张靖几步跨出舱门，盯着远方天空中信号弹的余痕，心事顿觉去了大半。过了良久，未见再有信号弹亮起，张靖又心神不宁起来，熙倩在旁安慰道：“我营战船悉数出动，散在周边海域，即使嫌犯乘逃生艇逃离，也逃不了多远。”
再说小型辎重船上，马宁见有战船拦截，就知大事不妙，指挥部下驾船往西南方向逃离。船上官兵不知虚实，只按军令行动。没过多久，五营战船以旗语通知停船检查，负责辎重船的都伯名叫费言，来寻马宁汇报，道：“友军要求我船停下检查。”
马宁编个瞎话，道：“我接到上级命令，说有不明人士控制了友军战船，要来攻打我们营地，我们的任务是尽可能地吸引这些战船远离营地，给援军到达创造时间。”
马宁编瞎话的能力很高，费言心中虽是生疑，但询问几个问题，马宁都解释得天衣无缝。军人以服从命令为天职，费言奉令领着部下，驾船全速往西南方向逃窜。行到一处小岛附近，这时天色暗了下来，马宁与那位女骑士背着船上官兵，放下一艘救生艇，只见那位女骑士悄悄下到小艇，奋力向小岛划去。
再往前行不多远，老远望见一艘货轮正由东向西航行。马宁脸上顿显喜色，让部下打出灯光信号，命令货轮停止检查。待辎重船靠近货轮时，却沿货轮后面擦身而过，就在这个空档，辎重船距离货轮不足三十米时，两个身着救生服的人影悄然下了海，向货轮游了过去。
马宁指挥小船再往前行十余海里，斜刺里一艘小型战船截在前面，再次打出信号，要求辎重船停泊检查，否则将会遭到攻击。辎重船没有火炮、驽弹这些远程攻击武器，被逼减下速来，身后又有数艘战船追了上来，将辎重船团团围住。
随同马宁同行的有三名炮驽营官兵，为首小队长名叫高岗，一直未弄明白情况，灯光下见对方船上皆是帝国官兵，又见五营炮驽营中队长黄小尘站在对方旗舰船头，带着两位手下急忙来寻马宁。马宁正站在船头，应对费言的质问，高岗上前，遥指黄小尘道：“那是我营中队长黄小尘，是我老上级，这都是五营的战船，不会有什么误会吧。”
炮驽营可以说是姜述最看重的部队，官兵都是姜述认为最可靠的人，五营炮驽营中队长黄小尘现身，马宁那套鬼话自然不攻而破。费言本有疑心，闻言怒视着马宁，道：“马司马，不是有敌人控制战船了吗？连驽炮营也控制住了？是不是我们帝国水军也被人控制了？”
就在马宁不知如何答话之时，辎重船情报员匆匆过来，附耳跟费言说了几句。费言顿时满面怒容，一把将高岗拉到身后保护起来，怒斥道：“马司马，你谎传军令，究竟为了什么？”
马宁恼羞成怒，此时也已豁出性命，拔出腰刀，大喝道：“费言通敌，众人跟我杀了此贼。”
一个是直管上司，另一个职务更高，船上士兵一时无所适从。高岗忙问情报员道：“传来什么情报？”
情报员压低声音说道：“海上行船时信息不畅通，方才对方情报官传来消息，说马司马涉嫌窝藏钦犯，他们奉命上船搜查。”
高岗心中有了底，也拔出腰刀，指着马宁道：“马司马，若你心里没鬼，何惧有人过来搜查？”
高岗刀指马宁，船上士兵顿时有了主心骨，纷纷拔出武器，将马宁围了起来。这时战船靠上前来，搭上踏板，刘开率兵上了船。刘开心思很活，知道马宁与付丘大有关联，担心马宁自尽。走上前来，骂咧咧地说道：“我说你们搞的什么鬼名堂？不就是临检吗？跑什么跑，莫非船上藏着走私物品？”
刘开说话引开马宁注意力，张椿悄悄从侧方靠上前去，在刘开分开众人上前之时，疾快上前，点中马宁大穴，随即卸下马宁下巴。马宁本有死志，说这些废话是想拖延时间，以期掩护同伙逃远，没想到遇到刘开和张椿两个不按常理出牌的人，反应过来时，大穴被点，下巴被卸，要想服毒自尽也已不能。
刘开火光下看清马宁模样，不由惊呼道：“你是……刘晨？！怎么跑到这里来了？！”
这时周树率人将船只翻了个底朝天，在货仓内发现车驾，上面一人也无，只在角落处发现一本《论语》。张椿领着人又搜了一遍，车内人和女骑兵、女车夫却似凭空消失一般。
周树这时也上了船，询问船上官兵，皆言不知三人何时离开，周树转了一圈，让人检查救生艇，发现少了两艘，让人往外分开寻找。在这茫茫大海之上，想在夜间寻找一艘小艇，难度可想而知。幸亏可疑海域面积不大，各船划分区域，让士兵点燃火把，拉网寻找，不久在小岛附近发现一艘小艇。周树亲自领人去搜，小岛面积不大，不久将女骑士生擒。
周树留下一队人在岛上继续搜查，又让各船搜查另一艘小艇，这片海域没有发现，又沿辎重船来路往后搜寻。周树回了旗舰，与刘开商议一会，刘开道：“夜色晦暗，小艇又小，不好寻找，小艇全凭划桨，速度很慢，只须战船散在海上，明日早晨再寻也不迟。”
这时张椿过来报告，请示道：“那艘安息货轮，请示何时可以启航。”
周树想了想，道：“船上搜过了？”
张椿点了点头，道：“我亲自带人搜的，夹带不少福寿膏，其余一切正常，已经罚金处理过了。”
刘开在旁说道：“安息货轮拘留久了不好，既然上船搜查过，就让他们走吧。”
要说付丘的确狡猾，他让女骑士坐一艘救生艇上岛，将众人注意力吸引了大半过去，又提前凿沉一艘救生艇，将众人其余注意力吸引到搜查另一艘救生艇上。此时他与女车夫穿着救生衣，外面裹上外衣，遮住了救生衣鲜艳的颜色。女车夫武功不低，趁着货轮停泊之际，使用飞龙索偷偷上船，偷了捆绳子下海，将绳子系在放置救生艇的挂勾上，下面分出两股，系在他与付丘腰上。张椿带人搜查到附近时，两人就潜到水中，夜色茫茫，谁能发现货轮尾部海面下藏了人？