“这些都是叛军，统统给本将拿下！”
营垒中门，呼喇喇地涌出一片甲士，黑夜中看不清到底有多少人。
但听着刀兵摩擦的摄人响动，以及甲叶的阵阵风寒声，就足以让人明白。
这群甲士，跟校场上衣衫单薄，只有木枪木盾的流民青壮完全就是两种截然相反的存在。
流民青壮愈发慌乱，这些新兵蛋子里，甚至还有想从辕门直接夺路而逃的。
“咔嚓！”
带队守在辕门的胡车儿，毫不犹豫地双手按住冲到他怀里的新兵，微微用力，像是拧酒塞一样就拧了脑袋。
流民青壮噤若寒蝉，看着守在辕门处的羽林卫，又看着从中门涌出的北军老卒，茫然不知所措。
他们不知道该往前，还是该往后。
耳边是呼啸夜风吹来的刀兵甲叶碰撞声，身边是惊慌失措，投军只是为了吃一口饱饭的袍泽。
权且称呼是袍泽吧。
“噗通！”
有流民忘记了自己的身份，扔了木枪跪倒在地上，大声求饶。
“放我们回去吧！我们不是叛军！”
带兵从中门冲出的夏育，冷眼看着被包围的流民和禁军，他没有看到将台上有什么当官的大人物，都是一群禁军军官。
这不由得让他心头有些可惜...还想见见公卿大臣的血呢。
“笃！”
出乎夏育的意料，黑暗中，将台上站的很靠前的人，竟然拈弓搭箭射倒了地上磕头求饶的流民。
“你们是军人，要死，站着死。”
“谁还扔了兵器，朕要他命！”
就在这时，夏育陡然意识到了什么，他从背后摘下弓，可拇指却在不住地颤抖。
“天子在此，尔等意欲何为！”
随着刘弋的放声大喝，身边的羽林郎、虎贲郎亦是齐喝。
北军老卒为之一惊，他们看向了手里拿着弓的夏育将军。
“夏将军？”
有从平黄巾时代就是小校的老卒，更是直接不由分说地挡在了夏育身前。
“将军，那是天子！莫要铸成大错！”
“我知道...那是天子。”
夏育低下了头，周围的北军老卒齐齐松了口气。
夜里情况不明，他们整军可以算是正常反应，但若是明知天子在前还要造次，那可就真是不忠不义了。
临时调来当指挥官的夏育将军，虽然素有军功，但却不是北军体系的，这些人精一般的老卒根本不会跟着他造反。
就在这时，夏育骤然发力，推开挡在身前的老卒。
其人年近五旬，此时手不抖眼不花，弯弓搭箭直射将台上的天子。
“咻！”
箭啸之声转瞬而至。
“嚓！”
火花闪动，刘弋身前的长剑竟然在只有依稀月色的情况下，硬生生地在电光火石之间劈断了箭头！
老王收起剑，不远处的夏育已经被北军老卒叠罗汉似地埋在了身下。
“夏育。”
刘弋看着被五花大绑押上将台的老将军，有些疑惑。
“按理说...你是最不应该造反的。”
“呸！”
夏育跪在冰凉的土台上，只是啐了口唾沫，昂首不语。
“看来你不怕死。”刘弋这时反倒来了兴趣，“说说吧，朕也没想到这么快就平了乱，城中各军都没有波及......现在长夜漫漫，城上也做了防备，离郭汜到还有很久，你在这里跪着或者朕一刀砍了你，未免有些无趣。”
“说什么？”
夏育冷哼一声，散乱的灰白头发垂在眼前。
“郭汜给了你多少好处？让你这种国家大将都为其做内应，应该不低吧？朕可是知道，郭汜这次没经过李傕，直接给胡邈的金子都是论车装的。”
“郭汜一文钱都没给我。”
“那就更说不通了。”
刘弋饶有兴趣地坐在木箱上，和夏育对视。
“你是国家大将，任过太守，当过一路主帅，既不为钱，郭汜想来也给不了你名爵官位，你豁出性命不要也要给他当内应，图的是什么？人总得有所求吧？”
“别跟朕说，你觉得郭汜有英主之姿，你这是禽择良木而栖。”
“哈哈哈哈！”
夏育看着将台周围近千老卒、青壮、卫士，长声大笑。
刘弋没有问“何故发笑”这种问题，只是认真地看着夏育，等他给出一个答案。
这个答案在他听到夏育的人生经历时，有过某种不安的猜测，但当它变成事实时，刘弋还是忍不住想听听当事人所谓的道理。
“我说出来，怕以后听到的人，都会跟你离心离德！”
“且说。”刘弋淡然以对，“朕都不怕，你替朕怕什么？”
夏育自是冷笑不止，昂首说道。
“我做这等事，非是收了郭汜好处，只因从征三十余年来，见惯了你们刘家人的昏庸刻薄！”
周围之人闻言，尽皆变色，钟繇更是抄了一团不知道从哪摸出来的破布，要堵了夏育的嘴巴。
“让他说！”
刘弋举头望月，从容言道：“是非曲直，史书自有公论，今日堵了他夏育的口，明日还能堵悠悠众口不成？”
夏育的神色有些惊愕，但也仅仅是一瞬间。
旋即，他苍老的面容狰狞了起来，恨声言道。
“我夏育十五从军征，经年浴血，又蒙段公提携，不到三十岁就做到了北地太守。”
“熹平六年，破鲜卑中郎将田晏贪墨军饷即将被论罪，田晏贿赂常侍，汉军三路大败于北地。”
“战前，我力主等明年再战，可你阿爷那昏君却不顾天时地利人和，在兵少粮缺、补给漫长、天气恶劣、毫无准备的情况下听从宦官之言，执意北征，最终酿成大祸，我也因此成了替罪羊，削职为民。”
“半生功业，毁于一旦！”
刘弋抚剑面色不变，竟然真的赞同地点了点头，他竖起了一根食指，在上千士卒面前侃侃而谈。
“其一，鲜卑以骑兵为主，飘忽不定，分进合击不可取。可任他几路来，只往一处去，以大股骑军追他王庭寻机决战便是了。”
夏育听了这话，竟不自觉地挣了挣绑的结实的手臂。
“其二，用兵者，不知天时，不晓地理，确实是要酿成大错的。”
“其三。”刘弋凝眸而视，“为将者，丧师败军，不该受处罚吗？！”
“一汉当五胡！”
夏育咬牙切齿地吼道：“若不是你们姓刘的昏庸刻薄，那些大好汉儿怎会将性命白白抛洒到北地大漠里！”
“若是真按你这个天子说的，熹平年间以行贿宦官甚至天子本人来逃避处罚的，又算是怎么回事？我夏育打了十多年仗，出生入死才当上北地太守，段公戎马一生才得封侯......回到长安，竟是看到了太守、关内侯都是明码标价，卖官鬻爵，这又算什么道理！”
“所以说。”刘弋坦然以对，“先帝确实是个昏君啊！”
夏育张大了嘴，听了这话竟是不知道该说些什么。
是啊，还能说什么呢？
这还没完，刘弋继续说道。
“还是个不知兵的昏君，若是有朝一日朕征鲜卑，定不会违逆天时，用什么分进合击的把戏，鲜卑必能平灭。”
刘弋放下手中的剑，捡起了夏育那把被压坏了的弓。
“还有什么想说的？”
夏育沉默了片刻，身体放松下来，倒是说了一句真心话。
“中平元年，我不该再去作什么护羌校尉。”
刘弋把弓弦套在了夏育的脖子上，附耳低声说道：“盖元固听了你这话，泉下有知怕是死不瞑目。”
“夏育！”
不顾体如筛糠的夏育，刘弋复又高声言道：“先帝昏庸误国，以至天下板荡至此，他做的事，我这个当儿接位置的，得认！认到史书里，一分一毫也不会少！”
听完那低语后浑身剧烈抖动的夏育，听了这句话倒是让自己强自镇定了下来，呼哧着，像是在祈求，亦或是确认。
“你认？”
“认！”
“鲜卑能平？”
“能！”
夏育忽然不抖了，或者说，抖得没那么明显了。
“陛下敢亲手来？”
“敢。”
“倒是...胜过...你...阿爷。”夏育被弓弦勒的呼吸困难，面色发紫，却依旧在用着最后一口气缓慢说道：“是个有...血性...担...”
言未讫，便已没了气息。
“叛将夏育，明正典刑。再有贰心里通郭汜者，杀无赦！”
看着在台上亲手勒杀了夏育的天子，无论是头脑一片混乱的流民青壮，还是混迹沙场多年的北军老兵油子，心头都升起了一丝敬畏之情。
刘弋扔下弓，百味杂陈的心忽然静了下来。
夏育一心求死，一心求个答案，也一心求天子给他一个承诺，让他这一辈子做的男儿功业有个盖棺定论。
刘弋给了，现在到了他背着这份承诺前行的时候了。
“整军，拂晓前准备接战。”
刘弋遥望着北方，心中热血澎湃。
郭汜，来战！
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叛羌围校尉夏育于畜官，勋与州郡合兵救育，至狐盘，为羌所败。
勋馀众不及百人，身被三创，坚坐不动，指木表曰：“尸我于此！”
羌将滇吾以兵扞众曰：“盖长史贤人，汝曹杀之者为负天。”
勋仰骂曰：“死反虏，汝何如，促来杀我！”
羌众相视而惊，少顷，滇吾下马与勋，勋不肯上，遂为叛羌所执。
——《后汉书·盖勋传》