体力严重消耗的梦梅，一爬上自己的铺位，脑袋刚沾到枕头就睡死过去，清晨大家起床时，各种嘈杂动静都没能吵醒她，直到大家都洗漱完毕，才发现好像少了一个人。
瑶妹冲进房间一看，果然是梦梅睡得跟死猪一样，费了好大力气才把她弄醒，然后扔下她自己洗漱，瑶妹赶紧冲向厨房，因为没人等她叫醒梦梅，早就都走了。
梦梅匆匆忙忙洗了把脸，头发胡乱一绾，跑到厨房角门，趁着大家都忙，管事们没注意到自己，溜进了干活的杂工当中，提起水桶一副忙着打水的样子，将她迟到的这事给糊弄了过去。
早饭时间结束后，库房来送今日食材，温谷山点心后，安排好各人负责的菜肴和食材，他则与库房的人一道走了，去见库房总管打听比赛的事，大夫人打算准备哪些比赛用的食材。
但没想到库房总管也不知道，大夫人并没有把清单给他，也没有说哪天给清单，估计是要等到比赛前一天才能知道要预备哪些食材。
于是温谷山又把主意打到了老太君身上，趁着午饭时间，老太君的丫头到厨房来，温谷山额外送她两盘菜，托她帮忙提一提。
午饭时间结束，那丫头把食盒送回厨房，转告温谷山，老太君对学徒比赛的事从来都没上过心，完全不知道大夫人在想什么，只知道这段时间都在为孝期结束后的几场大宴预备食材，估计比赛用的食材会直接从那里面拿。
这条情报让温谷山一下子豁然开朗，马上又去找库房总管，打听为孝期结束后的大宴都预备了哪些食材，找点灵感，他好安排菜单。
库房总管还是摇头，让温谷山先拿出菜单给大夫人过目，有什么特别的食材一起加到清单里，库房正好一次性补货。
总之温谷山今天来回两趟，一点有用的情报都没打听到。
到了夜里，夜宵时间之后的自由练习，白蔻依旧干完活就回去睡觉，鲁豆豆想到一个时间合适的菜谱，想练习一下，可她人小力薄，不敌身高体壮的少男少女，抢不到食材，没办法，只好紧随白蔻脚步睡觉去。
半夜时分，学徒们陆续回小院睡觉，梦梅趁大家都睡熟后又跑到温谷山的小院，向他询问结果。
“温总管，你答应教人家获胜的法子还没告诉人家呢。”梦梅站在门边腰肢一挺，得意地看到温谷山呼吸急促起来。
“哎呦，小乖乖，办法好简单啦，除了我，没人清楚老太君和各位老爷夫人的口味和喜好。”
温谷山单手搂上梦梅的腰，另一只手就摸上了她的胸。
“那你教人家一个必胜的菜，好不好嘛~~~~”
梦梅微微屈起一腿，膝盖抵着温谷山的两腿间，轻轻磨蹭那要命的部位。
温谷山的呼吸猛地一窒，揽着梦梅就往床边走，猴急地把她往床上一推就开始扒衣服。
“好好好，教你一道必胜的，嘿嘿嘿嘿。”
梦梅娇笑着伸出双臂，解下温谷山的裤腰带，两人没一会儿就滚作一团，被翻红浪，一番云雨。
有了前两次的经验，这一次，梦梅努力保持清醒，刻意不让温谷山那么容易尽兴，硬是从他嘴里问到了必胜菜肴的做法，然后才全心全意地服侍他，让他爽到极致，舒服地翻身睡倒，打着响亮的呼噜。
梦梅翻身起床，到院里打了井水清洗了一下下身，穿好衣服奔回小院睡觉。
次日中午，学徒们给自己烧菜的时间，梦梅做了一道糖醋活鱼，但是时间超时，等她最终完成，味道也没调好，完全失败的一道菜。
温谷山教梦梅的必胜菜正是这一道，他当年凭这道菜得到了老太君的赏识，才终于有机会爬到了厨房总管的位置。
梦梅故意慢吞吞地烹饪，她在学坊学过这道菜，但是温谷山的指点与学坊师父们的指点略有不同，煎鱼火候和糖醋调味的细微差别就是她获胜的关键，所以她不想让别人偷学了去。
白蔻瞄到几眼梦梅煎鱼的过程，觉得她动作不流畅有些生涩，好像对这道菜的做法不熟悉的样子，但也没多想，反正不关她的事，要是能在这剩下的最后几天时间能练熟，那也是梦梅自己的本事。
鲁豆豆想到几道菜想试试手，白蔻也不想自己表现太淡定而显得格格不入，于是一有机会就帮鲁豆豆抢灶台抢食材抢锅碗瓢盆，看上去好像她俩因为即将到来的比赛又重新和好了。
温谷山也没闲着，看在这几夜过得甚是销魂的份上，又找了几次库房总管打听食材清单的事情，但那个总管嘴巴跟上了锁似的，要么推说不知道，要么说大夫人没给单子，还反过头来催温谷山赶紧拟几个菜单出来给大夫人过目。
府里人人都知道孝期结束后，有大老爷的袭爵宴和升官宴，但最急迫的一场宴席却不是这两个，而是三年孝期正满的当天，要办一场只限族人参加的家宴。
留给大家准备的时间已经不多，但是温谷山身为厨房总管，却连一张菜单都没拿出来，怨不得库房总管见他一次催一次。
温谷山也不是不想给个好菜单，他有点灵感都在小灶间里关起门来琢磨新菜，但进度不如人意，他也急得上火，烟叶的消耗速度都快了很多。
就这么一天过一天，比赛日终于到来了。
当天早上，厨房里忙完早饭后，聂三婶带着两个陌生的婆子走进来集合队伍，把他们二十四个人带去了老太君所住的院子。
府里人口多，现在只有老太君那里有闲置的地方给这么多人一同比赛。
众人来到老太君养老的荣恩堂所属的一个侧院，院里四面皆墙，有一个简易舞台，搭着遮阳的彩棚。
一看即知这里是女眷们看戏的地方，不唱堂会的时候，这么一个空旷的院子还能派上别的用场。
高高的舞台此时布置成了旁观席，摆满了椅子茶几，台下面摆着二十四个简易便携炉灶，像是大户人家郊外出游时用的器具，炉灶边一张长案用于处理食材，上面锅碗瓢盆和各种刀具都齐备。
光看这现场布置，谁都明白大夫人很重视这场比赛。