由于有着老潘拉事先说过的“不需要有任何顾虑和留手”，所以苏文在出拳时真的完全没有手下留情的意思，使出的力道和实战时候没什么区别，甚至犹有过之。这一拳若是砸在普通人喉咙上，估计就能直接把骨头给打碎，但是在看到老潘拉竟然如此干净利落地倒下时，苏文还是吃了一惊。
对于苏文来说，在抛弃了热武器后的对拼，总是发生在一念之间的事情。那种见招拆招的持久战根本就不可能出现，苏文要么静待着机会不出手，一旦出手就会尽全力去寻找对方的破绽，找不到就制造破绽，然后攻其要害，格杀。
说起来似乎很简单，但这种战斗方式几乎没给自己留下后路，颇有种不是你死就是我亡的风格。
这种风格从苏文在特里底斯下水道对付持刀鼠人的时候就可见一斑，而在刚才的这场短暂对决中更是被完美地发挥了出来：若是老潘拉忽然闪起了斗气挡住了苏文的冲拳，将他这种自杀式的攻势消化掉，那么接下来苏文要面对的就是绝对无法挣脱的人肉囚笼，届时无论有多大的力气都难以施展开，只能任由宰割。
因此，如果这不仅仅是一场测试，苏文明白就算自己失败也不会被对方干掉，那么在对于实力完全不在自己掌控范围中的敌人时，他绝对不会主动尝试贴身肉搏。这也是为何在密林中面对那名魔弓手时，他就算寄希望于从未实战使用过的白骨戒指，也不愿意冒着未知的风险和那名年轻人近身的原因。
即便对方是以近战弱势着称的魔法师。
隔着十余米的距离，白骨戒指若是使用失败，他或许还有机会对敌人的反击进行规避和逃脱，但如果近了身，一旦失败那极有可能就是万劫不复。
言归正传。
此时的苏文打量着倒地不起的老潘拉，在确定对方并无大碍，只是在猛烈的攻击中短暂晕厥后，内心中的惊讶终于慢慢平复下去。他并没有因为一招放倒高阶骑士而沾沾自喜，这又不是一场公平的对决，更何况老潘拉怎么看都有七十多岁的高龄了，就算再怎么健壮，战斗技巧和反应速度也不可能和年轻时候相比。
不过，苏文至少明白了一点，那就是高阶骑士在没有使用斗气的前提下并非刀枪不入，就跟完全没有开启魔法警戒的高级魔法师能被市井流氓用匕首偷袭捅死一个道理——后者可是苏文在特里底斯图书馆看到的历史真事，原先他还对此有些不肯相信，现在他是彻底信了。
唔，至于更高级的魔导师和武圣？
姑且把他们当做不属于人类的异种生物吧，至少苏文没在任何地方见过有高阶魔法师以下的存在逆袭魔导师的案例，武圣大概也同理。实际上，成群结队的中级魔法师拼尽全力丢标准火球术的话，或许还有那么点希望对魔导师造成致命伤害，但能够成为魔导师的存在又不是蠢猪或者木桩，只需要看看尼古拉是怎样横扫那些普遍比同阶强了一大截的死亡法师的，苏文就能够切身体会到两者之间如同天壤之别的差距了。
“咳咳……好小子。”
晕厥的老潘拉很快醒了过来。他有些后怕地摸了摸自己的脖子，看向苏文的目光再也不是最开始时候的打量蚊子，而仿佛是在看着一件随时都可能爆炸的危险品。
“你是跟谁学的格斗？他没有教育你在切磋的时候不要上来就盯着要害猛干么？如果我猜的不错，刚才我要是挡下了你的拳头，然后把你锁死在怀里的话，你恐怕会立刻抬起膝盖狠狠撞我的蛋吧！”
苏文沉默着点了点头，那种情况下，老潘拉说的恐怕是最科学有效的做法。
这种反应让老潘拉气得笑出声来。
“哈哈，如果不是切磋，你在被我锁住的那一刻就死掉了，根本不可能有机会踢爆我的蛋。退一步说，如果真的是实战，在你朝我挥拳的时候我根本就不会抬手格挡然后给你留下破绽，因为我知道你的拳头根本破不了我的防。”
“我当然明白，只不过是我投机取巧了而已。”
苏文笑着道，他并不打算阻止老潘拉给自己找台阶下。事实的确像他说的那样没错，但如果不是切磋，他除非脑子坏掉了才会和这家伙玩肉搏。
老潘拉闻言点了点头，总算稍微满意了些，然后又摸了摸自己在猛烈撞击下微微发红的脖子，仿佛心有余悸：“这种危险的感觉好些年都没有过了，不管怎么样，你这个小伙子让我挺喜欢。不过出手狠辣未必是件好事，戾气太重带来的负面影响可不是一星半点——别把你格斗的习惯带到其他领域，否则肯定会得不偿失，这是我糟老头子给你的小忠告。”
“多谢。”
虽然苏文认为，除了穿越前的身份给自己带来的见鬼特点外，自己不管从哪方面来说都肯定是个好人的，因此并不会存在戾气太重的顾虑，但他还是虚心地跟老潘拉道了声谢。
虽然他不认为自己有多聪明，但最起码还是分得清好意和歹意的。
老潘拉不再废话，他抓起了桌上的一张表格，拿起粗笔就在上面飞快地写了几个字，并把它丢给了苏文。
“拿好了，争取早日凝结出斗气，要是能够在骑士道路上有所进展，我相信你的前途不会比我低。”
简单粗暴的话语，无不透露出这名白发苍苍的壮硕老人对苏文的欣赏。
不过……
看着表格上那大大的“佣兵体能测评结果：优秀，白银二段”，再不断回味起老潘拉口中的“早日凝结出斗气”，苏文真的很想解释下自己其实是魔法师学徒的事实。
在稍微的挣扎后，他终于还是忍住了这种冲动。
……
离开测试场回到佣兵大厅，并且将表格交给那名中年佣兵管理员时，对方脸上那像是生吞了个鸡蛋似的惊讶表情让苏文印象十分深刻。或许他根本就没料到这个看起来浑身湿漉漉的奇怪年轻人居然能拿到仅次于最高评价的白银二段，因此在出声询问了苏文足足两次，并且仔细核对了表格上的笔迹无误后，这才极为谨慎地把一枚崭新的银色身份牌递给了苏文。
这枚沉甸甸的身份牌为纯银打造，因此苏文额外支付了四个金币的工本费。它的制作十分精良，上面铭刻的信息都是苏文不久前提交上去的，中间还有个大大的“Ⅱ”字，代表着白银二段的等级。
将身份牌挂在脖子上，苏文知道，从现在开始，自己就是佣兵中的一员了。
而恰就在这时，他感觉自己的肩膀被拍了拍。
随即，苏文耳边就传来了被刻意压低的声音：“这位新晋的佣兵小伙，有兴趣赚100枚金币吗？”
苏文完全没猜到第一笔生意会来得如此之快。他扭头望去的时候，见到的是一名穿着华贵的瘦高中年男子，看起来颇有几分唐纳德的气质——这种奇怪的奸商气质让苏文对这名瘦高男子的第一印象并不怎么好，因为唐纳德的坑爹程度在他心目中已经隐约能和系统分庭抗礼了。
100金币的报酬对普通人而言可谓极为丰厚，但对于苏文来说吸引力就稍微有限。不过他没理由断然拒绝飞过来的机会，于是便等待着这名明显不是佣兵的中年男子的下文。
后者先是四下环顾，确定没人注意，便俯身在苏文的耳边，用更低的声音说道：“不是怎么光彩的任务，顺利的话只需要半天就能完成，报酬100金币打底，酌情增加。我需要白银高段的好手，就是像你这样的佣兵。”
“哦？”
苏文来了兴趣，100金币要是真有这么好拿，早半年他不加入佣兵行列大赚特赚真是白瞎了眼。
“说说内容吧。”
他饶有兴致地问道。
瘦高的中年男人摇了摇头：“这里不方便说，等我们交接了任务后，可以找个安静的地方详细谈论。”
“就算是发布私密任务，我也得大概知道我要做的是什么事情吧？”
苏文皱皱眉头，对方显然看自己新手不懂行情，想要闷声坑自己一手，等到上了船就没那么好脱身了。因此苏文早就做好了谈崩的准备，为了区区100金币而花费大量心思，甚至冒着被坑的危险，他怎么想都觉得不太值。
对方显然早有准备。
“唉，也好，那我就简单说明下吧。”中年男子摇了摇头，神色中有几分落寞，“如你所见，我的衣装说明了我是一个管家，而我家小姐在红枫镇受到了威胁，被警告如果敢离开镇子就会遭到袭击。具体的原因很复杂，不足外扬，而且一言难尽——总而言之，我打算雇佣你是为了不引人注意地离开红枫镇，目的地是一座八十公里外的庄园，顺利的话乘坐马车半天就能到达。如果一路平安，你将得到100金币的雇佣金，而若是遇到了袭击并且保护好我们，那么报酬的金额自然会随之上涨。当然，既然我开出了这样高的酬金，请不要抱有侥幸。我们打算最迟明天清晨出发，你看如何？”
苏文沉吟了片刻，还是有些疑虑地问道：“听起来还算靠谱，但我只是个刚拿到牌子的新手佣兵，你怎么会看上我的呢？”
“定级直接到白银二段，你恐怕有中阶骑士的能力吧，像你这样的年轻佣兵，无论到哪里都会吃香的。”中年男子诚恳地笑道，然后指了指自己，“我的眼睛很灵敏，和那些靠着任务资历混等级的老油条们相比，你这种年轻人最为可靠。而且，能够刚好在这种有需要的时候遇上你，也不得不说也是一种缘分吧。”
苏文沉默了片刻，然后做出了决定。
“好，我接受你的任务。”
“很好，”中年男子对苏文行了个贵族礼，满意地笑道，“你可以叫我赫兰基米尔，希望我们能合作愉快。”
“苏文。”
苏文礼貌地回应着，但随即他有些难为情说道：“不过，在接受任务之前，请允许我稍微去趟厕所——我的衣服都快干了，需要洗个冷水澡。”
“？”
似乎想了半天也没有想通三者之间究竟有什么关联，自称为赫兰基米尔的中年管家不禁露出了疑惑的表情。
(本章完)