气氛一时剑拔弩张，蓄势待发，就等哪一方先动手了。
就在这时，举着旗子的周国和党项人，都呼呼啦啦地赶来，想抢回万郁无虞。
趴在元无忧背上的万郁无虞就劝她：
“你放下我，就算死在周国他们也会安葬我。你是时候断尾保命了。”
元无忧头也没回，依旧强硬道：
“我不会放弃你的，你别害我不仁不义。”
万郁无虞顿时急了！
“元无忧！别逼我瞧不起你，你身为一国之君的决断呢？…我很好哄的，你杀伐果决让我佩服，来日相见叙旧，我就很好哄，你犹豫不决像个黏牙的老太婆，我很瞧不起你。”
不能让他瞧不起，他也确实很好哄。
元无忧一路杀过来，背着人逃命，体力确实有些跟不上了。便原地休息了会儿，假装犹豫。
直到被周国府兵包围，为首的就是宇文孝伯。那家伙满嘴喊着“我的二弟”！
丝毫不顾及世俗的眼光，引得众人频频侧目，也不知他在喊什么东西。
瞧见这大哥还挺负责，元无忧便将计就计的，只能把身背的少年放下，守宫断尾求生。
而且刚才她执意带着万郁无虞，是她有把握带他出来，但此次是周国人和萧家一起围攻自己，党项和周国也想夺回万郁无虞，她不如做个顺水人情，把累赘还给两国撕扯。
只是万郁无虞在她放下自己时，轻声在她耳边说什么“嘎俗噜啦”……他语气温柔，不像是拿羌语骂她，但元无忧没听懂，就没回应。
放下万郁无虞给党项人后，恢复独行的元无忧抢了一匹羌兵的马，刚跑出去不远，居然就被周国将领追上了！
元无忧本就体力不支，胯下坐骑也突然、被带钢刺的绊马索捆了腿！她狠心扯下钢刺，连皮带肉撕下来，却被人踹到了沼泽里。
这片沼泽里，虽然表面上水多于泥，但她腿上的新伤，刚一接触到沼泽底部的有毒物和沼气，在没过腰时就感到眼前眩晕、发黑！
眨眼间，元无忧就失去意识，昏迷了。
***
周国府兵找来时，宇文怀璧也换上常服，戴他那个玉面跟来了。
他得知近日横空出世，锐不可挡的党项可汗，就是自己亲信那个战死的二弟，是自己曾经器重的爱将，也挺恨铁不成钢。
待等宇文怀璧来时，只接到个奄奄一息的血人，也证实了党项可汗还真长着一张，死去的万郁无虞的脸。
得知是萧家女兵把他轮辱了，又觉怜悯。
与他同行的苍白术立即卸下身背的药箱，让府兵站成一排，圈出个人墙。而他就地坐下，便给昏睡过去的党项可汗医治。
苍白术把少年身上那件，黑红相间的衣衫一掀，露出底下那具饱受摧残的身体后，谁见了都要骂几句萧家女兵真禽兽啊，不干人事，灭绝人性。
宇文怀璧身穿的酥黄色大袖襦衫，才伸手到昏厥过去的少年鼻下、探了一下鼻息，就给袖子蹭上了一块暗红血迹和污泥。
他顿时紧张地发问，“他是不是被…废了身子？以后还能不能痊愈和传宗接代了？”
苍白术只粗略瞟了少年可汗腰下几眼，便给他盖上蔽体的衣衫，边把脉边笃定道：
“只是外伤，割破血管没伤神经，且没有精元泄露的痕迹，待恢复好还是个童子身。”
“……那他身上怎么回事？那帮女人没一个来真的？他真能守住清白，一次没失守？”
俩人小声蛐蛐着，直到府兵站成的人墙之外，传来宇文直穿透力极强的嗓音，宇文怀璧的满嘴疑虑才戛然而止。
头顶的絮叨把万郁无虞吵醒了。
他费力地阖动浓密卷翘的长睫，还没睁开眼，就被旁边肩挂两条长生辫的男子瞧见了。
宇文直张嘴就问他：“你是不是被风陵王那个狗女人给强暴了？！”
话音未落，又被旁边的宇文怀璧长臂一伸拦住，大周天子玉面底下那双灰蓝凤眸圆瞪，急了——
“胡诌什么呢？她对符翎又没有非分之想！先给他治伤再说。”
说罢，就把弟弟拉到一边去了。
宇文直气道，“他可是党项叛军的头领，皇兄为何还救他？就该杀了他以儆效尤，那些党项人就树倒猢狲散了。”
宇文怀璧凤眸斜睨，沉声道，“别忘了，党项是华胥的辖区，他打的是拓跋家的旗号。若无华胥国主默许，党项岂有今日的猖獗？”
“那更该杀了他这个走狗，打肿华胥女国主的脸！”
“他若死了，元家另找一个姓拓跋的、代管党项也一样，只是届时，大周就真跟她撕破脸了。不如把这个党项王当做人质，要挟党项和华胥国主。”
宇文直双臂环抱，眉眼桀骜。
“皇兄难道就任由女国主为非作歹吗？可别非但没招安，还真给她当上了襄阳王。”
“她如今自身难保。如果她真杀了萧桐言，与萧家和后梁彻底撕破脸，她在齐国也活不下去。”
***
日头偏西，江陵，长江水岸。
碧绿的荷叶一望无际，偶有一片桃粉殷红的莲花，脱身于清澈的江水里，莲花池中间有个亭子。
白石青瓦的湖心亭、坐落在水墨画里，一副南朝烟雨朦胧的风貌。
亭中有个只穿了白绸单衣的姑娘，正支起一条腿，手臂随意地搭在膝盖，倚在台阶上。
这姑娘的肩膀和腹部缠着几层、隐隐透出血红的白纱。她将鬓发披散在肩头，发尾湿润未干，挑亮一张骨相英挺、皮相精致的脸。
目光却只随意地、落在前方的莲花池里。
而她面前的荷叶底下，突然冒出个脑袋！
少年顶着清艳的皮相，发紫的眸子笑意狡黠，身穿的竹青薄纱已经被水打湿，呈现出深绿色……正是系舟世子萧卿之。
彼时，少年就在清波荡漾的菡萏莲池里戏水，嘴叼一支半开的莲花出现在她面前。
还顽皮地抬手舀起一捧江水、打湿她的搭在台阶上的宽松衣衫。
“要不，你就别走了吧？”
倚着台阶的姑娘被崩了一身水，她抬手挡住脸，微眯一只眼看向面前的少年，正对上他笑意狡黠的俏脸。
她唇角扯出一抹冷笑。“因为我杀了你表姐萧桐言，你就为她报仇，想囚禁我吗？你还挺讲礼貌，还知会我一声。”
“我与萧桐言一表三千里，没那么深的亲缘，我想留你，纯属私心。”