靖康元年秋，金太宗完颜吴乞买命辽人萧仲恭使宋，商谈赎回三镇之事，而此时三镇未失，金人又要金银，钦宗皇帝不喜，于是将萧仲恭扣押，使其不得归金。
扣押萧仲恭时钦宗皇帝又打起了如意算盘，在一众庸碌大臣的建议下，钦宗皇帝做了一项极其可笑的决策——策反萧仲恭。他派人游说，说萧仲恭乃是辽人，而金人则是灭辽元凶，因此应该与宋同仇敌忾。而且此时辽国旧将耶律余睹手握兵权，是金国举足轻重的人物，若是能够说动其反金，则宋人必将起兵呼应，共建宋辽联盟以抗金。
不得不说，钦宗皇帝的如意算盘打得很响，若是真的说动辽国降将反金，无疑可以极大地减轻宋朝的压力，但他却忽略了一个极为重要的问题，便是当年的辽国处境与如今的金国乃是大相径庭。
当年联金灭辽的大前提是辽国本身已经朝政腐败，金国已经在东边战场上连战连胜，便是没有宋朝联盟，拿下辽国也是顺理成章之事。之所以完颜阿骨打愿意联宋灭辽，乃是怕宋朝趁机与辽国联盟，反而对自己不利，其实是一招缓兵之计，因此方能成事。
反观如今的态势，辽国已灭，连辽帝也被擒拿，辽国已经不复存在。辽国属地百姓尽迁东北，原辽国属地已经十室九空。而辽国降将在金国虽受重用，但手下兵马都以金人为主，原有旧部尽皆打散编入各军任用。便是郭药师在降金之后立下汗马功劳，又是燕京留守，却也未能保住其手下常胜军，仍旧被分散重编，手下兵马不复旧人矣。
再看金国，此时多年征战，使得金军战力极为强盛，而且上下一心，外事征伐，皆由统军将领决断，朝廷上从不掣肘。在这般情况下，想要说服辽国旧臣起兵反金，实在无异于痴人说梦。
而此时的萧仲恭也看得明白，自己若是不虚与委蛇，只怕难脱宋朝掌握，于是诈称自己愿意帮忙投书至耶律余睹。钦宗皇帝大喜，不及思辨，便手书一封，置于腊丸，交由萧仲恭携带回金。
谁料萧仲恭方一回到金国，便将腊丸书交于完颜宗望，完颜宗望知其忠顺，因此并不怪罪，又将腊丸书呈于金太宗，于是金太宗大怒。正在此时，又有探子截获宋朝写给西辽残余的书信一并奉上，写着宋朝愿意与西辽联盟，共伐金国，恢复辽国旧制。这封书信如同火上浇油一般，彻底点燃了金太宗的怒火。于是便召完颜宗望与粘罕入朝，共商南伐宋朝之事。
面对钦宗皇帝离间辽国降将，破坏金国根基之事，金国君臣意见空前统一，便是起兵灭掉宋朝。但在具体实施方针上有了些许差异。
完颜斜也乃是金太宗同母弟，坐镇京师，以料理军国大政为主，因此进军一事全都交由手下两名副帅完颜宗望和粘罕做主，自己并不过多干预。
其中完颜宗望主张稳扎稳打，先下河东河北两地，再攻汴京。这个战法乃是他吸取了攻取汴京未果的教训所提出的。当时他大军虽然一路高歌猛进，陈兵汴京城下，逼得钦宗皇帝订下城下之盟，获益良多，但其中凶险之处也是颇多。他孤军深入，两河之地未下，若非最后宋朝君臣昏庸，只怕自己大军要尽数折在汴京城下也未可知。因此完颜宗望极力主张先下两河，便是最终汴京未下，则也有两河之地尽入囊中，便是他日再图南下，也有根基。
而粘罕则是相反，他认为汴京乃是宋朝国本，若是拿不下汴京，则两河之地便是取了也难以守成。因为两河地处中原，百姓俱为宋民，而金国京师远离，难以抚民，因此只要汴京不破，则国本仍在，两河之地必将得而复失。若是取了汴京，则宋朝国本尽毁，民心溃散，两河之地不取自下。
二人争论许久，最终粘罕气极，将帽子甩在地上，大声道：“前次未得东京，只因我大军受阻于太原，若我大军也至，东西两路合兵，东京区区孤城，岂有不下之理？”
粘罕见众将不语，又舒右手作取物之状，示意先取汴京，又将右臂一搂，示意两河之地顺势可下。粘罕的强烈战意和那种战之必胜的信念也感染了完颜宗望，于是也认可了粘罕的意见。
见二人意见统一，金太宗立即颁下诏谕，仍命完颜斜也为都元帅，坐镇京师指挥。以粘罕为左副元帅，率西路军自云中出兵，攻克山西各州府。以完颜宗望为右副元帅，率东路军自保州出兵，攻克河北各州府，兵渡黄河。两军共至汴京城下，以图灭宋。
诏谕一下，两军并起，此时已过夏日，金军战马经一夏休整，早已马肥水饱，全军上下，士气高昂，人人求战。而这一战，金国几乎起全国之兵，合大军精锐十五万，必要取下汴京方休。
东路军暂且不提，先说粘罕率大军自云中出兵的消息传来，钦宗皇帝大惊，连忙命各处起兵迎敌。其中河东察访使张灏起兵十万出汾州。却不想张灏不力，被金军先锋拔离速击败，残兵溃逃至文水县结营。与此同时，刘瑧兵出寿阳，又被大将完颜娄室击破。而后金军借大胜之势，由大将突速合、拔离速统兵，于文水县外再破张灏残军。
在张灏兵败文水后，张思正又引兵夜袭文水，将突速合和拔离速围在城中，二将拼死力战，突围而出，张思正率兵追击，大胜一场。但胜仗方休，突速合与拔离速会合大军复又来攻，张思正所部与其大战一场，兵败溃逃，无奈之下退守汾州。
而另一边折可求部也被金军在夏山击破。而数场大败后，威胜、隆德、汾州、晋城、泽州、绛县军民纷纷渡河南逃，州县皆空，再无御敌之兵，粘罕大军再无阻挡，一路顺风顺水，再次陈兵太原城下。
而此时的太原城已被大军围困八月有余，王禀与张孝纯同守太原，粘罕数次派人招降都被严辞拒绝。自初春至秋末，金军先后数次攻城，皆被二人率满城军民击退，但这二百余日，对于城中军民来说，无异于度日如年。此时太原城已是内无粮草，外无援兵，城中军民已经死伤十之七八，但在王禀等众将率领下，仍然士气高涨，死守不退。但此次粘罕大军再来，则太原府危矣！