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九月份当是开学之期，但学院教授校务人员在此前已纷纷被迫转移，离开晚晴城，前往别处，在异乡继续传学授业。
陶衷奎也已经投奔长兄，因投军后受保密机制制约，往来信件渐少。
蒋峥嵘想尽力维护老城千疮百孔的治安，因此考入了督办公署警察厅，调入刑侦科做了一段时间的科长。
但警署毕竟也在地方割据势力治下，兵变频仍的境地中，法律、秩序受到践踏。
一日，蒋峥嵘迫于压力，逮捕了一批活跃在城内的革命党人，但在后来审讯过程中，警署接到上级密电，指示要将这批革命党人秘密枪决。
书魂山进山的路上有两排枫树，时隔两年，秋枫红染，蒋峥嵘再次来到这熟悉的地方，却是为了见几个陌生人。
那是蒋峥嵘第一次接触到组织，组织给他做了思想工作，要求他暗中释放被逮捕的同志，并且承诺，只要他们安全离开晚晴城，组织会给他一封介绍信，介绍他到当时新办的陆战军官学校入学。
当时蒋峥嵘已经深深意识到，缺失一个安定的社会环境，一切工、农、商、学的大业都无法正常运转，为今之计，只有结束割据，争取民族独立。
蒋峥嵘于是想了个法子，他利用自己的科长身份，提供机会让组织带走被捕的爱国志士，并假装自己也同时受到袭击，被“叛党”挟持离开监狱。
实际上，蒋峥嵘亲自护送组织的同志上了火车，一路南下。
离开潍皖边界之后，蒋峥嵘决心参加革命活动，只身前往灞州，考入陆战军官学校，同年加入组织。
晚晴城的蒋宅中，只剩下蒋峥嵘的爷爷还守着一方书塾，一片空屋。
曾经与他下象棋的刘老六，没过几年，也患了重病离世。
那位曾经官至中央的老人，与晚晴城这座饱经风霜的老城，一起湮没在了历史洪流之中。
只不过，当解甲归田的蒋峥嵘得知这些，已经是二十余年后的事了。
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陆战军官学校师资优渥，且大部分都是当时社会扬名四海的仁人志士。
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“班长，你怎么还在这儿，快出操了！”
凌晨天还未亮，军官学校一期五班的孙戎斌已经全副武装，见早第一个起床的班长不在队列，又跑步回宿舍找人——
五班班长就是蒋峥嵘。
蒋峥嵘从柜子底下抽了一条麻绳，把棉被捆扎起来，背到背上：
“没事儿，赶紧归列！”
今早凌晨五点，蒋峥嵘本是宿舍第一个起床洗漱整内务的。
但当他吹着哨子往操场上跑的时候，迎面看到不远处，有一个背上没有负重的同学，穿着一身与自己同期的粗布军装，压低灰军帽的帽檐，步伐迅疾地走进了督学办公室。
那人身影颀长劲瘦，气质也有些说不上来的熟悉感。
蒋峥嵘微一怔神，为了赶时间，也没有想太多，只是跑着跑着，发觉背上负重的棉被散了开来，一看才发现不知什么时候打包扣带已经掉了——