告示张贴到大湾村的时候，恰好是叶青竹带着菱角和盼儿下地回家。
袁窝棚的小麦地长势还挺好，他们接下来就要着重开荒地那边。
途经村里的大槐树，刚好看见熊里正带着人来。
菱角本来还咧着嘴要跟熊里正打招呼，叶青竹一看那几人的脸色就知道不是什么好时机。
拦住妹妹，三人凑到前边。
告示上写的很简单，也有专门的人诵读告示内容，保证在场的人都听明白。
熊里正走后，叶青竹也带着两个妹妹回家。
三人的背影，正对着村里人或是怜悯，或是嘲笑的神色。
堂远和雅儿在家看护着兔子，有两只母兔的产期临近。
有大花难产在前，这次两人很小心地关注。
虽然帮不上实质性的忙，但是能立即发现也算心中有底。
叶青竹他们回家时，其中一只母兔子刚好生崽生到一半。
他们养的本来是山中野兔，不怎么亲近人的。
但是经过半年的留种和喂养，这一批的母兔已经好了很多。
之前的兔子最多的时候生了十只，后来被母兔子压死过，没能全部存活。
而这只正在生的，现在已经平安生出来九只了，正在使劲儿生第十个。
兄妹俩注意力都在兔子身上，没注意到回家的三位是什么脸色。
两人甚至在兔子房兴致勃勃地研究，这只母兔能不能生出十一只来。
堂远觉得不可能，十个都少见。
雅儿感觉它肚子里还有，非要拉着三哥打赌。
叶青竹三人坐在房间里，此处的安静，对上院子里弟弟妹妹的争论，好像是两个时空。
盼儿咽了下口水道：
“大哥，咱家的开荒地，应该能躲过这一场征收吧？”
叶青竹揉着脑袋叹气：
“不知道，开荒地的地契已经下来了，三亩半。”
菱角抱着胳膊从凳子上站起来，满屋子溜达。
配合院子里的争吵，平添了叶二姑娘的烦躁。
“怎么回事儿？！不都说新君继位，或者朝廷更替，都有什么大赦天下的吗？
这几个玩意儿！哥几个互相打一架，赢了的当皇帝，输了的就去当王爷不行吗？
祸害咱们老百姓能有什么好？也不怕老百姓诅咒他们断子绝孙。”
叶青竹的脑壳更疼了。
“你当人家龙子龙孙的，跟你一样是个憨胚？
唉……真是到哪儿都没个安生日子。”
恰好此时，兔子房那边传来压抑的欢呼声。
外面喊着什么十一个，屋子里的叶青竹就在那一瞬间，忽然就笑了。
菱角和盼儿还在愁税收的事，莫名其妙见大哥笑，感觉上说不出的诡异。
盼儿：“大……大哥，你笑啥呢？”
叶青竹伸出两只手，已经长大的手掌盖在两个妹妹头顶。
“我啊，笑咱们平凡人的可笑。
行啦，不要皱眉，丑死了你们俩。
天塌了还有我顶着呢，你们该做饭的做饭，该浇菜的去浇菜吧。”
姐妹俩被推出屋子，堂远和雅儿露着白牙从兔子房出来。
俩人等不及跑到跟前就嚷嚷着，家里的一只母兔生了十一只小兔子。
叶青竹满含欢喜道：
“好兆头啊，都别傻站着了，晚上吃点好的。”
菱角和盼儿只能压下心中的忧愁，身影在小院子里穿梭忙碌。
另一边的梁家，梁半仙儿要为亲爹守孝，刚好柳承在呢，就打算让福禄先回家去。
他这段时间肯定是不好动刻刀的，叶福禄跟着他也学不到什么东西。
但是福禄的犟脾气上来了，谁说也不听。
小少年红着眼睛就是不走，他也想为师祖尽一份孝心。
如果没有梁老爷子的一句话，他师父肯定不会轻易收下他。
虽然他有信心得到梁半仙儿的青眼，但那是参杂了其他手段的情况下。
师祖的规矩很多，去逝前缠绵病榻，都是要儿子在屋中打地铺陪着的。
虽然不知道他们父子说了什么，但福禄知道，师父对他的态度在一天天变好。
他的记性太好，好的坏的，都放在心里。
“师父，我不走。”
不管他们如何劝说，福禄就只有这一句话。
柳承是知道自家孩子什么脾气的。
“梁师父，就让他留下吧。
帮着您端个饭，递个水也是好的呀。
这孩子认准了什么事，谁说都不会听的。
他是真心拿你们当自家人。
就算我今天能带走他，保不准半夜就跑出来守着梁老爷子去了。”
梁半仙儿的三角眼里能看出动容，这个徒弟，他一开始收的不甘愿。
是他家老爷子劝着，是这段时间观察相处尝试着，才开始慢慢接受这个孩子。
那么小一个，抿着唇，鼓着脸。
下葬前一夜守灵时，他说：师父啊，人能活到老死，不应该是一件值得高兴的事吗？
他一个中年人，沉浸在父亲已逝的悲伤中无法自拔，那个孩子说了什么？！
说的好像也对啊，可，就是抑制不住的悲伤啊。
后来福禄留在了梁家，梁半仙儿在墓边盖了一处草庐，福禄就在那边陪了四十九天。
柳承一个人离开桃李庄，经过县城城门，随意瞥了一眼新贴的告示。
就这一下，差点儿让他脖子错位到动不了。
四王称国主？增税征兵？
两淮洪灾才过去多久？百姓都还没来得及休养生息呢，就要开始内乱。
完了呀这是！
柳承顾不上别的，匆匆往家赶。
甚至在路上一段一段的小跑。
他担心家里，他们看到告示的时候该是如何的愤怒和无力？
他要回家，回家找大哥。
等他浑身被汗湿透的跑回家，没有想象中的压抑和低沉。
大哥照常在垒墙，二姐在磨刀，三哥在喂兔子，盼儿在裁布，小七在选毫。
柳承感觉自己像是闯入谁的梦境，因为只有他显得格格不入。
“大哥，我走的这几天，没发生什么事吗？”
柳承平稳一下呼吸，蹲在大哥旁边帮忙递石头。
叶青竹语气如常：
“哦，村里贴了张告示，剩下没啥大事儿。
你怎样？顺利不？”
柳承：“啊，还行。不过桃李庄那边，梁家老爷子去了。
我到的时候灵堂还没搭完，就留下帮了点忙。
六子要陪他师父守孝，他的脾气你也知道，劝不动。”