蒋峥嵘的母亲因为得知长子被批捕入狱，接连两夜不眠，因此生了一场病。
蒋峥嵘一出来，便直奔蒋宅回家探视。
陶衷奎和其中几个学生患上了急性肠胃炎，有的受到了惊吓，被谌学婴送去了谌家私立的医院做检查治疗。
学校受到兵痞骚扰影响，暂时停课休学。
蝉鸣中的午后，有些燥热。
简陋的玉谦斋内，一时间竟然人去斋空。
张麒灵坐在小斋门槛上，旁边放着一本不久前的京报《晨报副刊》。
上面登着匿名作家“须弥室主人”的一篇白话小说《阿贵正传》：
……
【阿贵没有家，住在未庄的土谷祠里；也没有固定的职业，只给人家做短工，割麦便割麦，舂米便舂米，撑船便撑船。
工作略长久时，他也或住在临时主人的家里，但一完就走了。
所以，人们忙碌的时候，也还记起阿贵来，然而记起的是做工，并不是“行状”；一闲空，连阿贵都早忘却，更不必说“行状”了。】
……
故事中的“阿贵”终于会被所有人遗忘吧。
无论是书店的东家，药铺的大夫，还是西江码头来来往往的过客。
张麒灵想，他或是要比阿贵幸运些的，虽则也无家可归，受制于人，不务正业，但至少他的生命中，曾出现过一个蒋峥嵘。
不至于像阿贵那样，死便死了，再没人记得。
张麒灵用细长雪白的纱布缠绕着自己的手掌，把重要的关节覆盖好后，他又拿出一支钢笔，缠好钢笔的尾端，然后拔开了钢笔的笔帽。
金属的棱形笔尖看上去很锋利。
张麒灵拿出一张纸，写下几行字。
张麒灵把纸张折叠成巴掌大小，放进一只绿油线印的黄纸信封。
时过傍晚，天气却反常地晴朗干净。
张麒灵站起身来，看了一眼身后空荡荡的房间，不久前的欢青春笑语和温情热闹已经不知不觉消散。
小斋屋内正中仍贴着蒋峥嵘写的自勉联，墨字遒劲有力。
微风拂过，谌学婴养的兰花草飘来一阵水露清香。
陶衷奎画在墙上的墨竹已经被雨淋褪了些颜色，晕染开来……
这些都还在，只是里里外外安静地让人觉得有些寂寞。
——正如一场好戏谢幕，精心布置起来的戏台还未来得及拆散，看客却早已散场。
张麒灵把钢笔攥在手心，利落地转身离开，他看向前路，眼神中闪过一丝不易察觉的寒光。
……
土底道上的贼头，没有一千也有八百，然而叫的上名的不多，南北都有名号能听的，则更少一些。
“魔罗铁爪”陈匹则在这基础之上，靠着狠辣的绝技和行事风格，独占一门之主的位置，在地方鬼市也当得一份家。
被放回来的打手只剩一个人，原本恶名昭彰的八大金刚，如今只剩下一个被张麒灵生生折断手臂的可怜虫。
陈匹对技不如人的弱者嗤之以鼻，即便这人曾是他手下的得力干将。
打手传达了张麒灵的话，陈匹没有想到，张麒灵居然会主动约见自己。
“他真是这样说的？”陈匹坐在一把雕花紫檀椅上，居高临下地看着跪在地上的断臂打手。
“小人不敢撒谎，那死哑巴说了，如果爷不去，他也会找上门来。”