距离黄沙镇三十里，一处树林，阳光穿透树叶缝隙，洒下一地金黄光雾，细尘浮游。
三名身穿黑色斗篷，戴兜帽的神秘男子聚在一起。
哗啦……
正前方远处，一道身影在空中连续转折，动作轻盈，足尖轻点树杈，瞬息间，落到三人面前。
同样穿着黑色斗篷，戴着兜帽，面上戴着一张黑色面具，上面有一条诡异的红色小蛇。
后来一人声音低沉，缓缓开口：“曹洪的确躲藏在黄沙镇，不过暂时不知道其确切位置，今夜我们潜入进去看看。”
其余三人微微颔首，一体格魁梧壮汉冷声道：“我们玄蛇卫，四位红蛇出马，若是发现曹洪，定让他有死无生。”
“还是得小心，曹洪修炼‘血神功法’，且得到真传秘术，若是让其逃脱，下次想要追踪到，只怕极为困难，此次任务若是不能顺利完成，大家应该知道后果。”又有一身材消瘦男子低声说道。
四人掩藏在面具上的面庞，微微抽动。
玄蛇卫的惩罚极为严峻，此番追捕赤鸠国高手曹洪，若是失败，让其逃回赤鸠国，他们四人都难辞其咎。
……
黄沙镇、柏府。
府邸校场之中，约莫二三十人正在武师的监督下，练习刀法，场中刀风呼啸，凌厉异常。
这种商贸富户，都会自己培养一批武夫护家，亦或者用来押送货物，大多都是穷苦人家的孩子，自幼亲自培养，对柏家更忠心。
除此之外，还另有实力强劲的供奉，每年需耗费大量银两养着。
校场，两根木桩上面，捆绑着两个人，脱去上衣，浑身鞭痕鲜血淋漓，二人只残留一口气，奄奄一息。
通过校场后，前方则是后院。
在一客厅内，柏家家主柏盛正端坐在一张木椅上，端起茶盏，轻轻抿了一口，放下后，看向女儿柏月。
“你刚才在校场内，应该看见了那两个叛徒，吃我柏家的，用我柏家的，银两女人都从未少过他们，还是敢背叛……说什么何家、盛家以家人性命要挟，可笑，若人人如此，还需要忠心干嘛？”柏盛冷冷一哼。
柏月站立原地，只是轻声叹息。
那二人都是柏家自幼培养的忠卫，且实力不俗，柏家给钱给粮，让二人成家立业，没想到反倒是有了牵挂，稍稍被威胁，便背叛，透露柏月押送货物的路线。
柏月收回心思，美眸看向父亲：“爹，你现在打算怎么办？”
柏盛眼里带着一丝狠辣，沉声道：“既然何家、盛家敢勾结万里飞截杀你，这口气我绝对咽不下去，最近我新招揽了一位供奉‘木道人’，乃是三品强者。”
“这黄沙镇三足鼎立的时间太长了，是时候改变一下格局。”
正说着，门口，一位身穿蓝色道袍，盘着道士发髻的中年男子，迈过门槛进来，头顶插着一根朴实无华的木簪，面容温和，皮肤白皙。
柏盛长身而起，面露笑容，躬身施礼：“木道人，老朽正巧提及你，这位是我女儿柏月。”
柏月看向木道人，屈膝行礼，“柏月见过木道人。”
木道人微微一笑：“柏家主，既然你花钱请我来当供奉，何家与盛家的事情，老道自然不会袖手旁观，今夜我先去何家、盛家探探他们的底。”
柏盛脸上露出大喜之色，“有劳木道人！”
柏月抿着嘴唇，迟疑片刻后，突然出声：“爹，途中我遇到的张大侠，能够斩杀万里飞，实力非同一般，若是能邀请他成为柏家供奉，再与木道人联手，对付何家、盛家应该稳操胜券。”
万里飞是横行黄沙镇附近最强的一股马匪，修炼魔神功法，四品强者，张元能斩杀其人，实力自不必多言。
柏盛背负双手，踱步沉吟：“能招收此人自然是好，不过你说过，对方已经拒绝过你招揽。”
柏月也有些无奈，他途中许以金钱，可对方似乎并不感兴趣。
木道人适时开口，笑道：“柏家主，月小姐，万里飞的实力的确不错，但在老道看来，也不过是土鸡瓦狗，至于你们口中的张大侠，或许有几分实力，但在老道面前，应该还是晚辈。”
“无论是否能招他成为柏家供奉，何家、盛家的事情，老道一人便能摆平。”
见他如此自信，柏盛也把招揽张元的心思暂时按下。
……
何家门口，一辆马车低调出府，柺过两条街后，马车停在一府邸面前。
府邸两侧悬挂灯笼，风中摇曳摆动。
门匾黑底金漆写着‘盛府’二字，苍劲有力。
四人下了马车，其中一身材发福，身穿绸缎的中年男子在前，后方三人，分别是三个面色阴狠的武道强者，腰间配着错银弯刀，气息凌厉，含而不发。
一人上前，扣响铜环。
咄咄咄……
门扉稀开一条缝，门房探头瞅了一眼，脸笑得如菊花：“何老爷，我家老爷已在客厅等候……”
四人进入盛家府邸。
客厅里，两侧摆放着铜铸怜花灯台。
一留着山羊胡须的老者，端坐在交椅上面，双手按膝，见到‘何永存’进来，面含笑意：“何家主，请坐！”
何永存默默颔首，坐在左侧一张交椅上面，三位四品强者，站定在其身后，手按在刀柄之上。
“盛家主，事情没成功，柏家已经找出我策反的探子，此事柏盛绝不会善罢甘休，咱们应当好好想一想对策。”何永存眼眸眯起，视线落向盛安中。
哒哒……
盛安中指节，富有节奏，轻轻敲打木制扶手，“今夜邀请何家主前来府邸议事，便是为了此事。”
“万里飞截杀柏月失败，听说柏月遇到一个从大雪国来的高手，击杀了万里飞，而且今日中午时分，我安排鬼头刀蒙力去试探对方的实力，蒙力也死了。”
“对方至少是三品强者！”
“但不是炼气士，而是武夫，修炼的也应该是魔神功法。”