长安，政事堂内，天子召集三高官官开会，太子宇文维城亦在场，并且作为此次特别会议议题的发起人，接受天子的质询。
“按一里三百步计，一步（指的是左右脚各走一步）长的铁轨（熟铁所制），分量至少要九十斤，那么，一里长的铁轨，分量就要有两万七千斤，这还是单条铁轨的分量。”
“一条铁路，要有两根铁轨，那么，一里长的铁路，光是铁轨的分量就有五万四千斤，加上固定铁轨的道钉等零星铁制品，姑且算一里长的铁路耗铁量为六万斤。”
“那么，一千里长的铁路要修起来，耗铁量至少六千万斤。”
宇文温说到这里，看着太子，问：“所以朝廷应该立刻大兴铁路？你有火车而已，你有熟铁么？”
现在是议论国事的公开场合，太子宇文维城只能称呼父亲为“陛下”，对于这问题，他立刻回答：
“陛下！鄂州大冶制铁所，去年年产铁量已经接近两千万斤...徐州利国制铁所，去年年产铁量一千万斤，还有许州舞阳制铁所，年产铁量有一千三百万斤，加上各地铁冶，熟铁怎么会不够呢？”
宇文温反问：“为了修一条千里铁路，把这三大制铁所的铁产量都填进去？那这两年，农具、工具都不用生产了？”
宇文维城回答：“并不需要如此，首先，铁路线路的规划需要时间，建设起来也要时间，千里长的铁路，不是瞬间就要用六千万斤熟铁来制铁轨....”
宇文维城翻开资料，开始陈述自己的规划，他的资料，与会人员都有，三高官官们看着自己面前厚厚一沓资料，都觉得有些头痛。
数日前，鄂州夏口传来好消息，研制了二十多年的“火车”，终于摆脱蹒跚学步的状态，做到了拖曳十节满员客车车厢时、以平均时速不低于四十里的行驶速度。
这意味着，一种新式陆上交通工具出现（实用化）了。
火轮船和火车，一个是水上走，一个是陆上走，都能达到“昼夜兼程日行千里”的速度。
这两样交通工具，于国于民都是大有益处，火车成功试运行的消息传到长安，可谓振奋人心，但兴奋之余，政事堂诸公就要面对一个严峻的问题。
这个问题正如天子方才所说：你有火车而已，你有熟铁么？
火轮船造好之后下水就能用（前提是确保燃煤供应），航行于江河湖海中，马上就能承担航运重任，而火车要承担起陆地运输重任，必须先有铁路。
也就是说，必须先修好铁路，火车才有用武之地。
所谓铁路，当然是“铁”路，因为铁路是由两条铁轨构成的，一千里长的铁路，耗铁量至少要有六千万斤。
这还是保守估计，因为一旦推广火车运输，铁轨的质量不能差，所以分量必须足，一步长的单根铁轨重九十斤，不过是及格线而已。
一千里长的铁路，耗铁量六千万斤，这已经超过周国一年的铁产量。
所以，太子规划中的几条千里铁路，短期内（至少十年内）朝廷根本就修不起来。
规划铁路之一，是长安至凉州姑臧的“长姑线”，全长至少一千五百里（初步估算）。
这条线路从长安出发，西过岐州洛邑（入蜀之大散关的门户）、秦州上封、兰州金城，抵达凉州姑臧，把关中和陇右连接起来。
从关中出发的人员和物资，通过铁路可以轻松直达河西走廊要地、凉州姑臧，其意义非凡。
仅就军事意义而言，“长姑线”一旦修成通车，意味着吐谷浑和西突厥距离灭亡为期不远，皇朝的西北边患消除，与西域的联系加强。
“长姑线”的好处，政事堂诸公都看得到，问题是一千五百里长的铁路，逢山开路、遇水搭桥，建造费用不会少，朝廷负担不起。
之前，朝廷都没能力在短时间内拉起多少条电报线以连接天下，更别说投钱修建造价昂贵的铁路，即便朝廷通过发国债或者招股筹够了钱粮，却无法凑出这么多的铁。
一千五百里长的铁路，保守估计耗铁量都要九千万斤，钱粮可以凑，这么多铁是没法变出来的。
而规划铁路之二，是从长安出发，经武关道入荆襄，经过荆州上宛、穰城到襄州襄阳（或者北岸樊城）的“长襄”线。
“长襄线”，将关中和荆襄乃至荆湖地区连接起来。
因为荆湖地区已经实现了“荆湖熟、天下足”，所以，荆湖地区的粮食、物产，通过水路（汉水）聚集到襄阳（樊城），然后通过“长襄线”源源不断输入关中。
与此同时，还有规划铁路之三，那就是翻越太行山、连接并州晋阳和相州邺城的“太行线”，全长不到千里(初步估算），一旦建成通车，对于增强国力具有重要作用。
这三条规划铁路的意义十分重大，政事堂诸公都能想得到，但问题依旧：你有火车而已，你有熟铁么？
三条铁路的耗铁量加起来，超过两亿斤，哪有那么多铁来修？
所以，作为官场老手的三高官官们，明白这只是太子的策略：漫天要价，然后坐地还钱。
铁路的魅力是如此之大，所以三高官官们根本就无法抗拒，才有心思和极力主张“大兴铁路”的太子讨论如何又快、又省铁的建起几条至关重要的铁路。
宇文维城随后给出的第二个方案，当然考虑了实际情况：
年铁产量超过千万斤的铁冶，就只有鄂州大冶制铁所，许州舞阳制铁所、徐州利国制铁所，所以，铁路的修建，必须靠这三个制铁所提供支持。
备选方案线路一，修建叶城至洛阳的“叶洛线”，全长大概四百里。
叶城平顶山煤矿的煤产量很高，而叶城和舞阳之间已经有了铁路，用于输送焦炭给舞阳制铁所用于炼铁，同时也方便将舞阳制铁所的铁制品运抵叶宛运河。
所以，靠着舞阳制铁所的支持，这条“叶洛线”修起来很方便，可以说“根”在舞****”往西北长到洛阳，这是一期工程。
二期工程，“茎”往南长到桐柏山，翻越山岭，连接安州安陆，再到黄州西阳。
备选方案线路二，以徐州利国制铁所为依仗，向南、北两端修建铁路，北经历城抵达黄河边，南抵淮水，这条“河淮线”以徐州彭城为中枢，连接黄河与淮水。
“河淮线”全程大概八百里，南线可以先不修，因为有泗水航运可以依靠，北线（徐州以北到黄河边）的里程（一期工程）大概六百里。
这条“河淮线”的路径，是数百年来南军北伐的必经之路，本来朝廷计划依托泗水水系开凿运河，现在就用铁路取代。
“河淮线”修成，就会与黄河、通济渠形成一个三角形，让黄河与淮水之间的广大地区（包括泰山西麓地区）受益。
备选方案线路三，以鄂州大冶制铁所为依仗，对现有的光黄线进行扩建，向北走。
光黄线的北端，现在已近抵达淮水南岸，所以要修建跨淮水的大桥，让铁路跨过淮水向北延伸，抵达亳州小黄，是为“黄亳线”。
从淮水北岸到亳州小黄，铁路里程大概四百里。
这条线修好后，长江中游地区物产、人员可以直达河南、淮北腹地，而亳州小黄和东面的徐州彭城之间不到三百里，同样可以用二期工程连接起来。
与此同时，黄亳线的淮水铁路桥，会作为实验桥梁，为未来更多的跨淮水大桥乃至黄河大桥的修建积累技术经验。
三条线路（一期工程），累计里程为一千五百余里（四百余里、六百里、四百余里），依靠三大制铁所，可以马上开工并且同时修建，和现有水运航线相辅相成，有锦上添花之功效。
宇文维城一番长篇大论，好不容易说完，与会人员却是一片沉默。
端坐上首的宇文温，见着儿子的花招越来越多，心里高兴之余，觉得有些不好意思。
“咳咳....关中乃天下之本..”宇文温再次发出质疑，“怎么这备选方案的三条线路，都没一条和关中有关？”