“石谷先生！”中桥的嗓音在走廊里回荡，他一路狂奔，甚至来不及敲门，就猛地推开了石谷正野办公室的门。
“石谷先生！出大事了！”他上气不接下气，脸色煞白，豆大的汗珠从额头上滚落。
“陈阳……陈阳他……”中桥断断续续地说着，语气中充满了惊恐和难以置信，“他……他派人打电话过来了！说……说他回来了！”
石谷正野原本正襟危坐，眉头紧锁地审阅着文件，听到中桥的喊声，他猛地抬起头，眼中闪过一丝不安。
“陈阳回来了？”他低声重复着，语气中带着一丝疑惑和警惕。“他说了什么？”
“他说……如果我们还想谈合作，就尽快过去！”中桥终于完整地说出了这句话，他双手撑在膝盖上，大口喘着粗气，仿佛刚刚经历了一场剧烈的运动。
石谷正野坐在椅子上，脸色惨白，嘴唇微微颤抖着。他缓缓地闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。
过了许久，他才缓缓地睁开眼睛，眼中充满了痛苦和愤怒，“这个陈阳……”他咬牙切齿地说道，“他终于要对我们动手了！”
“石谷先生……”中桥担忧地看着石谷正野，不知道该说些什么。
石谷正野无力地挥了挥手，示意中桥不要说话。他打开抽屉，拿出了一份文件，递给中桥。
“这是昨天大本营那边确认的消息，”他沙哑着说道，“你自己看看吧。”
中桥接过文件，疑惑地打开，只见文件上赫然写着：中村一郎，甲贺流上忍，于华夏境内执行任务时，不幸殉职。
中桥的眼睛一点点睁大，脸上的表情从疑惑变成了震惊，最后变成了难以置信。他猛地抬起头，看着石谷正野，颤抖着说道：“纳尼？石谷先生，中村先生……被陈阳……”
“不可能！”中桥猛地将文件扔在桌子上，激动地喊道，“这绝对不可能！中村先生可是甲贺流上忍，又在华夏待了这么多年，无论是身手，还是智谋都在陈阳之上，怎么可能被……”
石谷正野默默地点点头，沉重地说道：“中桥君，我知道你很难接受这个事实，但是这个消息，已经被确认了……”他的声音低沉而悲伤，“我们樱花国……失去了中村先生！”
中桥听完，脸色骤变，仿佛被人狠狠击了一拳，踉跄后退，一屁股跌坐在沙发上，整个人陷入了深深的震惊之中。石谷正野见状，走到他身旁，沉重地拍了拍他的肩膀，将事情的来龙去脉详细地解释了一遍。
他讲述了中村正雄最早如何潜入华夏，如何执行秘密任务，历经一次次风险，将华夏方面的消息、文物送回国内，整个中村小组早就成为了樱花国的神话，可现在......
不但中村正雄在一对一的情况下，被陈阳单杀了，而且整个小组的人都被华夏方面迅速察觉并一网打尽。他还提到了中村先生精湛的忍术，以及他手下那些训练有素的精英忍者，然而这一切在华夏强大的情报网和雷霆般的行动面前，都显得不堪一击。
“中桥君，”石谷正野最后语气肯定地说道，“这是我们安插在华夏情报部门的人冒着生命危险传回来的确切消息，绝对可靠。”
他顿了顿，又补充道：“中村先生那些人，有的当场被击毙，有的被活捉，没有一个逃脱。华夏方面这次出手非常迅速，干净利落，直接将他们彻底瓦解了！”
听完石谷正野的叙述，中桥彻底呆住了，仿佛灵魂出窍一般，眼神空洞，面色惨白。他感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
过了好一会儿，他才从震惊中稍微缓过神来，机械地开口问道：“那石谷先生，我们现在该怎么办？”
他艰难地咽了口唾沫，喉咙蠕动了几下，又问道：“还有，你说陈阳在这个时候约我们去谈石墨开发的事情，会不会……”他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“会不会是一场鸿门宴？他会不会对我们不利？”
石谷正野听完，轻轻摆了摆手，眉头紧锁，沉思片刻后说道：“鸿门宴倒是不至于，毕竟华夏也需要开发这片石墨矿，对他们也有利，只是……”
他想到即将与陈阳面对面谈判，心中不禁感到一阵头疼，“只是恐怕我们要被陈阳狠狠地宰上一刀了。”
石谷正野疲惫地将头靠在椅背上，眼皮沉重得像是灌了铅。陈阳那张年轻而自信的脸庞再次浮现在他的脑海中，清晰得如同昨日重现。
当时在餐厅的包厢里，陈阳嘴角噙着淡淡的笑意，语气却笃定得不容置疑：“石谷先生，过段时间，你会听到更劲爆的消息！”
当时他还以为不过是年轻人的狂妄之语，现在想来，那分明是胸有成竹的自信！他做到了，真的做到了！单枪匹马，斩杀中村正雄！中村正雄，樱花国华夏古文化专家、艺术品鉴赏大师、甲贺流上忍，樱花国顶尖的忍者，竟然陨落在这个年轻人手中！这个消息如同惊雷一般，在石谷正野的脑海中炸响，震得他头晕目眩。这消息一旦传开，无论是在樱花国，还是在华夏，都将掀起滔天巨浪！
“中桥君，”石谷正野疲惫地将头靠在椅子后背上，双手交叉放在肚子上，仿佛这样能给他带来一丝慰藉，“准备一下，去拜会陈阳吧。”他的声音低沉，带着一丝无奈。
“带上我们所有能带上的古董！”石谷正野补充道，语气加重了几分，像是下了某种决心。
“纳尼？”中桥猛地从沙发上弹起来，眼睛瞪得像铜铃，难以置信地望着石谷正野，“石谷先生，您说什么？带上所有能带上的东西？这…这岂不是……”
他咽了口唾沫，艰难地吐出几个字：“全都白白给陈阳？”
石谷正野苦笑一声，坐直身体，目光中闪过一丝悲凉：“白给又如何？我们现在也只能白白便宜陈阳了，现在只能仰仗陈阳的鼻息了。”
“可是，石谷先生，这未免也太看得起他了吧？”中桥激动地挥舞着手臂，“他不过一个乳臭未干的小子，如此一来，他岂不得寸进尺，狮子大开口？”
“哼，狮子大开口？”石谷正野冷哼一声，眼中闪过一丝精光，“他若是狮子，我们现在就是待宰的羔羊，还能如何？与其坐等他上门宰割，不如主动示好，或许还能保全一些残羹剩饭。”
他顿了顿，又说道：“中桥君，你以为我愿意如此低声下气？忍辱负重？”
石谷正野的语气中充满了苦涩，“中桥君，我们现在欧洲市场面临非常严重的形势，中村先生整个小组又都重创了，我们已经没有与陈阳叫板的资本了。”
“况且，”石谷正野的语气变得凝重，“石墨矿对我们至关重要，为了帝国的未来，我们必须不惜一切代价！”
他用手揉了揉眉心，语气沉重，“可是，中桥君，你有没有想过，如果我们不答应，他会怎么做？”
中桥沉默了，他当然想过，只是不敢想。如果陈阳一旦选择跟老毛子合作，不但樱花国解决不了欧洲市场的问题，让老毛子掌握了这些资源，反而会引发更大的问题。
“我们没有选择，中桥君，”石谷正野的声音带着一丝悲凉，“我们只能赌一把，赌陈阳会接受我们的条件，赌他会给我们一条活路。”
他站起身，走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，语气低沉，“我们输不起了，帝国，更输不起了。”
“可是，石谷先生，”中桥还是有些不甘心，“我们就这样妥协，就这样向他屈服，这……这太窝囊了！”
石谷正野转过身，目光炯炯地盯着中桥，一字一句地说道：“中桥君，记住，这不是妥协，也不是屈服，这是战略性的忍让！我们是为了更大的利益，为了樱花国的未来！”
他顿了顿，语气坚定，“只要能得到石墨矿的开采权，付出一些代价又算得了什么？卧薪尝胆，才能最终复兴！”
中桥深吸一口气，他知道石谷正野说的对，他们现在没有别的选择。他用力点了点头，语气坚定地说道：“我明白了，石谷先生，我这就去准备！”
石谷正野欣慰地点了点头，眼中闪过一丝精光。他知道，这一仗，他们输了，但只要他们还能站起来，就还有机会！
凛冬的寒风裹挟着细碎的雪花，肆虐地拍打着子阳寄当行的招牌，发出吱呀吱呀的声响，仿佛在嘲笑这简陋的门面。石谷正野和中桥裹紧了大衣，站在风雪中，眺望着眼前这栋不起眼的二层小楼。
中桥搓了搓冻得通红的双手，鼻孔里喷出一股股白气，不满地嘟囔着：“石谷先生，这叫什么事呀？这么大的项目，却在这种乡下地方谈判，真是闻所未闻。”
他抬手指了指招牌，那块木质的牌匾已经被风霜侵蚀得斑驳不堪，上面的金漆也早已剥落，露出了黯淡的底色，“看看这破地方，连个像样的招牌都没有，简直是儿戏！”
石谷正野无奈地叹了口气，拍了拍中桥的肩膀，安慰道：“没办法，谁让宝利现在把权利都给了陈阳呢？我们只能暂时委屈一下了。”
话音刚落，一阵刺耳的汽车喇叭声从身后传来，打破了清晨的宁静。两人循声望去，只见一辆崭新的黑色奥迪轿车缓缓驶来，停在了子阳寄当行门口。车门打开，陈阳迈着轻快的步伐走了出来，他今天穿着一身雪白的貂皮大衣，头上戴着一顶同色的貂皮帽子，显得格外精神抖擞。
“哎呦喂，这不是石谷先生和中桥先生吗？”陈阳笑呵呵地迎上前来，故作惊讶地说道，“两位怎么站在外面吹冷风呢？是没带礼物来，不好意思进去吗？”他一边说着，一边玩味地打量着两人冻得发紫的脸色。
石谷正野和中桥连忙鞠躬行礼，异口同声地问候道：“陈老板！”
陈阳看着两人毕恭毕敬的样子，脸上的笑容更盛了。
“好了好了，不要在门口客套了，”他挥了挥手，一副毫不在意的样子，“这大冷天的，就算你们没带礼物来，我也不能让你们在门口站着呀，快请进！”说罢，他做了个请的手势，将两人引进了子阳寄当行。
陈阳的目光掠过石谷正野身后的随行人员，嘴角的笑意更深了。那两人吃力地抬着一个沉甸甸的大箱子，箱子表面光滑如镜，反射着冬日惨白的阳光，像某种神秘的祭品。
箱子究竟装的是什么？陈阳心里闪过一丝玩味，当然是他石谷正野上次坑害自己的那两件青铜器，他随意地朝箱子努了努嘴，“石谷先生，这是送给我的见面礼吗？真是太客气了。”