宏威十七年四月二十八，侦察连进入毒田的第二天早晨，赶了一夜山路的士卒们终于走出了丛林，来到一个小小的峡谷之中。
这里是卡斯特地貌，地上没有淤泥，从毒田一直延伸出来的脚印到这里便彻底消失不见了。
曹思源扶着高大的石壁，呼出一口浊气，胸腔里却还是火辣辣地疼，为了尽快追上从毒田里撤走的官军，弄清事情的真相，侦察连已经拼了老命。
这一夜的强行军让他这个“老江湖”都有些吃不消，要不是徐锐那场轰轰烈烈的冬季训练，恐怕一半以上的士卒都要掉队。
“全军止步，检查装备和干粮，就地修整一个时辰，各班轮流警戒，先锋班前出两里设置前哨。”
望着疲惫不堪的士卒，曹思源举起右臂，下达了修整的军令。
没有被分配到任务的士卒们顿时东倒西歪，有的艰难地拿出干粮啃食，还有的干脆直接靠在崖壁上呼呼大睡起来。
曹思源也累得够呛，但他还不能休息，必须为士卒们做好表率，第一个承担警戒任务。
他艰难地爬上一块巨石，从这里勉强能看到峡谷前后数百米的地方，定睛眺望一会儿，没有发现什么异常，他便掏出徐锐根据兵部资料亲手绘制的地图。
由于没有经过实地勘测，这份地图虽然标注了等高线和比例尺，但实际误差仍然很大，不过聊胜于无。
曹思源先是在地图上找出了毒田和眼下的位置，然后用铅笔将两个点连起来，接着又顺着这条线，沿着山谷的方向往前延伸，眉头渐渐皱了起来。
侦察连是跟着脚印一路追踪而来，但这条行军路线十分蹊跷，因为这条峡谷只通向一个地方，那便是距离毒田二十里外的海湾。
曹思源判断离开的官军很有可能是要到海湾坐船直接赶往其他地方，可要从毒田去海湾有好几条路可以走，每一条都比眼下这条行军路线近得多，也好走得多。
他们相当于是饶了一个大圈，最后才一头冲进了这条峡谷，而这里的地形不但复杂而且很容易受到伏击，他们若是真的要去海湾，为何会选这么一条行军路线？
难道说是有人故意想把自己引进峡谷，然后前后截击，将侦察连一举歼灭？
这倒是个有可能的推断，可敌人如何知道自己要来，而且一定会追？
还有，若要在峡谷中伏击，必然要堵上两头，可自己一路行来，却没有发现谷外藏着伏兵，还是说敌人用了什么方法骗过了自己的眼睛，把伏兵藏在意想不到的地方？
“大人！！”
正想着，一个士卒突然火急火燎地冲了过来。
曹思源回过神来，定睛一看，竟是负责前出探路的前锋班的人，心中顿时一沉。
“出了什么事？”
曹思源从巨石上跳了下来，下意识拔出了弯刀。
那个士卒好不容易喘匀了气，一脸惊恐道：“大……大人，前面，前面好像出事了，全是尸体，您快过去看看！”
果然出事了！
印证了自己的想法，他反倒冷静下来，郎声道：“全军集合，做好战斗准备！”
狭长的小峡谷在中段转了个九十度的大弯，从外面看不到里面的情况，然而等侦察连小心翼翼转过这个弯时，却立刻便被眼前的一幕惊呆了。
小小的峡谷之中遍地都是横七竖八的尸体，就连马匹都全部倒地身亡，而从衣着上判断，这些人正是从毒田离开的官军。
这些尸体上插满了箭羽，看角度应该是从峡谷顶上射下来的，但奇怪的是所有尸体似乎都没有反抗，绝大部分尸体死亡时都两手空空，甚至没来得及从腰间拔出刀来。
这说明他们死得很突然，突然到连拔刀的时间都没有。
曹思源皱着眉头想了很久，却还是想不出究竟是怎样的场面，竟能够瞬间将这三百来人全部杀死，而且还不让他们有丁点反抗，就算是杀三百多头猪也不会这般顺利吧？
他一边想着，一边往前走，不知不觉便走出了很远，渐渐脱离了尸堆，等他回过神来的时候才发现，在距离大部队数百米之外，有一具尸体孤零零地倒在中间。
曹思源连忙冲上去一看，只见这具尸体身着军官标配的神将甲，至少也是一省的副总兵，正四品的大员。
和其他所有尸体都不一样，这具尸体没有任何外伤，却是脸色乌青，双目上翻，两只手掌死死掐住自己的脖子，口中隐隐还有酒和苦杏仁的味道。
曹思源微微一愣，环视一周，发现不远处有些烤熟的碎肉屑，像是蹄髈一类的吃食，以及其他的一些食物残渣，周围还有一滩水渍，他凑上去闻了闻，是烈酒的味道。
“原来如此……”
眼前的东西和那具四品大员的尸体终于让曹思源想通了一切。
原来这是一场血腥的灭口，守卫毒田的官军之所以选这条路，就是幕后黑手为了将他们灭口而精心设计的。
真相大约是这些官军奉命破坏了毒田之后，又接到了前往海湾坐船离开的命令，下命令的人找了个理由制定了诡异的行军路线，让他们兜了个大圈子，最后走进这条峡谷之中。
大军走了一整夜，来到峡谷的时候肯定人困马乏，和天启卫一样吃过东西之后便立刻进入了梦乡。
那只黑手先是将这支队伍的主帅以“赴宴”之名约出来，用毒酒将其毒死，然后趁大军人困马乏之际，突然堵住两头，从高处放箭。
人在极度疲劳的时候若不松懈还好，一旦松懈下来便很难再提起力气，所以这三百人才会在突然袭击之下几乎没有任何反抗，甚至连拔刀都很难做到。
大军的每一步都在对方的算计之中，策划几近完美，而且对方能将大军主帅单独约出，并让他毫无防备地喝下毒酒。
说明这些人应该与这位正四品大员相当熟悉，甚至是他十分信任，信任到绝不会想到对方会害自己的人。
可是那只幕后黑手究竟为什么要亲手毁掉自己的摇钱树，然后处心积虑杀掉守卫的官军灭口呢？
要知道杀死一省总兵，尽数屠戮数百官军，即便是以四大家族在西川的地位也很难一手遮天。
他们甘愿冒着这样的风险，究竟是意识到事情败露后的壮士断腕，还是为另一个更大的阴谋做准备呢。
一时间曹思源心中全是问号，眼前的世界好像突然天旋地转起来。
他摇了摇头，把这些沉重的负担都甩了出去，望着被峡谷分割成一条长河的天空长长地吸了口气。
“咦？”
就在这时，曹思源望着崖壁忽然一愣，连忙从怀里掏出地图，惊愕地发现了一个巧合。
“原来崖顶的另一边就是那些官军再也到不了的海湾吗？”
曹思源沉着脸思索片刻，忽然朝身后的士卒们招了招手，指着头顶的崖壁道：“来几个人，架设绳梯，我要爬上去看看。”
侦察连的士卒们连忙聚集过来，用弩箭将拴着绳索的铁钩射到崖顶上，暂时拉实固定之后，几个擅长攀爬的士卒先顺着绳索爬上去，然后找一颗大树固定好绳梯放到崖底。
接着曹思源和几个士卒先后抓住绳梯，快速爬到了崖顶。
不等后续的士卒上来，曹思源便带着先爬上来的两三个士卒朝海湾的方向走去。
海湾和峡谷其实仅仅隔着数百米，仿佛一块蛋糕被崖壁切成了两半。
曹思源走到崖壁的另一边，从上往下望去。
只是一眼，他的瞳孔豁然猛地一缩，浑身剧烈一震，好似五雷轰顶一般僵硬不动。
“我的老天……”
整整愣了两秒钟，他那张因为惊愕而张得老大的嘴里才木然地吐出了这四个字。