“哦，尊敬的少族长，和亲还能有什么风险吗？”大长老朱襄伐权说道。
“和亲，只是一种手段，长治久安，才是我们的目的。我们想要的不是和亲，而是我们的族人不用屈居人下为奴为仆，不用颠沛流离，可以有一处地方安居乐业。如果和亲就能使这种目标实现，那么我们可以立即执行。但是，我们跟湖人部落和亲，真的就能阻止雄鹿部落的攻击吗？”上官孝天不徐不疾地说道。
“少族长，我们知道你很不甘心，但你还有更好办法吗？”朱襄伐权说道。
“大长老，我哪里否认和亲了，你是老年痴呆吗，还是本来就利令智昏？和亲，可以和，但怎样‘和’，才能保证我们部落的利益，这是我们首先要考虑的！”上官孝天没好气地说道，顿了顿，想再说下去，却被朱襄伐权打断。
“少族长，你不要在那里人身攻击。和亲，本身就是一种利益，是将我们和湖人部落捆绑在一起，形成利益共同体，共同进退。和亲，既让我们不至于被雄鹿部落欺凌霸地，也让湖人部落得到心仪的女子，这是使双方的利益得满足的必要条件！”大长老说道。
“少族长，大长老说的中肯啊。我们都知道，你心里不好受，但我们得认清现实啊！”列山宗和附言道。
“各位长老，甘不甘心是个人情感，理不理智是部落利益。合作的前提，是双方的相互信任。实力相当，合作的信任基石才相对稳固；实力悬殊，合作的理解基础就会有偏差。你们试想一下，一个奴隶跑过来跟你说，他有个女儿，你儿子很喜欢，想要跟你结成亲家，但他有个敌人跟你一样强大，需要你出兵流血，保住他一家大小的性命。你会诚心跟他合作吗？”上官孝天提高声音说道。
“这……”
下面的长老开始窃窃私语讨论。
“这不是一码事，我们本草部落是一个部落，不是奴隶！我们除了和亲，还是有利用价值的。”朱襄伐权说道。
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。我们能给湖人部落带去什么利益，两个女人吗？你们相信湖人会因为两个没附带其他利益的外族部落女人，就去跟强大的雄鹿部落对峙吗？如果说湖人部落的族长或大儿子跟婧和真两个人已经建立了深厚感情，或许我们还可以期待有那么一丝动静。但世上没有如果，只有如此。看上婧和真的人，那是人家的二儿子，而且是没有感情基础的。只要雄鹿部落用一位长老的女儿去联姻，就能轻而易举地毁掉我们的和亲计划。假设你们是湖人部落，我们与雄鹿部落，你们会选择谁呢？人家是强强联手，共同侵略我们的土地，抢夺我们部落的女人，奴役我们这一大帮人，这不是更好的收获吗？凭什么跟别人打生打死，只让一个二世祖享乐！”上官孝天冷冷地说道。
“正因为如此，我们才要更快一步和亲，让圣女与湖人公子早日培养出感情。不能让雄鹿部落有机可趁，我们才有主动权！”朱襄伐权说道。
“湖人部落的族长有三个儿子呢，大为嫡长，小为心肝，中间最不得宠。既然他们族长的二儿子已得到了他想要的女人，那么我们本草部落这里也就没什么好让他们惦记的了。只要雄鹿部落给一点甜头，他们为什么还要费力来帮助我们呢，闲的慌还是乐于助人呢？”上官孝天说道。
“湖人部落这么大的部落，也是要脸面的，也是讲道义的。况且，我们部落的医术天下无双，是世上非常难得的一族。有我们的帮助，各大部落才能保持健康。”朱襄伐权说道。
“我们来分析一下，湖人部落这些年对我们部落的所作所为，看看他们是怎样讲道义的，是怎么看得起我们本草部落的医术的。我们再去想和亲后，他们有多少帮助我们的可能性。”
“从曾祖王父那代起，湖人部落请我们部落长老去医治他们部落一位长老，最终那长老因伤势过重殡天。湖人以医治不力为由，怪罪我们本草部落，开始跟我们部落械斗，占领我们东南十里。也是那时起，其他部落开始争相模仿，诬陷我们为医不良，借机发起战争。那一代，我们损失了五分之一的土地。”
“祖父那一代，湖人部落与森林狼部落爆发大规模冲突。我们本草部落不计前嫌，以德报怨，派出一支精英医疗队，帮助他们疗伤恢复，死里求生，最终重振旗鼓，勇挫森林狼部落。三年长战，列山宗族的药长老在远赴湖人部落帮助他们时，与他们部落一女子相生情愫，暗结珠胎。战争结束后，他们说我们黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。以诱拐他们部落女性为由，逼死列山长老两人一胎不足算，还强行占领我们十里土地，更是俘虏我们东南领地的族人，说是割地赔偿，以人还人。”
“到了父亲与众长老当领导的这一代，湖人部落更时隔三岔五就侵扰我边境。在西南雄鹿部落侵占我西南三分之一的领土时，趁火打劫，把我们东南三分之一的领土霸占。他们确实是要脸的，所以每次侵略都会找个理由。不像雄鹿那么直白——我就是以大欺小，恃强凌弱，借口都不找，直接开战。湖人部落那次找的理由竟然是，他们匡扶正义，出兵帮助我们威慑雄鹿部落！”
“湖人部落，就是这样跟我们讲道义的。或许最近三年，他们稍微安静了一点，你们就忘记了湖人部落原先的嘴脸了吧，忘记了他们对我们的部落的欺辱了吧。如果我们这次跟他们和亲，他们又会怎样跟我们讲道义呢，会不会跟雄鹿合伙占了我们最后的平原，说是嫁妆呢?”上官孝天一一列举湖人部落的所做所为，他的记忆里融入了有熊天的记忆，对整个部落有了许多了解。
“对啊，湖人部落狼子野心，少族长分析得是。”
这时，许多长老不再一味支持大长老的和亲提议，坚持战斗的声音多了。
“少族长，你不要在这里危言耸听。我们虽然弱小，但毕竟是部落，还是有一定的战斗力的。如果雄鹿部落逼得太紧，我们可以请求并入湖人部落。现在我们只要和亲给出诚意，以后我们才有更好的条件依附他们。”朱襄伐权说道。
“攀附归降，与奴隶有什么区别？朱襄伐权，你这软骨头，你这是卖祖求荣，人神共愤，愧为大长老。”姜无畏大声喝道。
“姜无畏，别忘了，我才是大长老。你吼什么吼，无脑莽夫一个。抗斗只有死路一条，唯有和亲得一线生机！”朱襄伐权提高声音说道。
“嚷嚷什么，我还是族长呢！听天儿说下去！”虽然刚才咳嗽不止，气息不顺，但有熊志刚还是喝止了争吵。
“两位长老都是为了部落的安危，我们理解。我们是要解决问题，不是制造问题。依附湖人，我们还是要直面雄鹿部落。雄鹿部落不会因为湖人部落出现就停止他们的扩张，他们在陆地比湖人部落更强。到时，我们只会被湖人部落当成抵挡雄鹿部落的炮灰，而且是命令，没得退路。现在我们是自己为自己战斗，打不过还可以退到山地里。将希望寄托在别人身上，是不可靠的。我们必须做两手准备，一方面准备抗争与撤退，一方面准备和亲。但是！”
上官孝天说着，停了一下，环视众人，然后再说道：
“必须谈好条件，而不是我们在这里一厢情愿。既然大长老对湖人部落那么有信心，那就由大长老出马，去湖人部落，让我们看到他们的诚意。我们再敲竹打鼓，送嫁和亲。我有熊天不做赔了夫人又折兵的买卖。摇尾乞怜得不到好处，大家又何必浪费这个时间，去做这种卖力不讨好的卑贱事情呢？还不如省点精力，做点有益于我们部落的事情。”
朱襄伐权听到这里，立刻说道：“可是，这是我们有求于别人，还要看别人的诚意？你是湖人部落的话，会怎么看我们？”
“大长老，既然是和亲，那就是平等的。如果只是拿肉去喂狼，狼不仅把我们的肉吃了，还要咬我们几口，你还会拿肉去喂狼吗？我们必须试探出湖人部落的态度，如果湖人部落心里觉得我们有利用价值，他们一定会给出诚意。不然，我们在他们眼中，就是一点价值也没有。无论我们怎样讨好，他们都不会帮助我们，我们也就没必要自讨苦吃了。我说的够明白了吧，大长老还有什么话要说的吗？”上官孝天虎视着大长老说道。
“这……”
朱襄伐权还想着，利用这次长老会议，引起族长一脉的强烈反抗。到时，他就可以以族长不顾部落利益、只知为自己谋私利为名头，打击有熊氏的威严，削弱有熊氏在部落的统治力，借此时机，笼络一大批长老，再利用此事攀附上湖人部落。最后，在湖人部落的扶持下，他就可以坐上本草部落的族长之位。
没想到，有熊天竟然没有反对他的和亲提议。那两个女子可是眼前这个男人的至亲与至爱啊！
这位少族长没有考虑儿女情长，反而想着部落大事，而且还顺着他的力道，将问题打了回来。现在又被上官孝天厉眼直盯，他一时间有些心虚，竟失了主意，支支吾吾。
“好了，既然大长老没意见，就这么确定了。大家先回去冷静一下，等大长老得到确切消息，再来开会！”上官孝天果断地说道。
“少族长大义，明智！”不少长老说道。
散会后，有熊志刚看向自己的儿子，问道：
“天儿，你是怎么打算的？难道真的让真儿和婧儿去和亲吗？”
“疾风知劲草，邦危见良臣。我们部落并不团结，这种时候起异心的人不少。我只是假借这件事情，缓和一下内部矛盾，然后争取时间，解决外部矛盾。放心吧，父亲，一边是我的亲人，一边是我的爱人，手背手心都是肉，我不会轻易放弃。即使非要这样做，我也会为她们争取更好的人生。你若是相信孩儿，就将这事交给我来办。我们本草部落不会没落的，给我三年，我会让你看到一个强大的部落。”上官孝天说道。
“三年？雄鹿部落与湖人部落怎么可能给我们三年时间去自由发展呢？”有熊志刚说道。
“我会让他们给的，不是乞求，而是他们不知不觉地送给我们！”上官孝天说道。
“能跟为父说说吗？”有熊志刚说道。
上官孝天在有熊志刚的耳边悄悄地说道：“如此如此，这般这般……”