檀石槐唯一忌惮的人是张易，他虽然在撤退，却同样在等张易，只要发现张易行踪，几万大军立刻冲上去，拼死也要留下张易。两千铁血营再厉害，碰上几万骑兵根本不够看。
檀石槐想不到的是，张易短短一个冬季，就地募集三万三千骑兵，加上带来的五千人，总共有三万八千骑兵。留下四营骑兵防守银川和居延海，已经率领两万三千骑兵攻下敦煌，外面还有三千前锋营尾随鲜卑人。
敦煌是檀石槐出击西域的起点，所有愿意跟他去西域建国的牧民，都在往这里集中，绝大多数还在路上，因此张易袭取敦煌，根本没有费什么手脚，鱼目混珠很好用。
坤字营一路杀过来，然后穿着鲜卑皮袄，直接就冲进城市里，等城里鲜卑人发现他们是汉军时，张易大军已经到了城外。
大军把周围鲜卑牧民都赶进城市后，张易就开始守株待兔，只要有牧民迁徙过来，就会出动穿着鲜卑皮袄的骑兵围剿。
衣服在西北是区分汉民和鲜卑人唯一标志，即使盛夏时节，这些鲜卑人也会光膀子披着皮袄。
汉骑只要换上鲜卑衣着，即使面相完全不同，也不用担忧，因为鲜卑人中汉民很多，混血儿更多。
等鲜卑牧民进入伏击圈，然后围上去缴械，再把牧民带进城市里，根本不费手脚。
牧民只要不反抗，老实地交出马匹和武器，汉军并不会杀害他们。
半个月后，檀石槐大军跟着牧民来到敦煌境内，一直等到他的前锋骑兵被攻击，他们才知道散在城外放羊的牧民，居然都是汉军伪装的。
他们大军在后，牧民在前，队伍拉得很长，结果一路上从张掖酒泉收拢来的牧民，都送进了张易虎口。
张易这招很简单，此时此地却效果显着，檀石槐一路小心，最终还是着了道。
他根本不知道张易会有这么多兵，也就不觉得张易敢超前夺城。加上鲜卑骑兵从张掖过来时，一路都是自己人，早就松懈了，等鲜卑前锋见到敦煌城外广大范围，都是牧人在放羊时，更加不会防备。
有心算无心，一场突如其来的伏击战过后，檀石槐损失了四千多骑兵，却只伤了上百汉骑。
等檀石槐得报，带着四万多骑兵冲到敦煌城外时，城外放羊的汉军已经退入城中，只把几十万只羊留给他们，漫山片野都是乱哄哄的羊群。
檀石槐见此，欲哭无泪，城市中近三十万俘虏，都是他这些年积攒下来的力量，也是他的立国基础，没有这些子民，多年努力建国的梦想将彻底破灭。
而且，俘虏中一半多是汉民，被张易救走后，就是张易的力量，双方力量对比瞬间倒置。
在两千精锐汉骑带领下，有十几万汉民助阵，鲜卑骑兵根本无法攻下敦煌城。
他到现在都没弄清张易的兵力，却知道，
最让檀石槐无奈的是，城外还有三千精锐汉骑，是他们用尽各种办法，都无法消灭的恶狼，有前锋营吊着他们，他们不仅不能消停攻城，连跑都没法甩脱汉军。
就算他们四万多骑兵，可以弃这里不顾，直接绕城离开，但是攻下西域小国后，不仅要防范其他国家攻击，还得防备汉军追过去夹击。
就在这当口，檀石槐还病了。
为了带走大多数鲜卑人，都是檀石槐亲自出面游说，好容易才说服鲜卑牧民跟着他过来，一路上还得防范张易偷袭，他身体本来就不好，早已身心疲惫，结果到了这里，悬着的神经刚放松下来，就发现被张易断了后路，心力交瘁之下，眼前一黑就摔下马。
连着两天，檀石槐躺在帐篷里，不吃不喝也不说话，眼睛直勾勾朝上看着，他已经万念俱灰，只想就此闭眼，一了百了。
四万多鲜卑大军进退不得，到这个时候，才算领教到张易的厉害。
自从张易灭掉东北鲜卑后，檀石槐一再避战，他们大多数人心里是不服的，只是檀石槐威望太高，他们不敢违背，现在檀石槐病得不能理事，他们就一筹莫展，终于体会到檀石槐面对张易的心情。
檀石槐躺着不动，他们围着檀石槐哭过，求过，结果都没有用，最终还是慕容出了主意：“这种样子好像是汉人说的离魂症，需要大刺激才行。”
一帮人于是大着胆子，上去拍脸又摇身子，都没有用后，慕容就端起一盆水直接对准檀石槐泼了过去。
檀石槐求死心切，一直处于自闭状态，被冷水浇了透心凉后，忽然就清醒过来，惊得从床上一跃而起。
见到檀石槐醒了，鲜卑人都放心大笑，现在他们真离不开檀石槐。
换衣服时，听说自己已经睡了三天，檀石槐黯然道：“我去找张易谈判，大不了我这条命送他了。”
张易收到射进城的书信后，对郭嘉笑着说：“檀石槐要和我们谈判。”
“这个时候还谈什么，除了束手就擒，他别无二路。”
“不，我要这些鲜卑牧民干什么？所以要和他谈，我可以放这些牧民离开，还允许他们带着一半羊离开。”
“那我们费劲心机留下鲜卑人，不是白用功吗？”
“檀石槐带着四万骑兵离开，还会是心腹大患，留下檀石槐，其他人赶出关外自生自灭，鲜卑自然就散了，这些胡人都是畏威不怀德，没有必要对他们客气，等我们把阳关和玉门关修复好，就重开丝绸之路，有这些鲜卑人经历作宣传，西域各国再不敢冒犯大汉。”
檀石槐不得不谈，张易想送他们出关，因此双方都有诚意，十几次书信后，鲜卑骑兵开始驱赶羊群出关，因为张易已经同意放城中鲜卑牧人出关，条件是所有汉人得留下来，包括骑兵中的汉人，羊群也要留下一半。
檀石槐为了体现诚意，特意让骑兵先出关，带走一半羊后，城中再放牧民出关。
书信往来频繁，张易和檀石槐之间的称谓也越来越亲密。
张易甚至在书信中给出建议：鲜卑人走阳关出去，外面一路都是小国，可以以战养战，只要过了葱岭，就能打出新天地。
檀石槐采纳张易建议，在牧人还没出关时，他的骑兵就出了阳关，直接出击鄯善国。
鄯善国西汉时叫楼兰，经常在汉朝和匈奴间摇摆，被汉使杀王迁移后改名鄯善国，鲜卑隔断汉朝后，鄯善国吞并了一个小国逐渐壮大，又有人回到旧都楼兰城居住。
鲜卑骑兵过来，很快占据楼兰古城，因为两个方向都是无人荒原，一时不知怎么走，于是驻兵等待檀石槐。
敦煌这里，随着鲜卑牧人分批离去，留下的汉民也去城外收拢羊群，在汉军骑兵护送下，往酒泉回归。
张易不准备放这些汉民回家，而是让他们就地在酒泉郡落户，为敦煌的玉门关和阳关将士提供后勤支点。
双方都遵守协议办事，并没有再起波澜，在这种友好气氛下，两位主帅惺惺相惜，大有不见上一面，就成终身遗憾的意味。
终于等鲜卑牧民全部撤离阳关，张易和檀石槐才在阳关城外见面，都是单人独骑，檀石槐带来一只羊和一些木材，张易马上挂着一串绑起来的美酒。