见秦贵人横眉冷对自己，叶昭摆摆手，道：“下去吧。”知道秦贵人定然觉得自己故意为难她，只是她怎么想，也就由她去。
秦贵人受鞭刑，叶昭虽觉得过，但没有阻止，实际上帝国律法中，同样在惩罚某些犯罪行为的刑罚上有鞭刑一项，叶昭并不认为对犯人实行一定的体罚就是野蛮的表现，那是西方思想的舶来品，其实肉体受创和监禁自由，本质上都是对犯人的惩罚，帝国人口众多，又是刚刚进入文明社会，自有自己的刑罚延续过程，而且对某些犯人，或许身体上直接的痛楚更能惩戒他，当然，鞭刑是法庭审判后的刑罚，审讯期间的犯人则必然享有公民权利。
听闻秦贵人受鞭刑时被打的哭了个惊天动地，但将养没几日，就咬牙去了洗衣房，真不知道说她硬朗还是糊涂，但想来越发恨自己是一定的。
看着秦贵人俏丽背影，叶昭摇了摇头，此时宝珠又匆匆进来禀告，宝帅到了。
赵三宝现今为军委会第二副帅，也是军方第一号人物，因为与叶昭亲密的关系，叶昭身边的近侍也就都亲切的称他为“宝帅”或“宝帅爷”。
赵三宝年纪不大，刚刚五十出头，但两鬓已经花白，他可算是活到老学到老了，家里书房关于东西方战术思想的书籍有几百本，他几乎全部看过，更参加了帝国大学某些课程的函授班，与当年统军在西川厮杀的三宝爷比起来，早已非昔日吴下阿蒙。
赵三宝来了后，叶昭就挥手令严复等文吏退下，伸手接过赵三宝呈上的一叠文函翻看。
文函里，是帝国这些年海军购入舰船清单以及详细性能，这几年，帝国海军军费大幅增长，今年海军军费预算为四亿三千万元，同年英国海军军费为一千六百万英镑，两者已经相差无几，而这都是两国经议院批准的公开数字，实际上，帝国对海军尚有特别补助款项未计算在内。
文函中同样列明了中国与英国海军实力对比。
迄今为止，英国海军合装装甲舰和非装甲舰359艘总吨位共万吨，帝国海军合装甲舰和非装甲舰413艘总吨位共86万余吨，因为帝国海岸线漫长，所以吨位比较小的近海海监船更多一些。
新打造之舰船，自1870年至今10年间，英国建造战舰17艘，巡洋舰65艘，炮艇28艘，驱逐舰76艘，鱼雷舰艘。
帝国这十年间的后五年战舰增长总吨位处于爆发期，总体上十年海军总吨位增长速度略高于英国人，而且后劲十足，大批订单涌向了各大船厂。
这十年间，英国海军的总吨位始终大于或相当于欧洲任何两国家甚至三国海军吨位之和，只是这一优势现今受到了来自东方的严峻挑战。
这一时期，世界海军的许多新技术如铁甲防护、鱼雷、驱逐舰等都不是英国的首创，但英国海军却能积极加以吸收并很快使之达到实用化的水平而形成战斗力，当然，对于未来的高精尖来说，这些都是海军基础性技术，一国出现，便很容易被别国借鉴发展，不止海军如此，陆军步枪技术等等，往往其它国家发明后，仿制品便雨后春笋般冒出来，甚至青出于蓝。
叶昭翻看着文函，微微点头，虽然帝国海军总吨位不及英国人，但如现在开战，决定战局的定然是这十年来的新式战舰，单论这类舰船质量，或许英国人还略输一线。
而且，叶昭放下手头文函，问道：“镇海号怎样了？”
老镇海号早已经退役成为海军学堂的初级教练舰，本月月初刚刚竣工的新镇海号是帝国最新型的战舰，也是第一种设计时就安装有完整无线电系统的战舰，这也就很好的解决了舰队同指挥机构的联络问题，使得海军高层能在万里之外进行指挥和调遣。
无线电在舰队的应用，几乎对海战有着划时代的意义，赵三宝也深知这一点，现今帝国巡洋舰级别以上舰船，能安装无线电系统的，技术改造早已完毕。
“还在试航测试中。”赵三宝对镇海号也极为期待。
叶昭微微颔首，想了想道：“阿富汗要速战速决，谨防英国人。”
“是。”赵三宝垂手领命。
泥泞的小路，到处都是大大小小的黄沙土丘，若不是昨日刚刚降过雨，只怕风一起，漫天沙尘就滚滚而至。
吕德忠和他的队伍共三十余人，穿行在这片荒芜的土地上。
吕德忠是张勋的部下，而张勋部则在中阿之战爆发后编入了皇家陆军葱岭边防第三师，第三师进入阿富汗境内后主要的任务便是维持大城市稳定、肃清敌酋、保护补给线畅通、帮助阿富汗国王重建地方政权和治安部队。
张勋部驻扎在巴格兰，其实阿富汗国除了喀布尔和坎大哈，其余的所谓大城市有十几座，多不过几万人口，巴格兰，只有万余人，比之中原三流城镇还颇有不及。
现今国军队已经将坎大哈北部的“大城市”全部占领，每座城镇驻留少量兵力，如巴格兰，就驻扎了张勋的步兵营。
吕德忠则是张勋部侦察哨第二排的把总，他今年二十出头，刚刚从帝国兰州军事学校毕业，现今帝国各类军事院校数十座，初等军校的毕业生已经只能担任一排官长，与帝国刚刚立国时已经不可同日而语。
半个时辰前张勋接到阿富汗人密报，说是在巴格兰南部的村落藏匿有英国人，是巴格兰战役后逃出的落网之鱼，据说官职还不小阿富汗伊斯兰国民军的军事顾问。
张勋听了马上觉得奇货可居，派出他精干的侦察连搜捕拿人，据阿富汗线人也就是巴格兰南部地区一个部落酋长、现今阿富汗王国巴格兰省副省长阿卜杜勒讲，这个英国人正向南流窜，藏匿的地点不定吕德忠等便分头行事，以排为单位搜索英国人可能藏匿的村庄。
吕德忠知道此次行动的意义，一直以来都知道英国人可能在帮助政变者训练阿富汗伊斯兰军，但却从没听说英国人军事顾问直接参与了中阿战争，若能抓到这个英国人，将会令帝国同英国的外交交锋中占尽优势。
“排长，有阿富汗人自称是巴格兰副省长阿布甚么的……”翻过前面黄沙丘跑回来的侦察兵小毛气喘吁吁的，说完就笑，说：“可哪看着像个省长呢？那个阿富汗大胡子通译员却非说是可不是骗咱吧？”
吕德忠瞪了小毛一眼，说道：“放尊重些！人家听不懂咱的话，可看得出咱的轻视，你快去，请他来……”顿了下，道：“还是我过去吧。”他见过这位阿卜杜勒先生也知道阿富汗的省长所辖资源还不如中原的县长呢，更别说只是部落酋长当个挂名副省长了，何况这位酋长本地的衣着习俗若以中原人看来，自是觉得他穿得破破烂烂衣不蔽体。
小毛吐了吐舌头，不敢再说，跟在吕德忠身后走挠着脑袋，可实在觉得番邦的省长也太寒碜了一些。
烈日当空，晒得黄沙好似能看见雾腾腾的水汽，闷热无比。
在一座黄沙土丘旁的枯木下，穿着阿拉伯袍和系腿长裤的阿卜杜勒以及他的几名随从正眺望着吕德忠来的方向，旁边是吕德忠带的通译，此外还有一名吕德忠手下的侦察兵，虽然没把枪口对准这些阿富汗人，可也警惕的注视着他们的一举一动。
见到吕德忠的身影阿卜杜勒快步迎上来，亲热的同吕德忠握手，显然学习了中原礼节，他更笑着说了几句话，通译翻译：“吕长官，阿拉的祝福，见到您很高兴。”
吕德忠笑道：“阿布副省长，我也很高兴见到您，您一直是我们中国人的朋友，请宽恕我部下的无理，您知道的，叛军经常化装成平民对我们发起袭击，所以才会有这样的误会。”以张勋为首，都是称呼阿卜杜勒为阿布省长，至于通译怎么翻译，那就不知道了，反正看样子阿卜杜勒很喜欢中国人对他的新称呼。
“我有个好消息告诉吕长官，在莫继提村，我的人抓到了那个英国佬。”阿卜杜勒愉快的笑着，他与支持政变的叛军部落一直不睦，而且很早就同葱岭的中国人有联系，现在中国人来了，国王复辟，他的部落也定可趁机发展壮大，前提就是他要专心为中国人做事，博得中国人的好感。
阿卜杜勒又道：“他们就在山的那一边。”伸手指了指南边一座好似瓶子般的山丘，道：“我这就叫人通知他们，把人带来。”
吕德忠微微点头，道：“真是辛苦阿布省长了，请您也跟我去巴格兰，游击大人也常说十分想念您。”
阿卜杜勒听通译翻了，脸上笑容更盛，手抚胸前微微躬身。
阿卜杜勒的人走后，吕德忠的侦察排在附近各个黄土丘后或坐或卧，又有侦察兵去前方接应，看似随意，其实也做好了战斗准备，这位阿布省长虽说是阿富汗友人，但人心隔肚皮，谁说不会变生肘腋？总要做好应付突发状况的准备。
吕德忠看了怀表，一小时十四分钟后，前方影影绰绰的来了一帮人，侦察兵早就回来送信，确实有一个蓝眼睛的白人被绑了过来。
这伙人走近后，有侦察兵迎上去，从阿富汗人手中把那鹰钩鼻的中年欧洲人接过，推搡到了吕德忠面前。
“你是阿富汗叛军的军事顾问？叫什么名字？”吕德忠打量着面前桀骜的白人，突然用英语问，在军校时必须修习一门外语，以英语、德语和法语为主，吕德忠选的是英语，虽然结结巴巴的语调很是奇怪，但显然，对方听懂了。
桀骜的白人本来在打量这些中国人，听到吕德忠问话他诧异道：“你们是中国人？”从面相上，他还是能分辨出中国人和阿富汗人的不同。
吕德忠微微点头，道：”是。”做了个手势，便有士兵为这白人松绑。
白人此刻脸上的傲慢渐渐消失不见，揉着发麻的