云州，定襄城，城外已化作帐篷的海洋，大小帐篷此起彼伏，似乎一眼望不到头，大量突厥部民根据各自所属部族宿营，与此同时，周军将士的宿营地，也在这片帐篷的海洋里占了不少的面积。
城内议事厅，突厥启民可汗与周军主帅、云州道行军总管史万岁，还有行军总管长史长孙晟等主要将领交谈，一起商讨接下来的北伐事宜。
议事厅外，云州刺史阴世师，交代属吏诸般事物，督促大家协助行军进行粮草转运。
周国这两年对草原持续用兵，已经打得都蓝可汗（东突厥可汗）众叛亲离之下身亡，达头可汗（西突厥可汗）实力大衰，如今突厥国内极不稳定，不止漠南草原，就连漠北也乱成一团。
如此，正是启民可汗回国主持大局的好时机。
启民可汗原为突利可汗，本就是阿史那氏血脉纯正的子孙，在草原各部里有强大的号召力，如今周国决定派兵协助启民可汗北伐，收拾国内残局。
而这两年接连吃败仗的达头可汗，趁着都蓝可汗身亡、东突厥一片混乱’的有利时机，也在东突厥极力扩张势力，试图成为东、西突厥的唯一大可汗，最近已改名号为步迦可汗。
但反对者很多，许多小可汗不愿臣服，双方尚在内讧之中。
值此突厥国内大乱之际，正是周国浑水摸鱼的好时候，但阿史那氏在草原及漠南、漠北的声望依旧很高，所以周国决定派兵助启民可汗北伐。
此举就是要将启民可汗扶上大可汗的位置，集结东突厥之力，与西突厥分庭抗礼，使得突厥内斗，无暇南顾。
在此战略下，此次北伐成功与否十分关键，启民可汗必须展示强劲的实力，击败反对者，以便让那些不知所措的部族有一个绝佳的投靠对象和投靠理由。
但又不能显得启民可汗是周国的附庸，完全靠周军撑腰才敢回国。
突厥国内各部，对于阿史那氏的敬畏犹在，但若某个阿史那可汗成了周国的傀儡（至少这种迹象不能太明显），是不会有多少部族愿意来投的。
所以，对启民可汗所部兵马进行武装，使其兵强马壮，是必然的结果。
周国的军队，以启民可汗盟友的身份出击，面对投降的突厥部众，要交由启民可汗来处置，而不是将牲畜人口当做战利品，悉数迁往中原。
也正是因为如此，周国有养虎为患的风险，因为做大了的启民可汗，完全可以翻脸不认人。
如此风险，阴世师当然能想明白，但他知道朝廷依旧选择扶持启民可汗回国争位，必然是权衡利弊之后的结果。
突厥不是周国靠着打赢几场决战就能打垮的国家，所以不如挑动对方长期内讧，以此消耗国力，己方也获得了宝贵的时间备战，待时机成熟，再一鼓而下。
联军即将北伐，后勤运输由周国一力承当，数万人马的消耗可不是小数目，转运起来很麻烦，不能掉以轻心。
此次北伐，云州道行军有专门的将领及军吏负责粮草运输，云州州署只是从中协助，阴世师却要以此为良机，锻炼一下属吏。
云州是边境，是不是就要打仗，在云州当官，就得有随时马革裹尸、或者组织百姓与城共存亡的觉悟。
阴世师在云州刺史任上和突厥人打了几年交道，知道这些人因为生活方式的不同，对于中原的感觉很复杂，一方面仰慕中原的富饶，另一方面，对于中原官府有敌意。
基于这样的原因，突厥国内各部族，愿意投在阿史那氏的麾下，却不会有太多部族向周国进入草原的军队投诚。
因为狼只会跟着狼走，同类必然跟着同类，不会跟着异类一起生活。
这是游牧和农耕两种生活方式不同导致的对立，自古以来俱是如此，是一个无解的问题，阴世师觉得，只有加强边境的防御，才能打消启民可汗日后有所反复的念头。
但这位可汗即便要反复，也得先在国内站稳脚跟、收拢人心，然后还得等实力大损的各部族恢复生气，这必然要花上数年时间。
届时，周国的布局就已经完成了。
他想着想着，走到院子里，抬头看向西北方向。
陛下说得对，打铁还需自身硬，靠扶持一个可汗就想让草原臣服，那就只有养虎为患的唯一结局，所以，还得靠自己。
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朔州西北，阴山南麓，白道南端，河畔，巨大的工地上，一座城池已经初现雏形，城墙虽然只有墙基，但已经合拢，周长接近二十里，可想而知此城将是一座规模不小的城池。
工地不远处有几座新起的砖窑，此时烟囱已经冒出浓烟，将为新城（包括城内各类建筑）的修筑提供大量砖块。
新城池的城墙分为二期工程，一期为夯土城墙，二期便是给夯土城墙包砖，成为夯土包砖城墙，再配合四周炮垒，届时这座名为“绥远”的城池，将会成为阴山山脉周边地区最坚固的堡垒。
也是周军在阴山防线的前沿出击据点。
驻于此的周国精锐骑兵，随时可以经由白道翻越阴山，对阴山北麓广阔的漠南草原发动进攻，而阴山南麓大片广袤的水草丰美之地，不再是突厥的牧场。
工地南侧，绥远筑城使、皇子宇文维宁，看着河流以南那一望无际的平原，不由觉得心旷神怡，这片地区，可以放牧也可以农耕，不好好开发，真是太可惜了。
宇文维宁知道，这是战国赵的云中郡故地，是父亲所说阴山以南、黄河河套以西的膏腴之地，用作牧场，可以蓄养战马万匹，用作农耕，可以开垦出良田万顷。
这样的宝地，一直未能为中原有效开发，沦为草原势力南侵的跳板。
宇文维宁知道，归附皇朝的突厥启民可汗，曾经请求带着部众到此游牧，以图东山再起，请求却被父亲婉拒，因为这片地区，必须掌握在朝廷手中。
而经营这片地区的关键，就是要有个核心城池，这个城池首先要扼守白道南端，挡住南侵的敌人，然后有充足的水源，有高大的城墙，完善的居住设施。
这座新城，要成为驻军和屯田百姓的庇护所，为归顺朝廷的突厥牧民提供安全过冬场所。
绥远，就是这座核心城池。
东西走向的阴山，宛若一堵巨大的城墙，横贯在中原（并朔地区）和草原之间，所以阴山防线，是中原抵御草原的第一道防线。
元魏时，沿着阴山北麓设了六镇以为边防，防范柔然，现在，朝廷要重建防线，却要先在阴山南麓站稳脚跟，筑城屯田，以当地产出来供养边防大军。
然后稳扎稳打，将防线推进到阴山北麓。
白道，是大军往来阴山山脉南北的唯一通道，扼守白道北端的武川、白道南端的绥远，就是阴山防线的门户。
阴山北麓的武川故城，是宇文氏的祖宅所在，孤悬在外多年，如今已为皇朝收复，修葺一新的城墙，沉甸甸的火炮，足以击退来犯的突厥大军，守住白道入口。
而阴山南麓的绥远，将是武川的有力后援，早日完工，屯田军民就能早日安心开荒种地。
宇文维宁肩负着筑城重任，虽然形同开荒，困难重重，还有可能要和突厥各部打交道，与狼共舞。
但年轻的皇子却满怀信心、斗志昂扬。
宇文维宁虽然年轻，却知道父亲在他这般年纪时，已经在黄州大施拳脚，而他，有信心将绥远建设为边塞第一大城，使得阴山南麓成为塞上粮仓。