那人明明一副翩翩贵公子的模样，但脸上却带着几分憔悴，躲在人群之中若隐若现，瞻前顾后，既想让徐锐看见，却又羞于让徐锐看见，正是曾在宫合府酒楼有过一面之缘的王明皓。
当日徐锐算计卢天浩，不请自来，在宫合府的酒楼见到了崔令纹、郑逸晨和王明皓这三位翩翩世家公子。
那时候他们同样是高高在上，目高于顶，就算对圣上钦封的钦差也丝毫不放在眼中，若不是看在卢天浩的面子上，或许他们都不屑与徐锐同桌共饮。
之后这四位翩翩公子在历史的浪潮之中找到了各自的命运，卢天浩死于战乱，王明皓随王家落魄，崔令纹战败之后不知所踪，郑逸晨几度改换门庭，遭世人唾骂，仅仅是短短的数月时间，他们各自沉浮，归宿大相近庭，着实令人唏嘘。
如今时过境迁，当王明皓再度见到徐锐的时候，早已没了几个月前的锐气，站在人群之中藏头露尾，患得患失的模样像极了小丑。
这也怨不得他，王家历来与崔家亲近，在崔家得势的时候，他们便是风光无限，而如今崔家树倒猢狲散，他们自然立刻成为众人避之不及的对象。
王明皓一夜之间跌落神坛，打击之大，外人难以想象。
此刻，他被徐锐撞见了最窘迫的一幕，顿时心慌意乱，张了张嘴却不知道该说什么，似个傻子一般瞪着徐锐，双唇大张，愣在原地。
世家家主们见他这副模样，顿时忍不住偷笑，王明皓又羞又恼，瞬间涨红了脸。
“怎么，明皓兄已经认不出我了？”
徐锐见他这副模样，便又笑吟吟地问了一句。
王明皓这才回过神来，朝徐锐一揖到底，惶恐道：“草民怎会认不出钦差大人，只是草民自惭形秽，不敢主动同钦差大人搭话。”
徐锐闻言哈哈大笑道：“明皓兄说笑了，在下与你相识的时候不也是如此身份，那时咱们侃侃而谈，同桌共饮，好不快活，现在怕不是你明皓兄不愿再与在下相交了吧？”
王明皓浑身一震，连忙作揖道：“徐大人哪里话，草民绝无此意！”
一众家主们也是微微一愣，没想到王明皓竟还与徐锐有旧，而且听徐锐的意思似乎二人过去交情不浅，顿时有些后悔方才疏远了王明皓。
徐锐点了点头：“如此就好，今天来得都是生面孔，好些人本官还不熟悉，一会儿吃酒你便坐在我身旁，正好也为本官介绍一二。”
说完，徐锐朝王明皓点了点头，跨进了酒楼大门，在众人的簇拥之下扬长而去。
徐锐走得亲描淡写，但留在原地的王明皓却是欣喜若狂，徐锐在这个时候愿意亲近于他，便等于是对王家释放了善意的信号。
以徐锐今时今日在西川的地位，他王明皓的行情立刻便会水涨船高，再不是众人避之不及的瘟神。
果不其然，徐锐前脚刚走，那些先前还对他爱搭不理的人立刻便凑了上来，七嘴八舌地问起他和徐锐究竟有何故交。
王明皓脑袋一抬，后背一挺，再没有之前的唯唯诺诺，仿佛瞬间又变回了原来的那个世家公子，横扫众人一眼，昂首阔步地走进酒楼，将那些见风使舵的家伙甩在了身后。
离开众人的视线之后，王明皓皱着眉头沉吟片刻，仿佛心中正有什么难以决断之事，令他天人交战。
可是一想起方才那些人前倨后恭的态度，心中的天平便立刻义无反顾地朝另一个方向倾斜。
他咬了咬牙，猛一跺脚，硬着头皮朝徐锐追去。
“徐大人！”
徐锐正与张佑林引荐的几位家主一边闲聊，一边往宴会的正堂走去，忽听身后有人唤自己，扭头一看竟是王明皓，不禁停下脚步，笑道：“明浩兄来得正好，咱们一同入席如何？”
王明皓大喜，却没有立刻答应，而是在一众家主诧异的眼神中走进几步，来到徐锐面前。
“大人，眼下时间还早，入席之后无非是些烦扰心事的场面话，不如随在下移步偏厅，先放松片刻如何？”
“放松片刻？”
徐锐疑惑地望着王明皓，显然不太明白放松的意思。
王明皓看了看围在徐锐身边的一众家主，咬牙道：“大人，王家在偏厅为您准备一点心意……”
说着给了徐锐一个“你懂的”眼神。
徐锐立刻了然，说起“偏厅”和“心意”这些关键词，徐锐立刻联想起中午在布政使衙门偏厅看到的那些堆积如山的银子。
都说送礼是门艺术，有的时候东西未必是最值钱的，但送礼的方式却能体现礼物本身不具备的价值。
就好比之前的那些银子，若是直接给徐锐一张二十万两的银票，或许徐锐连看都不会多看一眼。
可是若把二十万两白银实实际际地放在徐锐面前，那便是另外一种效果了，那种仿佛置身宝库的震撼令徐锐久久无法忘怀。
王家的确不愧是千年世家，至少在送礼一途上远超他人，此时听到王家又有心意要送自己，就连徐锐都不禁有些期待。
“既然如此，那便先与明皓兄到偏厅小聚片刻吧。”
徐锐朗声说到，身边的一众家主顿时一愣。
王明皓再度激动万分，连忙眉开眼笑地到头前引路，哪里还有半分高高在上的世家子弟模样？
而那一众失了风头的家主还想要跟着徐锐前往偏厅，却立刻便被曹思源带领的天启卫战士们拦了下来，众人无奈，只得先到大堂等候徐锐这位主角。
张佑林远远望着徐锐和王明皓离去的背影，眉头微微皱着，似乎若有所思，这时几个刚刚被他引荐给徐锐的家主们围了上来。
其中一个家主不满地说：“王家究竟又想弄出什么幺蛾子？把咱们一大帮人晾在这里，他们以为自己还是原来的四大家族？”
另一个家主冷笑道：“人家是想抓住徐大人这颗救命稻草，保住王家最后的根基，当然无所不用其极，又怎么会在乎我们这些小蚂蚱的感受？”
先前说话的那家主冷哼一声道：“我们是小蚂蚱不假，可他王家不也是秋后的蚂蚱，蹦哒不了几天了，就他们全力支持崔家一事，便绝对无法逃脱制裁！”
“话是如此，按理说徐大人如此睿智，怎么在这个时候与王家亲近，可方才徐大人分明一再对王家释放善意的信号，难道这其中还有什么内幕不成？”
此言一出，一众家主顿时担忧起来。
张佑林眉头一皱，喝道：“都闭上嘴，徐大人如何行事还轮不着咱们这些人评头论足，想死的便死远一些，不要拉着我陪葬！”
众人微微一愣，左右看了看守卫森严的天启卫士卒，连忙闭上了嘴，不敢再说。
而张佑林却好似突然想通了什么，眉头顿时一展，哼着小曲朝正堂走去。
众人不知他为何会突然心情大好，你看看我，我看看你，面面相去地愣在原地。
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