上午，秦家寨一片安静。
“铛！”
秦家祠堂钟楼上钟声响起，随后“铛！”“铛！”“铛！”一时间钟声响遍秦家寨，秦朝家秦乐刀、刀玉凤正心不在焉走着梅花桩练刀，脸上都有着担忧。
“钟声？”
刷！秦乐刀的身影立时消失在梅花桩上，刀玉凤也是身形一闪，随手抓起一件披衣冲出院子。
“狼烟在西北方！”屋外秦乐刀一指西方角落，远远的可以看到一个山头黑烟滚滚冲天而起，“西北方，那不是红狼山脉么。”刀玉凤一眼看到那西北方远处的隐约狼烟，立时身影便动了。
“对，就是朝儿他们去的方向，今天已经是第三天了，也该回来了。”秦乐刀、刀玉凤提着刀运起轻功飞一般的向着西北方向冲去，同时她们也仔细观察着那狼烟，听着钟声，蓦的两人脸色都是一变。
“这狼烟只有一股，而且钟声打得这么缓……”
喜事要成双，祸事要单行！秦家寨狩狼节队伍回来，远处报信的族人点一股狼烟就表示死了人，有了大损失，“又死了孩子么？”秦乐刀、刀玉凤脸色都白了。
“应该，应该不是朝儿的。”
“对，不该是朝儿。”秦乐刀点头，“朝儿身子灵活，力气又大，胆子大人更精，他怎么可能！”夫妻俩对秦朝的身手还是很有信心的，可这会儿……无论如何没亲眼看到秦朝站在面前，都有些忐忑担心。
夫妻俩飞一般奔走在山路上。
“林婶，你家小龙也在红狼山？”
“嗯，玉凤姐你家朝儿也该回来了吧？”
一个个秦家寨的族人都冲出家门，观望狼烟，听钟声节奏，这时也都发现死了人，因此不管家里有没有在外狩狼的都冲向西北方向。
……
很快，大群人便聚集到了西北红狼山脉的入口处，老远就看到一群人在那山岗的路上走着，隐约一数有三十一个人，中间两个孩子似乎抬了一幅担架！
“还好，只一幅担架，应该只死了一个。”一些族人议论，秦乐刀、刀玉凤、林婶这些家里有孩子在红狼山脉没回的都心急火燎的冲向那远处的狩狼队伍。转过一个山坳，这群狩狼队伍面孔立时清晰起来。
“是雪丫头和凝丫头的队伍！孩子不在她们队的都让开点。”
立时林婶等一些孩子不在这队伍的族人连让开路，秦乐刀、刀玉凤却是连跑到前面，眼睛一扫就发现了队伍最后面那沉着脸的秦朝。
“衣服有血？”
“不过走路还是那么精神，没有瘸拐，小手摆动也很自然……”夫妻俩打量了好一阵，心才略略放下，这才注意到其他，“嗯？秦熙那孩子的手……”夫妻俩心一沉，忽然——
“方儿？”
“方儿在哪？”
凄厉的叫声响起，而后两个人疯狂的冲了过来，推开秦乐刀冲向那队伍，“秦凝我家秦方在哪？”秦凝阴着脸往那担架一指，很明显
——秦方死了！
……
秦方死了！秦熙断了一条胳膊！秦家祠堂的广场上，架着巨大的火架，一捆捆柴堆得如山高，除了一些在外做事的族人外，其余都聚在这里，族人们都是一脸沉痛，秦方的父母亲戚更是悲痛哭泣，老族长也是脸色肃穆。
“秦方死了。”
老族长声音高昂，“狩狼节不可能不死人，可秦方这孩子的死，不一样，他的死，很有意义！”
“很有意义？”
族人都看着老族长，他们都知道这次很惨，在秦凝、秦雪这两尊‘大神’的带领下，不仅秦方死了，而且秦熙这种丢胳膊的事都发生了，十一岁的男孩已经内力不浅，狩狼节很少被狼给咬伤的。
“这次雪儿、凝儿她们遇到的是百年难遇的狼王领导的狼群！”老族长声音沉重。“狼王？”族人们都瞪大了眼睛，能将几个狼群给统合了的才叫狼王，不然只能叫头狼，而这样的狼群，一群至少有百多头狼。
“约两百头狼的攻击下，出了意外，让五条狼闯入了内圈中，这还有两条头狼。”老族长说道。
“难怪！”众人看向秦凝、秦雪等队伍中的男孩，一阵阵心惊后怕，随即感觉不对，两条头狼三条公狼闯进了内圈，怎么可能只死了一人，一人丢了条胳膊？
“而秦方就是阻挡两条公狼中的一条而死！”老族长高声道，“他为其他人的逃生赢得了时间，所以他的死很有价值，我决定……将秦方的火灰移入我秦家宗祠塔楼中！”
秦家寨的传统，狩狼节未满十二周岁孩子死后，直接火葬。
而入宗祠，可以和秦家祖宗的骨灰放在一起，这是非常高的荣誉。
“方儿这孩子，值了！”
一些族长都羡慕看向秦方父母，他们家也有孩子在狩狼节出意外而亡，可那都是自己不小心杀狼时被反杀死，哪有资格入宗祠塔楼？
“点火！”
立时族人们点燃了秦方尸体下的火堆！
……
狩狼节所有参加的孩子都杀过狼才能结束，时间过去，不时有受伤或者死在行动中的孩子，当然这一批狩狼行动中，也涌现一批表现不错的人，像秦龙、秦启、秦虎、秦朝等等。
这一天，狩狼行动正式结束，秦家寨在宗祠内为死去的孩子做了一场集体法事，七天过后，秦家孩子正式开始往日的习武学文。
私塾外的路上。
“秦朝，老族长找你！让你去宗祠正堂！”一个穿着青衣服的男孩向秦朝笑笑。
“正堂？秦松哥哥，老族长让我去正堂？”
秦朝疑惑看向男孩，男孩手里拿着一管毛笔，秦朝认得那是价格很贵的文汇堂笔。
“嗯，是正堂！”秦松走到秦朝身旁，将手中毛笔往秦朝手里一递，“秦朝，上次谢谢你了，我欠了你两条命了！这个是我舅舅给我的礼物，我送给你了，别拒绝！”
秦朝笑笑，他知道秦松的意思。
那天五条狼闯入内圈，很多人只知道秦朝瞬间杀了五条狼，其实真算起来是六条，第六条就是那条秦凝扔进来给秦松磨砺的那条母狼，当时秦松紧张得身体都不听指挥了，秦熙虽然救了他一命，可只是将那母狼给击开，并没有击死，若不是秦朝，秦松死定了。
“好了，这笔我就收下了，我去宗祠了。”
……
很快秦朝就到了宗祠内那供奉着祖宗牌位的正堂。
“族长爷爷，你找我？”
“嗯！”
老族长站在那高台上香案前正看着那一个个竖着的祖宗牌位，“上次狩狼，听凝儿雪儿说你杀了五头狼……”老族长眼里闪着光，
五头狼，还有两头公狼，被秦朝随手几手刀砍飞，老族长刚听到这说法时，真的震憾住了！
而后心底便是狂喜，秦家一直有着关家大敌压着，压得他喘不过气来，虽然出了秦龙，可秦龙、秦虎那一班辈能不能真正变强，还只是个期望，可秦朝……
“爷爷可真是很惊讶，当时本来就要找你说话，只是事忙，拖到现在才来。”“来，到爷爷这边来！”
秦朝皱了下眉，要到老族长那去，必须通过那绳子系着的摇晃木楼梯，难道又像上次典确宗牌一样抱着绳子爬上去。
“好，我来了！”
秦朝来到木梯前右脚往梯上一踏，木梯顿时摇晃起来，秦朝想着内家拳的诀窍，身子一整，缓缓的，木梯便稳了下来，而后秦朝另一只脚也踏了上去。
一步，两步，三步，……就这么一步步走着上去。
“嗯？”
老族长感觉不对，转过身正看到了踏着绳木梯往上走的秦朝，老族长脸上露出笑容，就这么看着。
秦朝学武和别的小孩不一样，除了走梅花桩外，平日里也试着玩过绳梯，再加上太极拳本就是天底下最注重平衡的拳法，他这一走，头顶直，脊椎垂直落下，当真是端庄稳重，不看他脚下的梯子还以为他走在正常的石梯上，正是内家拳的身法。
三十几步后，秦朝就站到了老族长身前：“族长爷爷，我上来了。”
老族长脸上笑容更欢，点头道：“你这孩子，就爱逞强，这走绳木梯可是要专门训练的。”绳子系着摇晃的木楼梯，没经过特殊修炼，就算内力极为高深也未必能走好，所以秦家寨到了十四岁就要专门练走绳梯。
“而且你这走得很慢。”
走绳木梯，越是走得快就越轻松，内力修为高的，脚底随便点几下梯子，便能跨越三十个台阶，可慢慢走，这对平衡掌控就难多了，老族长看得出秦朝刚才走得并不快。
秦朝也瞥了眼楼梯，“走得慢确实难度大，对了族长爷爷，你找我，怎么在这祠堂？”
祠堂中供奉祖宗灵位的正堂一般都是族长执行族法，或者非常重大的族内事务才会在这里进行，老族长见秦朝，选择这里，未免太慎重了。
老族长哈哈一笑：“凝儿说你是我们秦家寨的武曲星，而大家又说你是文曲星转世，哈哈，见文曲星武曲星自然要慎重，来，孩子，爷爷先看看你的身子。”一伸手抓住秦朝手腕。
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