其余出仕的皇子，如旧朝何后之子刘可，董后之子董睦，马后之子刘中，虽是姜述亲子，能力也都不错，但因身份问题，成为储君的可能性几乎近于零。其余要数皇九子姜行和皇十三子姜策，余人才能不是很明显，背景也不行，竞争力不大。
张靖也是强有力的竞争者，母亲张宁在后宫排名第四，背后有黄巾系全力支持，一口气娶了十名妻子，妻家皆有一股势力。张靖的短板是过继给了张角，但与刘可、刘中、董睦不同，要是姜述想让张靖为储君，只需下旨让张靖归宗，让姜国继承张角之祀即可。
应当说张靖近年强有力的表现，已经引起诸系注意，暗中已将他列为竞争对手，洞察时局的贾诩等人对他敬而远之，就是基于这个事实。上次姜述与张靖谈话，曾经涉及立储这个问题，张靖处于公心，依实回答，不仅让姜述高看一眼，请封就国的风声传出去，张靖与黄巾系将会完成角色转变，从被戒备提防者转为备受拉拢者。
张靖今日心血来潮，搞了个弟妹大聚餐，当初没有多加考虑，到了皇宫门前，触起宫中内斗之事，借给姜述请安之机，建议加强弟妹的保卫，坦然说出心中担忧，害怕今夜有人趁机毒害弟妹，嫁祸给他。
张靖提议及时，姜述行动也快，情报司、神鸟系统、女卫同时发动，对宫内进行排查，很快发现一个疑点，就是姜莉近日无病，但宫女为她求得补药方子进补。
关凤在宫里闲不住，姜莉整天孤孤单单，姜述对她疼爱有加，听到这个消息，当即心神不定，这才有了夜探姜莉这件事情，继而发现投毒大案。
关凤责任心很强，近年打理女卫，凡事井井有条。姜述不好责怪关凤，想了想，让人收拾一下关凤寝宫，在此连夜办案，又让祝融小兰带着一队女卫，守在姜莉居室外围。
此时名医张机也赶了过来，与华佗研究药物成分，良久才分析出来。两人一同向姜述报告，道：“此物应是西域一株异毒，名叫百日红，其叶、茎、根皆无毒，唯有花瓣落地以后，红色变淡，便成为剧毒。服用剂量若少，对人体危害不大，但是连续服用，可至人体虚弱，渐至身体浮肿，继而发生哮喘，导致窒息死亡。公主以前所服剂量不大，服用时日也不长，症状表现只是第一阶段，感觉身体虚弱。只需服些解毒药物，半月余便会恢复常态。今日汤药内毒药含量极高，刚才用了四分之一的量，猛犬一刻钟便亡，应是有人欲致公主于死地。”
姜述听说其毒可解，心事顿去大半，道：“劳两位先生深夜劳碌，既然已经知晓何种毒药，又开了解毒药方，两位先生先请回去休息。”
望着两位老者出门，姜述眉头皱紧，问道：“齐隶那边进展如何？”
左丰恭敬地答道：“方才带人将两位宫女分开审问，相信很快就会水落石出。”
姜述叹道：“小莉儿一向与世无争，女儿中最属她懂事，待人也厚道，谁会下此毒手？”
左丰想了想，小心答道：“娘娘虽掌女卫，为人公允，与后妃关系皆好，没听说与谁有过争执，我认为宫内人指示可能性不大。”
姜述苦思一会，道：“召老四过来，他的主意多，说不定会找出线索。”
张靖给姜述请完安后，并未当即出宫，来到张宁所居的德安殿，说起今日诸事。姜超之事与姜荔有关，张宁听了大为紧张，接连发问。张靖见状，劝道：“母妃不必紧张。所谓穷养儿，富养女，妹妹出身皇家，学习并非为了谋生，嫁人也是去富贵人家为正妻，与我们兄弟们不一样。有空我与父皇谈谈，女儿出生以后就封爵，让人在宫中教授礼仪及家事管理，去国学只是旁听，有兴趣者就去，没兴趣者留在宫中就是。”
张宁想了想，点头道：“这话也有道理，你父皇对子女教育观念与众不同，有些我也不赞同。”说到这里，又触起一事，问道：“你请封就国，难道不想争储君了吗？”
张靖笑道：“母妃，你还是饶了我吧。父皇春秋鼎盛，现在成为太子，上有父皇压着，下有无数明枪暗箭，这罪我还是先不遭为妙。”
张宁若有所思，点了点头，道：“整天看你父皇劳碌奔波，我也觉得当太子没有多好，但你能力超群，新君若是生忌，怕有生命之忧，到时候黄巾系也可能被连根拔起。”
张靖摇了摇头，道：“母妃勿忧，我过继姓张，对诸兄弟威胁最小，又自请就国，可以免去别人忌惮。无论大兄、二兄或是三兄，要想顺利得位，就要拉拢军中势力。我黄巾系自成一体，超然物外，到时就会成为至关重要的环节，想帮助谁上去，得看我们的心情。让他们鹤蚌相争，我们冷眼相观，到时不用我们主动，他们都会寻上门来，到时不仅不会失势，而且还会加官进爵。上次菲羽生子，已将我们推向浪尖，这次连娶十女，若不自请就国，怕会引起诸系联合。现在这个局势，异常敏感，还是以退为进为好。”
说到这里，女官来报：“陛下召四皇子过去。”
张靖随内侍来见姜述，听说此中过程，不由怒火冲天，压抑一下怒气，向前请命道：“父皇，我想和齐大人一起办理此案。”
张靖前几日与姜述说起储君人选，未受甄姜和万年公主出手加害菲羽和熙影的影响，出于公心推出姜中和姜逆，就让姜述高看一眼，今日又救了姜超，宴请弟妹，这种维护弟妹亲情的做法，让姜述十分满意，现在张靖听说有人毒害姜莉，怒意绝非伪装，让姜述更是暗中赞赏。姜述暗下决断，准备让姜莉拜张宁为义母，让张宁抚育这个可怜的孩子。
关凤正在忙活公务，听说有人加害姜莉，忙不迭地跑了回来，询问一下情况，连忙到姜莉卧室察看，见她睡得正香，悄悄抹了一会眼泪，出门来到身旁姜述。