新选组的二番队队长、秦津藩的核心重臣之一，永仓新八并不缺钱。
三千两金虽是一笔巨款，但还不足以打动他。
他之所以冲在最前头，纯粹是其荣誉感使然——纵使直面鬼神，也要勇往直前！
永仓新八的一马当先，使全军的士气再上一个台阶！
“上啊！跟紧队长！”
“夺回五棱郭！”
“杀！”
举个形象的比喻……就像是被惊扰到的蚁穴。
上一秒钟还平静安宁的“蚁穴”，这一秒钟涌出密密麻麻的、难以计数的“蚂蚁”！
一队队将士冲出藏身的掩体，远远观去，真跟冲出蚁穴的蚁群一样！直教密集恐惧症患者头皮发麻！
五棱郭城墙上的阿伊努人们于第一时间发现幕军的攻势，连忙发出警报。
“和人攻过来了！”
“我们的大炮呢！快开炮啊！”
“上城墙！都给我上城墙！准备迎敌！”
刹那间，五棱郭的紧张氛围提高至最顶点。
尽管早就料到会有这么一天，也做好了相应的心理准备，但在真的嗅到战争的气息、真的瞧见大举来攻的幕军，还是有不少阿伊努人吓得双颊泛白，身体止不住地发颤。
轰！轰！轰！轰！轰！轰！
总算有一些炮台恢复开火。
明灭的火光照亮了从五棱郭到箱馆湾的这一大片空间。
新选组的队士们乃训练有素的精兵强将，在冲锋的路上，他们一直在保持间距，避免抱团。
奥羽联军的将士们虽没这么强的自律性，但在求生欲的支配下，他们也自觉地四散开来，生怕遭受敌军大炮的集火。
可饶是如此，死伤也是在所难免的。
不断有人被炮弹命中，变为可怜的肉块，或是被爆炸的冲击波掀飞到高空中。
迎着大炮冲锋……这是理所当然的结果。
是生是死，跟身份、实力完全无关！只与运气有关！
即使是“仁王”、“天剑”在此，也不会比其他人拥有更高的生存率。
青登于战前宣布的那笔丰厚奖赏，在这一刻发挥出巨大的作用。
为了揽取“先登”之功，为了获得那三千两金的巨款，被沉重的现实压力给压得喘不过气来的中下级武士，不介意豁出性命！
他们忘却了疲劳，笔直地、争先恐后地向前、向前、再向前！
不愿停下，也不敢停下……唯有迈开双腿，不停地接近五棱郭，才能压制住他们心中的恐惧。
终于，冲锋在最前头的永仓新八等人成为第一支抵达五棱郭城下的部队！
永仓新八一挥大手，喝道：
“快！架梯！”
一架架事先准备好的长梯向上扬起，搭在五棱郭的墙头上。
一队队将士沿梯直上——他们又变回了“蚂蚁”——只不过，他们这一回儿不再是冲出蚁穴的“蚂蚁”，而是沿着“树枝”爬上参天大树，扑向猎物的“蚂蚁”！
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