此刻的伊丽莎白眼前是一片广袤的沙漠。
伊丽莎白迷迷糊糊：“规则？这不像是星舞世界，这是什么游戏？”
“你就当这是你即将参加的‘星舞盛典’，你的目的——是不择手段在其中活下来，并赢得胜利。”
“幻影”手指轻轻一扫，点开了平面投影的地图。这实际上是主星军衔定级考核的战斗地图，不论是主星从前以血肉之躯的人还是现在以机械作为统领，通通都是在这个战斗地图中进行考核定级，据“幻影”所知这个战斗地图出自“星舞世界”的游戏设计者沃托之手，并且已经经过沃托、皇家学士会、贵族的多方之手，改版过十一次，已经有多个考验智力、耐力、武力值甚至人性和机械极限的模板可以直接载入，相当成熟和完美了，不仅如此，在这些模板中测试者还可以手动添加关卡、人物或者怪物，降低或提高难度，以增加考核的准确性和灵活性。至于怎么得来，对“幻影”这样的状态来说，出入任何隐秘场所都轻而易举，复制打包一些绝密地图也不是什么难事。
他伸指载入了一个现成的沙漠地图，地图模式：容易，低级考核。
茫茫的沙漠中间，伊丽莎白听到穹隆中传来“幻影”的声音：“你的第一课，找到规则并利用它，活下来。”
一阵狂风刮过卷起滚滚黄沙，伊丽莎白被沙吹得眯住了眼，连忙用手去挡，游戏体感设备可以模拟一切感受，如果开启了保护权限的话，甚至可以模拟流血痛苦，窒息，濒临死亡的感觉，所以伊丽莎白此刻感受到的黄沙迷眼的感觉，比真还真。好容易大风刮过了，伊丽莎白缓缓睁开眼睛，左右环顾，四周是茫茫无边的沙漠，无论看向哪个方向都没有尽头，而在她前方视力可及大概500米远的地方，有一颗完全枯死的树，树梢系着一根红色的丝带，随风轻扬。
要不要过去看看？
伊丽莎白还没来得及动作，就听到了一阵奇异的窸窸窣窣声，她警觉地向四周看寻找声音来源，很快就发现了，就在她的正前方，有什么东西正黑夜和沙漠交接之处蠕动，伊丽莎白后退了几步。
离得太远她依旧看不清那些东西是什么，直到那些东西扩散到那棵枯树后不远。
乌云散开，月色洒下，前方的沙地上，是潮水般像巨型蜈蚣一样的虫子，它们不时昂起头约有1米长，挥舞着它们的脚和触须，朝着伊丽莎白的方向涌过来。
救命！伊丽莎白在心里喊。
她平时最怕这种爬虫类了，连机械爬虫都怕，现在见到活的还这么多第一个念头自然是拔腿就跑，但她还是遏制住了，迅速飞快环视四周，也许有什么武器可以制服它们。然而她失望了，茫茫沙漠，除了那棵枯树，全是沙。
窸窸窣窣、窸窸窣窣。
伊丽莎白倒抽口冷气，终于忍不住，转身向着背对着这些巨型蜈蚣的方向飞跑起来。
她踩在沙里深一脚浅一脚跑不快，但蜈蚣群的行进速度却在渐渐加快，于是离伊丽莎白越来越近，越来越近。
终于，伊丽莎白好像看到了前方沙漠里有什么东西在飘，她再回头，只见那些蜈蚣已经清晰到她可以看见轮廓了，她转头拼命向前飞奔，也终于看清了前方飘荡的东西，那是一块石碑，斜上方穿了一个洞，系着一根红色的丝带，伊丽莎白一手撑在石碑上，来不及喘气目光急忙扫向这块石碑，只见石碑上写着：沙漠种植枯朽之木，克制万毒之虫，只要爬到枯木上，毒虫便不敢靠近。
窸窸窣窣之声越来越近，此刻那些巨型蜈蚣离伊丽莎白已经不到两百米的距离了。不仅如此，伊丽莎白还发现不止一个方向有这样的声音，她一手撑着石碑，气喘吁吁抬头环视四周，巨型蜈蚣从四面八方如潮水般缓缓把她围拢。
枯朽之木？
伊丽莎白绝望地看向远处已经化成了一个小点的那棵枯树，欲哭无泪。
四面八方的巨型蜈蚣缓缓围拢，她已经没有任何活路可走了。这时，一阵浅风吹起，石碑上那红色的丝带飘了起来，伊丽莎白记得，在那棵枯树上也有红色丝带，绝望到底人反而冷静下来，窸窸窣窣声中，她伸手握向那红色丝带，这两者之间，有什么关系吗？
在她的手触到红色丝带的刹那，奇迹发生了，两条飘舞的红色丝带之间形成了一道透明的空中走廊，而走廊的这边，是一扇透明的门，门上是一个密码锁，一个冰冷的声音说：请输入密码。
蜈蚣蠕动着，还有几分钟，马上就可以爬到她面前。
密码？密码在哪儿？伊丽莎白一手擦掉额头的汗，目光扫视，只见石碑上跟在那句话后边还有一句话：鲜血祭碑，永生门启。
一只巨型蜈蚣扬起了它的半个身子，触须左摇右摆，顺着沙地窸窸窣窣向她爬了过来。
另一只巨型蜈蚣则从背后靠近，伊丽莎白只看见前方的没看见背后的，向后一闪，背后一个巨大的阴影扑下来，她只来得及凭本能往旁边闪。
“幻影”正通过全息投影屏监控着训练的画面，无意识敲击桌面的指尖一顿，就要点上投影屏。
“哧——”虽然躲了，但没完全躲过，伊丽莎白的右肩被蜈蚣的足划出一道长长的口子，鲜血飞溅，洒在了石碑上。伊丽莎白一手捂住右肩，另一只蜈蚣顺着沙爬到了她的脚边，她用尽力气踢开了那只蜈蚣，看向石碑，血染的石碑上字起了变化，变成了一句金色的铭文：绝望的人啊，若向上天祈祷，星辰之光将照耀你路之所向，若你捧起手中沙，将安然沦入毁灭的地狱。
伊丽莎白感到有些晕眩，蜈蚣天生带有毒液，她被蜈蚣的脚划伤，此刻已经中毒了。蜈蚣已经从四面八方将她围拢，前面的几只用触须试探着，试图往她脚上爬，伊丽莎白一脚将其中一只蜈蚣踢开，趁这个缝隙一脚踩在石碑上，往上一跳，她下方围拢的几只巨型蜈蚣也跟着伸长了上半个身子，十几只巨足在空中划动，四周有源源不断的黑色蜈蚣继续聚拢过来。
向上天祈祷。。。。。。。伊丽莎白仰头看向星空，只见在沙漠星空之中，一串特别亮的星子，组成了几个数字。伊丽莎白脑中默数。
第一个数字：5、
一只蜈蚣的触到伊丽莎白的脚，伸出尖牙咬了口，鲜血顺着雪白的脚踝流下，伊丽莎白眼前模糊了下。
第二个数字：6、
伊丽莎白落到石碑上，爬上石碑的几只蜈蚣立刻往她身上爬。
第三个数字：4、
伊丽莎白迅速在空中门上虚空的密码锁上按下了这三个数字，还剩最后一个数字，此时因为已经解锁了3个密码数字门基本已经处于实化状态，伊丽莎白仰着头使劲看天，但她的意识已经有些模糊了，与此同时，两只蜈蚣顺着她的背爬了上来，更多的蜈蚣爬上了她的脚。
“幻影”凝神看着画面，手指停留在“结束考核”键的上方。
画面中，成群的巨型蜈蚣已经将伊丽莎白包裹了，似乎在慢慢拖下去，正常人在这个时候已经开始在现实中尖叫了，即便是受过训练的，此时也会有恶心呕吐的症状。“幻影”看向伊丽莎白，她全身微微颤抖，汗水从她的下巴不断往下滴下，她脸色苍白如纸，脚一软猛烈地摇晃了两下，“幻影”下意识伸手去扶她，但是过了片刻，她又重新站稳。
“幻影”回身立刻就要按下停止键，但是下一刻，在画面中，一只纤弱的手扒住了在蜈蚣群中已经扒在了门上的昂着的蜈蚣的脚，借着力将自己使劲向上拉，另一只手从成堆的蜈蚣里伸了出来，摸到了已经半实化的键盘上。伊丽莎白的脸已经淹没在黑色的躯体其中，但是她另一只手摸索着、摸索着，终于在键盘上按下了一个键：3.
那扇门霎时间发出金光，“砰——”一声，打开了，而那些聚集在周围层层叠叠的巨型蜈蚣，也被震飞，伊丽莎白靠在石碑旁，大口大口地喘着气，她脸上，身上的伤痕在金光的笼罩下，被飞速地修复了。
她慢慢地站起来，一脚踩上石碑，然后踏上了门中的空中走廊，她在走廊上缓缓地行走着，轻风吹过，在空中走廊的下方，无数的巨型蜈蚣仍然窸窸窣窣地在沙地上爬行，它们只是绕开了石碑，绕开了走廊通向的那棵树。
为什么有这么多巨型蜈蚣？它们从哪里来，要去哪里？
紧接着，月光下的沙漠，奇观发生了，伊丽莎白发现，这些布满了沙漠的蜈蚣分成两队围绕着那棵枯树和那块石碑，然后纷纷扬起了上半身，接着匍匐在地，竟然像人一样对石碑和枯树顶礼膜拜。
这样的膜拜仪式一直持续着，直到伊丽莎白走到那棵枯树前方，在树枝上挂着一封信，当伊丽莎白触到那封信的时候，信瞬间弹开成了个投影屏。
陌生人：
当你看到这封信的时候我已经死了，我们的族群驯养毒虫失控，付出了灭族的代价，这棵树就是毒虫最后的虫母，只要毁掉它，所有的毒虫就会化为灰烬。我尝试了各种方法，最后终于找到了毁掉它的办法。路过的旅人啊，我用特殊材料制成了红色丝带，系着石碑的那端是引线，系着树的这一端是炸药，只要扬起一捧沙洒在引线上虫母就会爆炸，一切，就都结束了。
苍穹中“幻影”的声音传来：虽然你通了关，但你并没有找到其中的真正的规则，只能算是勉强侥幸通关，你——还要继续吗？
沙漠上的风声浅浅呜咽，伊丽莎白望着那封电子信，风轻轻扬起她的头发。
“继续。”