这个巷子的墙壁有些潮湿，都巴满了青苔，这青苔由于扎不下根须，所以长不出苗木，连草都不能算。马文采边走边猜测这个老太婆的意图，八成是为红荼来提亲。但他不想理睬这种事，他感觉自己就是一面墙，而红荼那份强贴着他的情感，分明就是扎不住根须的青苔。他为红荼的一厢情愿感到可怜又可悲。
这会儿，他背朝墙面站定身子，望着刘六英说：你有什么话敞开讲吧！
刘六英低声说：也不知你有什么魔法，竟然让我的女儿红荼害了相思病，为了你魂不守舍，茶饭不思了。
不讲了，不讲了。马文采摆一摆手，说这与我无关。并且咄咄逼人地问：老人家，你就是为了这个事来找我吗？
是哦。刘六英央浼地说：你能不能到我家去看一看为你害病的红荼？
你容我考虑一下，老人家，你先回去，明天再说吧。马文采侧过脸回答，显出一副被动的样子。
刘六英是拄着拐杖来的，马文采扶她一把，她才上路。走出下关村时，一个矮胖的少年就出来扶她，她有些感激地看着他问：你是谁？
老板娘，连我都不认识了么？我就是常到你的驴肉馆吃酒的梅斌啦！梅斌说话，依然满脸微笑。
刘六英一听就明白了，他对自己殷勤，是因为暗恋着红荼，可红荼对他不感冒哦。想到此，她推开他说：小梅，不用你扶，我会自己走。
老人家你这么年纪，路不平，要是一脚没走稳，摔伤了不值哦！梅斌强调一种利害关系。
刘六英再看他一眼，感觉他虽然身个矮得不中看，心肠倒不坏哦。
梅斌已经发现马文采与红荼的关系不妙，感觉正是他争取红荼的大好时机，便对刘六英说：你家红荼不错呀，那么漂亮的姑娘还愁嫁不出去吗？
刘六英沉默不语，望着脚下一条灰白的弯弯曲曲伸向远方的路发愣。
梅斌继续挑逗：马文采一介书生，太傲慢了，有什么了不起？为了他，红荼不值得闹别扭哦。
刘六英未料到，红荼的事儿他了解那么多，她把拐杖悬着，像心一样悬着，没有拄在踏踏实实的路上，她偶尔感觉梅斌就要成为他行为的拐杖了。
在驴肉馆内侧一间厢房里，红荼躺在床上，却没有合上眼睡一会儿。她眼神忧郁，眼眶里浸满了泪水，眼睑边是一道黑圈。说她瘦了也好，说她病了也行，这一切都是为了马文采。可马文采对她没有一点意思，她的单相思却很夸张地膨胀，总说派去的媒婆办事不力。
听到这话，鲍来梓有些愠怒地对她说：红荼，别胡思乱想了，你和马文采没有缘分，不可强人所难喽！
有缘分，有缘分。我相信有缘分。反嘴的红荼掩面大哭。
这是前些天的事，现在红荼知道妈妈刘六英到学堂去了，也不知她是如何向马文采提这门亲事的，红荼一直在静候佳音。这间厢房有面墙，上头有个窗户，她时而打开窗户朝通向学堂那条路上眺望，却不见妈妈返回的身影，只有阵阵清风拂来，给她的不是爽快，而是凉透了的心情。她又时而躺一会儿，再爬起来朝窗外看。
忽然她一阵惊喜，发现有一个青年扶着拄杖的妈妈踏上归途。那青年不就是马文采么？为了看得更真切，她离开床铺，在镜前拢一拢蓬乱的发丝，稍作整理，就走出门来看，心里又凉了一截，那搀扶妈妈的不是马文采，而是她有些讨厌的梅斌。她气得回到厢房，掩面哭泣。
这时，刘六英拄杖进来了，梅斌正站在门边。刘六英一手抓拐杖，一手抚摸红荼的头，说孩子，我到学堂去过，也说起你的事，那马文采心神不定，说要容他考虑。
红荼止住了哭声，揣摩妈妈说的话，认为马文采还给了她一丝希望。便抬起头望着刘六英问：那马文采要考虑多久？
此刻，红荼发现了门外窃听偷看的梅斌，就走过去沉重地关上门。
刘六英说：马文采考虑多久我怎么知道？
红荼低声说：明天让爸爸到学堂，再提这事儿，看马文采考虑好了没有。
刘六英为难地说：红荼，我的闺女，你的身材长相都不差，为什么偏要找一个不冷不热的相公？她想起一路搀扶她返程的梅斌，接道：只要人家小伙子心肠不坏，对你好，对我们一家人都好就够了。
妈——别乱讲，明天一定要爸爸到学堂去，对了，还带些新鲜驴肉去慰劳一下马相公。红荼固执地说，仿佛鲍家投入这份物质的关爱有把握打动马文采的心似的。
翌晨，鲍来梓带上一提鲜驴肉赶到学堂，却见一个戴着眼镜的老先生，闷声闷气在那里讲课。待下了课，问那老先生，他说马文采已经到别处去了，我是换他来教学生的。
鲍来梓把一提鲜驴肉递给他，说你可知马文采到哪里教书去了？老先生摇头，并且拒收鲜驴肉，说无功不受禄。
鲍来梓只好返回，郁郁寡欢的，他一走出学堂就碰见了梅斌，梅斌见他手里还拎着那一提鲜驴肉就明白了，骂一句，那穷酸的马文采不识抬举。还说鲍伯伯，我都为你打抱不平啦！我恨不能进去揍他一顿。
鲍来梓走到他面前蹙着眉说：小梅，冲动有什么用？马文采那家伙已经走了，现在学堂里教书的是一个老先生。
听了这话，梅斌一阵窃喜，因为他的情敌终于不攻自退了，他追恋红荼有望了。这样他就来了兴致，说天下的男人多的是，红荼干嘛看上了一个不知好歹的穷酸的教书匠？
这也说到鲍来梓的痛处了，他说是哦！但心里非常纳闷，不知回去该怎样说服女儿才好。
他与梅斌边走边说，渐渐踏上了田野草丝葳蕤的幽径，虽然天空盖着厚厚的云，但走一程子路，仍非常闷热，汗水在他额头悄悄地喧哗。他手里拎着的鲜驴肉也不再新鲜了，似乎有了一股气味，他闻到了，还看见一只苍蝇向着它嗡嗡地飞来绕去。
他突然回过头对梅斌说：这提驴肉就给你吧！反正你为红荼的事儿也操了不少心，就算谢你。梅斌本不想要，这是送给马文采的，要是马文采没有走，我还有这个份儿么？虽然心里不是滋味，但他还是接过了那提驴肉，并装出一副笑脸说：谢谢你，鲍伯伯。
你要给鲍伯伯拿个主意，该怎样说服红荼。鲍来梓犯难地说。
梅斌眼珠子挪动了几下，说他有个办法，不过这个时候不能讲。
为什么不能讲？这可把鲍来梓搞糊涂了，他不停地问，梅斌就是不说，问急了，只答：这事能做不能说，说了就不灵。鲍来梓又禁不住追问：我这个时候回去，又怎么对红荼讲？
你就说马文采太忙，今天晚上会来看你，你就在闺房里等候着吧！这样保管红荼的心情愉快多了。梅斌又拱手接道：大伯晚上见，我会有办法的。