“所以，现在事情既然已经这样了，我想在座的各位不想让媒体知道吧？”史密斯说完长篇大论之后，缓缓站起身来，那双蓝色的眼睛扫视着在场的每一个人。他张开双手，做出一个包容的姿态，仿佛一位正在布道的牧师。会议室里的气氛顿时变得凝重起来，空气中弥漫着一股难以言喻的压抑感。
看到大家纷纷点头，有的人甚至不自觉地咽了咽口水，史密斯的目光最终停留在了杰森和吉田的方向。他们两个人的脸色已经变得十分难看，额头上甚至渗出了细密的汗珠。
“吉田先生、杰森先生，”史密斯叹了一口气，无奈地耸了耸肩膀，西装下的肩线随着他的动作轻轻起伏。他的声音忽然变得柔和起来，就像是一位长者在开导犯了错的晚辈，“我知道这对你们来说很难接受，但是事实就摆在眼前。”
他停顿了一下，目光在会议室内环视一圈，“既然我们赌输了，那我们就要像名绅士一样，勇敢地站出来承认错误。这不仅是对艺术的尊重，更是对我们自己人格的尊重。”
史密斯的声音突然提高了几分，带着一种不容置疑的威严，“在艺术领域，是学无止境的。我们都不是完人，每个人都会犯错，关键是要有勇气承认。这次是我们小看了陈先生，这位年轻人给了我们一个深刻的教训。”
他的目光变得柔和起来，嘴角挂着一丝若有若无的微笑，“我认为，一个诚恳的道歉，不仅是对艺术的尊重，更是对我们自己的尊重。这样的态度，才配得上我们作为艺术家的身份。你们说呢？”
说完这番话，史密斯双手轻轻按在会议桌上，目光炯炯地注视着吉田和杰森，等待着他们的回应。整个会议室陷入了一片寂静，只能听见空调运转的细微声响。
杰森侧头看看史密斯，眼神中带着一丝困惑和不安。史密斯眼角微微一动，递给了杰森一个意味深长的眼神，仿佛在无声地传递着某种信息。虽然杰森一时难以解读史密斯的用意，但他内心深处隐约感觉到，这位老谋深算的同伴一定另有后招。
杰森的大脑飞速运转，试图猜测史密斯的计划，但最终还是决定相信他的判断。于是，杰森缓缓地、几乎是不情愿地点了点头，表示自己愿意向陈阳道歉。这个决定让他感到一阵不适，但他知道这可能只是一个暂时的退让。
与此同时，樱花国的代表们脸上写满了不甘和屈辱，他们紧握的拳头和咬紧的牙关无不显示着内心的挣扎。吉田环顾四周，看到米国和漂亮国代表都已表态同意，他感到一阵无力和沮丧。
最终，在巨大的压力下，吉田也只能像一个被迫就范的囚犯一样，默默地、几乎是机械地点了点头。虽然樱花国的人很不愿意这么做，但现在米国和漂亮国都同意，也没有办法，吉田也只能默默点点头。
两人纷纷站起身来，杰森率先开口，手扶着胸口，“陈，我为刚才的鲁莽向您道歉。”
“陈桑，对不起！”吉田也起身，冲着陈阳微微一点头，算是道歉了。
面对两人敷衍的道歉姿态，陈阳眼底闪过一丝冷笑，目光直接越过他们落在了史密斯身上。他太了解这个老狐狸的心思了，那双精明的眼睛里藏着的算计，就像一盘精密的棋局。
陈阳在心里冷哼一声，如果不是史密斯作为这次展品的总负责人，他怎么可能这么轻易就让杰森和吉田低头认错。这一切的背后，分明就是史密斯在打那件价值连城的自鸣钟的主意，他宁愿牺牲两个棋子的面子，也要确保那件展品不会被带走。
看着史密斯脸上故作大度的微笑，陈阳心中已然洞悉了这场虚与委蛇的把戏，这不过是一场精心设计的缓兵之计罢了。史密斯越是表现得通情达理，就越显得其中暗藏玄机，这老狐狸打得一手好算盘啊。
“史密斯先生，那您呢？”陈阳嘴角微微上扬，眼神中闪烁着狡黠的光芒，直直地盯着史密斯那张略显尴尬的脸。
“这事儿可不能就这么算了，您不会以为把他们两个推出来顶缸，自己就能全身而退吧？我这人记性特别好，当初打赌的时候，您可是站在最前面的那个！”
史密斯轻轻整理了一下西装领带，脸上挂着职业性的微笑，眼神却闪烁不定，“我完全明白您的意思，陈先生。您是在说那件维多利亚时期的自鸣钟吧？”
他的手指不自觉地敲击着桌面，“但是恐怕这件事情没有您想象的那么简单。那件自鸣钟确实是我们展览的压轴之作，要说让它离开我们的展览，这个……”
“您看，陈先生，”史密斯站起身来，踱步到窗边，望着外面熙熙攘攘的人群，“这些展品每一件都价值连城，更重要的是它们承载着无可替代的历史价值。如果让一件展品在巡展期间离开，这在业内可是从未有过的先例。”
他转过身，做出一个无可奈何的手势，“这真的让我很为难。”
“那不行！”陈阳猛地站起身来，椅子在地板上发出刺耳的摩擦声。
他的脸上写满了不悦，眉头紧皱，“史密斯先生，您这是在耍无赖！我可是看在您的面子上，才大发慈悲地接受了那两个家伙敷衍了事的道歉。要不是看在您的面子上，就凭他们刚才那副嘴脸，我非得让他们当着所有人的面，给我磕头认错不可！”
陈阳的手在空中挥舞着，情绪越发激动，“您倒好，把他们两个往前一推，自己就想全身而退？这买卖可不是这么做的！再说了，”
他放缓语气，露出一个意味深长的笑容，“我又不是要据为己有，就是想带回去研究一年，到时候完完整整地还给您。您想想，要是让外面那些记者知道了，您们这些所谓的专家，连一个中国来的年轻人都看不过……”
史密斯的表情瞬间凝固，他抬手擦了擦额头上并不存在的汗水，“陈先生，一年的时间实在太长了。这件事情涉及到太多方面，我真的……”
他无奈地耸了耸肩，“请您体谅我的难处。”
“那这样，”陈阳慢悠悠地将身体靠在了桌面上，手指轻轻敲击着光滑的实木台面，眼神中闪烁着狡黠的光芒，“一年时间确实太长，我们可以商量着来嘛。半年，这总该能交代过去了吧？实在不行，到时候我们亲自给你送回去。”
史密斯脸上挂着无可奈何的微笑，轻轻摆了摆手，眉头微微皱起，“陈，你得理解我的难处啊。这不是时间长短的问题，这自鸣钟可是我亲自带出来的镇馆之宝。我要是带不回去，博物馆那边……”他欲言又止，脸上的表情越发为难。
“要知道，”史密斯继续说道，声音里带着一丝无奈，“如果我让你把自鸣钟带走了，我这个职位怕是……”他的话音戛然而止，目光游移不定，显然是在权衡利弊。
陈阳看着史密斯脸上的表情变化，心中暗自冷笑。只听史密斯深吸一口气，正色道：“陈，我必须说清楚，如果在我的职权范围内，我一定会尽力帮你。这一点你要相信我，我史密斯向来说到做到。”
他停顿了一下，语气越发诚恳，“可您现在提的这个要求，实在是让我很为难。这不仅关系到我个人的职业生涯，更是关系到两国博物馆之间的信誉问题。”
陈阳眯起眼睛，看着史密斯那张写满无奈的脸，心里已经猜到了七八分。这老狐狸打的是什么主意，他心知肚明。但他偏偏要在这一点上死磕到底，就看谁的耐心更足了。
听到史密斯说完之后，陈阳默默点点头，眼神中闪过一丝狡黠，“史密斯先生，我知道你的难处，但您也不能什么都不表示呀，这样对杰森、吉田先生来说也不公平。”
说着，陈阳皱起了眉头，之后摸着下巴，仿佛在深思熟虑。“我再想想，您稍等我一下。”