五百年前，铁炉行省还是一片在种族战争中被毁灭的废墟平原，无数人类与异族的埋骨之所。种族战争期间，这里爆发过大大小小共计上百次的会战，狂暴的元素浪潮将这片不足一万平方公里的土地犁了好几遍，据说平均每平方公里就有100颗以上魔导炮弹的残骸。
铁炉行省是一片开阔的平原，位于潘因山脉、圣卡罗山脉与卡西佩莉娜山脉的交汇处，地势原本一望无际般的平坦。但是经过了数百年的发展后，这里已经成为了人口密度相当粘稠的繁荣区域，城市与村镇如同天上的繁星般密布，以至于苏文站在火箭旅馆的顶端朝着远处眺望时，他所看到的是密密麻麻的异域建筑与大量蚂蚁般缓慢挪动的车队。
前往铁炉堡的路上，苏文几乎无法在这片土地上见到闲置的荒野，几乎每寸土地都被利用起来。各个聚居点之间密布着为数众多的工厂，巨大的烟囱、滚滚的浓烟、水力与风力的能源装置、蒸汽机械的轰鸣、一排排十驾以上的魔能辅助重型运货马车、轨道上发出轰鸣的蒸汽列车，以及随处可见的作为劳工的异族：穿着皮夹克的半兽人抽着粗烟、庞大的双头巨魔扛着半吨重的金属零件、地精监工们躺在石头上打盹……这就是苏文在路上看到的一幅幅风景，他明白，在穿过了最边缘的那一圈商业城镇后，这里才是真正的铁炉行省。
也只有这样的画面，才足以和全国最大的工业行省相匹配。
苏文知道，自己没来错地方。
原本帝国北部的行省就偏向于杂居，而在铁炉行省里，这种杂居的程度则更进了一个层次，让苏文觉得这里就像是一锅乱炖的大杂烩。他甚至无法统计出这里的种族分布密度，说不定这一段路上到处都是半兽人，下一段路上就出现了个狗头人聚居的村落，但毫无疑问的是，地精的数量在这里占据了相当高的比例，活跃在社会的各个阶层，而至于同样声名在外的矮人，则习惯于深入简出。苏文偶尔能在路边的铁匠铺里看见喝多了麦酒打着呼噜的它们，不过见到的不多，它们似乎不太喜欢在大街上走动。
从多伦帝国进入铁炉行省的外来者中，商人和旅行者各占了五分之二，剩下的五分之一中大多为冒险者——铁炉行省当然没有什么险可以冒，但从这里一路向北两百公里，那儿的潘因山脉可是冒险者的天堂。总有幸运者能在那里暴富，但大多数人都为此而陪上了性命。
因此，当苏文在进入一家矮人兵器铺，询问这里的武器价格时，那名有着深红色酒糟鼻子的矮人铁匠扯着粗嗓子喊了起来。
“小子，我年轻的时候和你一样是个冒险者，直到我的膝……”
话还没说完，另一名女矮人就在这名大胡子矮人的背后悄然出现。她那同样粗壮的手里抓着十几斤重的铁坨，并将其精准无比地砸在了这醉醺醺的矮人的后脑勺上，然后把不省人事的它拖进了后面的隔间，十几秒后，在苏文有些发直的目光中，女矮人走了出来。
“老头子喝醉了，你想要些什么？”
苏文觉得她的嗓门不比刚才的男矮人细上多少。
但正事还是要问。
“这里有泰拉钢打造的武器么？”
“纯粹的泰拉钢没有，需要订做，而且价格可不便宜，通常是用来制作魔能兵器的。”女矮人上下打量了苏文两眼，似乎在试图判断他究竟能掏出多少金币，而当她目光停留在后者身后不远处的沃金马车上时，双目中则骤然闪过了明亮的光芒，“不过有差不多的，你等等。”
很快，她拿出了一把粗重的短剑，然后将其拔出鞘来：“这把短剑是泰拉钢夹芯的，两边是矮人百炼钢，就算在铁炉堡也是绝对的上等货。”
苏文接过来看了看，这把短剑两边的剑刃上确实有着两条深色的细线，想必就是矮人女铁匠口中的泰拉钢了。而至于剑身上布满的精炼带来的矮人百炼钢纹，则如同一波接着一波的浪花般美丽，即便还没有鉴定术给出的数据，苏文也明白这东西绝对不是平常人用得起的。
唔，泰拉钢与百炼钢的夹钢工艺，确实不像是人类铁匠能弄出来的货色。
丢了个鉴定术，得到的结果让苏文很满意：“矮人短剑，品质精良，物理攻击力16-41，装备强度较高，攻击速度中等，使用要求：无，附带附魔：无。”
评级为精良的武器，感觉能卖不少兑换点数。
苏文嗅了嗅锋刃上的刀油，拔了一根头发放在剑刃上，只是轻轻顿了一下，那根头发就轻松被切断。
“价格？”
苏文抬头问道。
矮人女铁匠伸出了五个粗壮的手指：“600金币。”
姑且不提手势不太对的问题了，苏文稍微计算了一下，这把短剑至少要能卖个两三百兑换点数，才能让他动了购买的念头，但根据以往的经验，精良的魔法轻弩都只能卖不到300点数，这种白板恐怕100都难。可这把短剑确实不错，虽说如果不是为了兑换点数，苏文把它买下也没有什么用处，但测试价值实在是不能忽视。
于是苏文仔细想了想。
“300金币，你卖的话我就带走。”
这矮人女铁匠倒也是爽快，她朝着旁边的地面吐了一口口水，然后抬头仰望着苏文：“你是在找茬吗？”
苏文面不改色：“400金币。”
“少一个子我都不卖，要是换别的就算了，这东西可是我们矮人的骄傲。”
“那我只能说很遗憾了。”
“慢走不送。”
还真是强硬的矮人。
苏文确实需要测试下泰拉钢的硬度，这把短剑很合适，但600金币的价格确实贵了点，就算放到以前苏文都会心疼好久，更别说是决定节约开销后了。如果他省着点花，这些金币相当于接下来一个多月的住宿和伙食费都绰绰有余，而且这一路上他进行的测试已经够多了，说到底也不差这一个，虽然的确挺可惜的——等到了铁炉堡，花时间看看有没有更便宜的同类武器吧。
嗯，既然谈崩了，那就赶紧继续上路，争取晚上前能赶到铁炉堡。
不过，就当苏文准备离开的时候，一阵火急火燎的香风忽然从门口袭来，同时传来的还有来自少女杠铃般的笑声。苏文还没能反应过来，一个敏捷的身影就从过了自己的身边，然后撞在了自己的肩膀上。
好快……
但苏文的反应能力早已超越常人，这一下若是撞到普通人身上妥妥被撞翻在地，但他终究借着后退的势头勉强稳住了身形，没有显得太过狼狈。
“诶抱歉撞到你了，老娘不是故意的。”
那风一样的身影在撞到苏文后立刻停了下来，然后连忙对他道歉，苏文扭头望去时，才发现这是个皮肤呈现出古铜色的红发女孩。女孩的样貌只能说马马虎虎，不算难看，但全身上下却透露出一种难以用语言形容的英气，身躯中仿佛蕴含着爆炸般的能量。在气温只有10度出头的深秋中，她只穿着一件薄薄的衬衫，但那头火红的长发却十分显眼，让苏文差点误以为是正在燃烧着的火焰。
在苏文打量这姑娘的时候，她已经把注意力从苏文身上移开了。
“矮人大妈，你这里有魔能水晶没，快给老娘来几颗。”
这爽朗的声音震天动地，就连店铺外面的街道上都能听清，而柜台后面原本就和苏文不欢而散的矮人女铁匠脸色直接扭曲了起来，拔出身后的铁锤就摆起了进攻架势。
“人类瓜娃子，再叫一声大妈试试？”
红发女子愣了愣，然后改口：“啊，哦，矮人大娘，你这里到底有魔能水晶没啊。”
“没有，有也不卖！”
还真是任性的矮人……
苏文不着痕迹地摇了摇头，想要快些离开这个是非之地。那矮人女铁匠一看就不是好惹的主，红发女孩虽然火急火燎的，但一开口就是魔能水晶，模样也和普通人不同，搞不好就是个魔法师。万一两人真的打起来，他可没兴趣在旁边加油助威。
“怎么可能没有，老娘大老远就闻到魔能水晶的味道了，矮人大娘你行行好，这里正急着用呢！”
“没有，就是没有，不服来砍！”
“好狡猾，明明就是有！”
“没有！”
苏文简直受够了这毫无意义的口水互喷，连忙加快了脚步打算回到马车，莉蒂西娅还在里面等着自己呢。但是，他刚走出商店没两步，就忽然感觉到身后传来一阵气浪，那红发女孩带着汹汹的气势冲了出来。
被赶出来了么？
“站住！”
苏文不由自主地愣了愣，因为从方向来看，这女孩似乎在喊自己。
不过他跟这家伙根本素不相识，只不过刚才产生了点肢体碰撞，难道是因为被店主赶出去了心生不爽，于是来找自己的麻烦？
等等，魔能水晶？
苏文忽然想到了什么，然后不但没有停下脚步，反而加快速度走了起来。
然而下一秒，苏文就感觉身后一阵热风袭来，这女孩直接扑到了他的身上，一把抱住了他的手臂，然后如同一只灵敏的野狗般用力嗅了起来。
“哈哈，老娘闻到了，就在这里！小哥快把你的魔能水晶卖给老娘吧，要多少金币只管开个价！”
苏文绝望地抬头看天，这家伙绝对不正常吧！
(本章完)