在春桃讲述完了之后，叶赫那拉氏朝其伸出戴着玳瑁嵌珠宝花卉护甲的手，道：“扶本宫去养心殿。”
春桃眼皮一跳，道：“主子您决定了？”
叶赫那拉氏微眯了眼眸道：“正如魏氏所言，永璋是皇上的亲骨肉，皇上不会当真不闻不问，只是一直拉不下这个脸罢了。”
春桃忧心忡忡地道：“可是万一猜错了，以致触怒圣颜，这可怎么办？恕奴婢直言，对于魏贵人，奴婢一直都信之不过。”
“本宫自会把握这个度，不至于当真令皇上龙颜大怒。至于魏静萱……”叶赫那拉氏手中微一用力，起身道：“本宫也不信她，不过这一次问题应该不大，延禧宫那位即将为后，若是本宫再不做点什么，真要被她挤得无立足之地了。”
见她心意已决，春桃不再多言，扶着她一路来到养心殿，因弘历正传了大臣商议国事，是以叶赫那拉氏在偏殿等了半个多时辰，方才由宫人引入正殿。
待得叶赫那拉氏行过礼后，弘历搁下手中的朱笔，道：“舒嫔来见朕，可有什么事？”
叶赫那拉氏偷偷觑了他一眼，轻声道：“臣妾知道这段时间，三阿哥一直在辛者库中，他……”
弘历冷声打断道：“若舒嫔是想为永璋与苏氏求情，就退下吧，朕不想提这件事。”
叶赫那拉氏低头道：“不管三阿哥如何不是，他终是皇上的孩子，还望皇上念在骨肉亲情的份上，饶过……”
“呯！”一声重响打断了叶赫那拉氏的话，紧接着是弘历冷如飞霜的声音，“没听到朕的话吗？退下！”
叶赫那拉氏虽然早有准备，还是被吓得双膝发软，恨不能立刻离开，但她不能走，若是走了就前功尽弃了；想到这里，她强撑着站直身子，颤声道：“臣妾自不该触怒圣颜，但臣妾更不愿看到三阿哥出事，皇上可知，自昨日开始，三阿哥就一直高热不退，难以起身。”
弘历双手微微一抖，旋即沉声道：“朕说过，这个逆子是死是活皆与朕无关。”
叶赫那拉氏急切地道：“若皇上真的无心理会，就不会让四喜召太医去辛者库了。”说着，她喘了口气道：“四喜是皇上的贴身内监，对皇上最是忠心不过，若无皇上的吩咐，他是绝对不敢私传太医的，其实您一直都很在意三阿哥。”
“够了！”弘历烦燥地起身走了几步，寒声道：“不错，朕是在意他，给他传了太医，但这个逆子却不肯让太医诊治，宁可一直这样病着。”他用力吸了几口气道：“朕知道，他是想用这个法子来迫朕放了苏氏，哼！”
“三阿哥这样做确实有失妥当，但他也是出于一片孝心，希望能够救自己生母于危难之中。不管苏氏有多错，她都是三阿哥的生母，您怎么能要求三阿哥袖手旁观呢？”见弘历不说话，她又劝道：“其实三阿哥所希望的只是能够让苏氏摆脱劳役之苦，苏氏以前固然犯有大错，但劳役十二年，就算没有还清，也还了一大半，皇上一向以宽仁治国，且此次册封皇贵妃为后时，皇上曾说过，会大赦天下，苏氏也是皇上的子民之一，您何不就此成全了三阿哥？也好让太医早些为三阿哥诊治，免得加重病情。”
这一次，弘历没有立刻拒绝，紧紧拧着双眉，他不想永璋出事，但是否饶恕苏氏，他迟迟难下决定。
许久，弘历道：“你先退下吧，让朕好好想想。”
叶赫那拉氏犹豫了一下，终是没有继续说下去，依言退出养心殿，在重新笼罩在冬日之下时，叶赫那拉氏长出了一口气，刚才她真怕弘历一怒之下，会怪责自己，幸好事情还算顺利。
春桃回头看了一眼紧闭的殿门，道：“主子，皇上真的会饶了苏氏吗？”
叶赫那拉氏摇头道：“不确定，本宫能做的都已经做了，接下来就看苏氏自己的运气了，走吧。”
在她们离开后不久，弘历亦离开了养心殿，来到延禧宫与瑕月共同商议苏氏之事。
瑕月在听完弘历的话后，凝声道：“这么说来，皇上是打算看在三阿哥的份上恕苏氏出辛者库？”
弘历摇头道：“朕现在心里很乱，不知什么样的决定才是最正确的，所以想听一听瑕月你的意见，在你看来，苏氏究竟该不该恕？”
瑕月心念电转，这个看似简单的问题，回答起来却不是那么容易，放过苏氏，后宫必然再生事端；若是不放，就会招人话柄，说她存心置永璋性命于不顾，就是弘历，怕是也会有所不悦。
思忖良久，瑕月道：“十二年前，苏氏犯下大错，其罪当诛，皇上念及二位阿哥，饶她性命，只是罚入辛者库做事，实在已是法外开恩，若是再释出辛者库，实在有些不妥。”
“那永璋呢？强行将他带出辛者库吗？”面对弘历的询问，瑕月摇头道：“臣妾清楚三阿哥的性子倔强不肯认输，若是用强只会令事情越发糟糕，所以臣妾想到了一个勉强可以称之为两全之法。”
听得这话，弘历精神一振，盯着她道：“是什么法子？”
“三阿哥之所以态度如此坚决，是因为他怕苏氏继续受劳役会有性命之忧，所以才不顾一切的希望皇上恕苏氏出辛者库，但事实上，不受劳役与出辛者库，这两者是不矛盾的，就算苏氏继续待在辛者库中，也可以免受劳役之苦。”
听到此处，弘历明白过来，“你是说，留其在辛者库，但免其劳役？”
“不错，皇上可以命何方在辛者库设一间佛堂，让苏氏以后吃斋念佛，不必再辛苦当差，也算是遂了三阿哥的一片孝意。”
弘历仔细想过之后，抚掌道：“这倒是个不错的法子，好，就依你的话去做。”说着，他就要命四喜去传旨，瑕月阻止道：“皇上，还是臣妾亲自走一趟吧，免得再生出什么误会来。”
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