素谨看着浅笑盈盈的张三姑娘，有种无力无措的感觉。
最终，田遥还是带着素谨去白虎公府找秦淼去了。
白果常跟香荽来白虎公府的，今日却指明求见白虎公夫人，看门的也没奇怪，急忙就报进去了。
稍后，就有人来引他们进去，在偏厅等候。
等秦淼出来，见了田遥，问明缘故，白果就告辞了，并未多言。
田遥含愧鞠躬道：让夫人费心，田遥惭愧！
素谨也急忙盈盈拜倒。
秦淼忙示意他们起来，笑道：田兄弟这话就见外了。都是同乡，田夫子又是秦瀚秦涛的师傅，能在素姑娘跟前略尽些心意，我正巴不得呢。
一边命丫头上茶，闲叙了几句，就替素谨诊起脉来。
田遥期盼地看着她，等诊脉完毕，赶紧问道：如何？
秦淼蹙眉道：这病麻烦的很……
田遥忙道：可能治？
秦淼注视着素谨半响，才摇头道：极难根治！好在并不严重，她若能遵医嘱……
田遥虽然早有心理准备，还是失望之极，又听说不严重，诧异地问道：怎么会？她最近常晕倒呢！
秦淼也诧异道：怎么会？不过是比一般人虚弱而已，无缘无故怎会经常晕倒？
素谨面色格外苍白，正要说话，秦淼又道：虽说难治，要治好也容易。
田遥大喜，站起身问道：可是药材难得？
连素谨和明心都又是欢喜又是紧张地看着秦淼，似乎不敢相信能有这样的好运气。
秦淼却摇头道：不是药材，问题出在素姑娘自己身上。
素谨眼前闪过香荽笑盈盈的脸，忽然垂下眼睑，轻声道：请夫人直说。小女子也好弄明白缘故。
秦淼便向二人解释道：不论什么病，三分靠治，七分靠养。而治病时，药石作用始终有限。人的心性意志等作用至关重大。譬如一个病人，若他一心求死，任凭神医也治不好他。
众人听得一呆。
素谨强笑道：小女子虽然身子羸弱，但还是希望能多活几年的。绝无求死之意。
秦淼微笑道：你虽心里想病好，却又罔顾病情，作践身子，叫大夫如何能治断根它？
素谨和明心听了都不置可否。垂头不语。
田遥却神色肃然，问道：请夫人明示！
秦淼道：这个病，不管哪个大夫瞧了。都会叮嘱你少忧思。心情愉悦，是不是？
田遥点头。
秦淼道：然而素姑娘却一直劳心劳神——我用俗话说吧，就是整日耗费精神、算计太多，如同朝廷重臣般殚精竭虑，常人如此尚且会病倒或衰老，何况你这身子。你又十分看不开、放不下，长此以往。必定愈加严重！
素谨的心如同被重锤击中，顿时就呆了。
秦淼的话仿佛利剑穿入耳膜，刺得她头晕、心颤：……她这病就是常耗心神、心力憔悴受损造成的。
田遥听后满腹不解，狐疑地看向素谨，问道：素表妹做什么劳心劳神？
素谨脸色愈加苍白，说不出话来。
明心急道：姑娘……姑娘自幼失去双亲，孤苦无依，生活艰难……现在又……又心里又牵挂一人，整日放不下，所以就……就……
田遥顿时血涌上头，满脸涨红。
素谨虚弱地对秦淼道：让夫人见笑了。
秦淼却摇头道：不对！不对！
明心顿时也白了脸，素谨更是摇摇欲坠。
田遥急忙追问道：有什么不对？
秦淼解释道：若是素姑娘思念双亲或者他人，绝不会是这个样子。思则气结，伤脾胃，因此日渐消瘦萎黄。这个我是有亲身经历的：当年误传白虎公战死沙场，我整日思念他，对身边一切事都看不入眼、听不入耳，哪有心情管其他，人就形销骨立。而素姑娘分明就是过度劳心费神，然后忽喜忽忧，忽怒忽惊。七情最是伤身，喜则气缓，怒则气上，惊则气乱……
田遥虽然不是大夫，却也对医书稍有涉猎，这些浅显的医理他还是懂的，况秦淼并未背医书，用大白话说得很透彻，他便明白了。
简而言之，就是素谨日常太操心，并因此患得患失、喜怒忧烦不定，所以那病就只会加重，不得痊愈。
他看着素谨不语。
素谨垂头，伤感道：夫人说得对，我幼年遭逢家变，比旁人要想得多些。我又喜欢看书练琴，未免操劳了些……
秦淼笑着点头：琴棋书画，本是怡情悦性之物，若执着钻研，便本末倒置了，也绝难学至大成佳境。只有心胸宽阔，体念自然之理，心无挂碍，才是正道。
她转向田遥道：这方面，没有人能比得上青山书院的周夫子。他老人家一生大起大落，又在朝中沉浮几十年，如今七十多了，还精神健旺的很，就是这个缘故。
田遥想起老夫子一派淡然的神情，那是真的淡然。
他郑重对素谨道：素表妹好生记住夫人的话，心怀当放宽些，凡事想开些……
素谨看着秦淼黑亮的凤眸，里面映出她的容颜，仿佛连五脏六腑都照得历历在目，一丝儿掩藏都不能。
水柔郡主已经生了两个孩子，依旧让面对她的人自惭形秽到绝望。
素谨浑身虚软，感觉头部一阵晕厥。
果然，她不该来！
田遥便问秦淼：可要开方子？
秦淼看了他们在永安堂抓的药，点头道：这方子很好，就照这个吃吧。要想断根，非得她修身养性，让心境平和不可，我是没好法子的。或者你们可以去清南村找我爹看看。反正田兄弟家在那里，吃住都方便……
素谨正昏沉。闻言一惊，急忙道：不！
田遥却道：去一趟也好。秦大夫可是名医。他治病并不拘泥常规。你有什么心结，他或者有法子帮你开解。
秦淼笑道：对，我就是这个意思。
素谨委婉道：湖州路途遥远。只怕不便。夫人之言小女子谨记在心，往后一定会注意的。
秦淼便笑道：如此，田兄弟就不用担心了。
又闲谈一会，田遥便起身告辞。
秦淼挽留不住。由他们去了。
等人走后，紫茄牵着雪莲从后堂走出来，笑问道：大嫂，她这病真不能治？
秦淼扬眉道：当然！我就算再看不上她。也不会拿这个做文章。该说的我都说了，她真要‘自作孽’，神仙也救不了她！
雪莲软软地问道：娘！刚才那个姑姑是谁？
秦淼在闺女面前蹲下身子。将她揽在怀里。笑道：是来找娘瞧病的。雪莲，你说，娘和那个姑姑谁更好看一些呢？
小雪莲毫不犹豫地说道：娘好看！
秦淼忍俊不禁，用力在闺女脸上亲了一下，道：我闺女就是偏心。不过这话娘喜欢听。你爹说娘就像花儿一样呢。
雪莲忽闪着大眼睛道：我没偏心。娘就像早上的花儿一样，好漂亮的；那个姑姑像晚上的花儿，晒焉了没劲儿！
秦淼和紫茄愕然相视。接着大笑起来。
真是童言无忌！
秦淼玩笑比美，还有一个人也在比美。
香满楼二层雅间内，红椒满脑子挥之不去都是田遥揽着那白衣女子的身影，眼前田遥和素谨的面容交替变幻，一股愤懑不平在胸腹间乱窜，感觉揪心抓肺地难受。
等菜上来后，先是猛吃一阵，然后擦擦嘴，掏出大苞谷送的小圆镜子，对着脸上左照右照。
照了一会，忽然把镜子往桌上一扣，大叫道：我是不是比那个女人丑很多？
声音带着哭腔。
弟妹们都听傻了。
大苞谷将手中骨头一扔，道：二姐姐，你真糊涂，这么明摆着的事，还问人，这不是找不自在嘛！
红椒气得瞪他，眼看就要哭出来。
玉米怒叱大苞谷：谁说二姐比不上那个女人美了？你真是瞎了眼！
大苞谷直着眼睛质问道：谁说二姐比不上那个女人美了？你耳朵聋了，没听清我的话？我的意思是二姐比那个女人美是明摆着的事，你想啥呢？
玉米就愣住，同时又愧疚，因为这样一来，他把明摆着的事理解为红椒没那女人美，更加伤她的心。
香荽道：别吵了！这有什么好吵的。
转向红椒道：二姐姐，人的美丑，不仅是看长相的，还要看神韵、气度的。二姐姐的精气神就没人能比，正所谓‘人比花娇’。刚才的素姑娘长相就不用说了，但她身上缺少一种精气神，我就不细说了——便是背后，议论人短长也是不好的，况且她病得那样，更不好说她。
大苞谷哼了一声道：这有什么不好说的？那半死不活的模样，也能叫美？真是瞎了眼了！
山芋纳闷道：二姐姐，你一向最是爽快无拘束的，何必为这个烦心？那个田遥，他爱娶谁就娶谁，咱不理他不成吗？我小时候就不喜欢他。
花生猛拍桌子道：对！
香荽娇嗔道：你们胡说什么！二姐姐别信他们的话。那人不过就是田大哥的表妹。二姐要是生气误会，岂不正中别人下怀？
青蒜和绿菠看看这个，再看看那个，不知该说什么好。
弟妹们变着法子劝慰，没能让红椒欢喜，反而泪如雨下。